Вы уж в летопись этот разговор не заносите. А то мне стыдно будет.
Этот разговор состоялся, когда Биллу было восемнадцать ну, с парой дней. Девять лет ему было, когда Семья Воссоединилась. Это так называлось. В сущности, так оно и произошло. Ну а как? Просто появился папа. А где он до этого обретался?
С помощью непорочного зачатия у моего сына появился отец. Сказала леди Сунн тогда своей подруге. В смысле, не совсем подруге, но, если не быть придирой в области филологии, можно и так выразиться.
Для этого, ответила та, тонко улыбаясь и постукивая в пол клюкой, будто отбивала текст на клавиатуре, требуется лишь одно согласие леди.
Да. Согласилась леди Сунн. Государство спросило, хочу ли я отца для ребёнка этак чудесным образом. Я, продолжала она не без вздоха, подумала и сказала «да».
(Леди Сунн всегда была правдива с собой.)
В газетах, которые тоже дали согласие, стало самой естественной штукой упоминать, что у династии есть наследник, вот радость-то.
То есть, следовало признать вот что. Девять лет понадобилось сиру Баст, чтобы понять, что у него не будет официального потомства. Чистейшего нибирийского сына, полученного правильным образом.
Ну, сказать, что он не знал, что у него уже есть сын нет, этого хроникёр, разумеется, не скажет. В стране, где всякое слово в том числе, конечно, Слово Правды, становилось известно в первую очередь этому копошливому торопыге, не знать он не мог.
Когда Баст впервые увидел Билла, он был, ну, как это поражён.
Но он он
И монарх выпалил:
Он ведь Баст
И, растерянно глядя, добавил уже другим тоном:
И он потрясающий это мой
Он вытер шею, и в этот момент леди Сунн опять предложила ему либо глотнуть чаю с коньяком, либо один из упомянутых ингредиентов в беспримесной чистоте.
Это чудесный ребёнок Умилённо сказал он.
В эту минуту чудесный ребёнок опять прыгнул с ветки на ветку перед террасой, где происходило питьё чая, воссоединяющее семью, и издал отвратительный истошный вопль.
Баст дрогнул и пролил ингредиент.
Билл оказался вровень с окном и заглянул в него. Если учесть, что он был раскрашен диковинными узорами, которые, как объяснили монарху, логически обоснованы игрой в какого-то героя, то вид был теоретически неописуемый. Во всяком случае, это описание было бы под силу разве что леди Сунн, хоть она и порвала с литературой. Поэтому она с лёгкостью справилась с задачей.
Билл, сказала она страшному лику в окне, тебе идёт.
Чудовище в окне прорычало:
Я не Билл. Я другой! Ужасный!
Леди Сунн, молча, задвинула занавеску и, улыбаясь, посмотрела на сделавшего ей официальное предложение абсолютного монарха.
С мальчиками легко. Объяснила она. С девочкой я не знала бы, что делать.
Занавеска в окне вздулась от крика, более похожего на вой ветра. Баст стойко взялся за чашку. Он уже начал привыкать.
Началось приключение «Воссоединение Семьи», собственно, именно с этого раздирающего душу крика, в котором, несомненно, было что-то страшное и, как признался себе Баст властное.
Когда монарх вылез из очень длинной машины со стыдливо затенёнными окнами на скромной и укромной улице в знойный день Хищника и прошёл в сопровождении секьюрити по этой улочке, цвели большие ярко-красные цветы на толстых стеблях с шипами.
В том, что шипы не декорация, монарх убедился самолично. Посасывая палец под тревожным взглядом секьюрити, он отказался подождать вертолёта с врачом и, оглянувшись, спросил:
Как вы думаете, милый, кто-нибудь засёк, что я
Видите? Монарх понимал, что красные цветы чья-то собственность. Это уже хорошо, в плане оправдания леди Сунн.
Он посетовал:
Как я не подумал про цветы раньше.
Он поглядел на них. Это были настоящие охотники, пожиратели плоти, и они отведали его собственной. Он добросовестно прикрывал секьюрити сзади, пока тот ломал стебель, обернутой в полу пиджака рукой, пыхтя и обливаясь потом.
Календарь обозначил этот день как солнечный, и глубоко в небесах знак Двойников уступил место морде крадущегося Хищника, порыкивающего издалека, в ту минуту, когда роза, гневная и облитая кровью, осталась в кулаке секьюрити.
Тут монарх и услышал этот крик, торжествующий и, прямо скажем, страшный. Он подскочил. Потом он клялся, что в ту же минуту его сердце было отдано Биллу. Поверить? Интересно было бы узнать, что подумала леди Сунн.