Спала и Элька, но вполглаза, как курица, которая накормила и обласкала всех своих цыплят. Кроме одного, самого непослушного. Цыпленка по имени Джо.
Глава 4. Джо
На самом деле его звали Джонатан Тиллер Мак-Кинли, сэр Но так он позволил называть себя, когда они подружились. А сначала Элька звала его, как и все, церемонно Джо.
Они познакомились год назад, в пятницу, на Рыночной площади. Джо играл на огромном контрабасе и широко улыбался прохожим. Элька замедлила шаг, послушала минуты две (а она очень спешила!) и подошла к нему, чтобы положить монетку, но вдруг обнаружила, что класть ее некуда. Ни баночки, ни перевернутой шляпы, ни раскрытого футляра для контрабаса ничего. Элька растерянно протянула монетку ему, но музыкант только покачал головой и погрозил ей указательным пальцем длинным, как ее бамбуковая волшебная палочка. Элька обиженно сунула монетку в сумочку.
Я играю для души, а не для денег, улыбнулся ей Джо и протянул ей руку. Джо. А тебя как зовут?
Элька. Для друзей. Для мамы и бабушки Дюшель Лолли, для папы Элеонора, для Аннабельки Элькин. А тетушка Фанни зовет меня Элишей.
У тебя еще больше имен, чем у меня, пробормотал Джо и громко добавил, Рад знакомству, Элька.
В понедельник, когда Элька бежала к учительнице рисования, она водрузила на нос огромные черные очки, а на голову невообразимую по величине и цвету шляпу и, пробегая мимо Джо, виртуозно «выронила» пять блестящих монеток так, что они прикатились точно к его ногам. Элька мчалась прочь с такой скоростью, что у нее замерзли щеки. Когда через два дня она чинно шла мимо Рыночной площади к остановке и притормозила около Джо, он с невозмутимым видом протянул ей горсть монет.
Больше никогда так не делай, девочка. Хорошо?
Элька молча кивнула.
Джо, но тебе нужно купить себе новые ботинки: эти уже каши просят. И на рубашке нет пуговиц. Хочешь, пришью? Ты где живешь? Завтра у меня музыка, тут, недалеко Элька поморщилась.
Не любишь музыку? удивился Джо. А мне казалось
Учительницу.
Джо понимающе кивнул.
Строгая?
Вредная. Кошек пинает. Маленьких таракашек пальцами давит. Морских свинок ненавидит.
Кто ж их любит? хитро усмехнулся Джо.
Я. Правда! Я всех люблю, даже кусачих и ядовитых. Они же не сами выбрали это. Была б возможность все стали бы милыми, обаятельными, умными И стройными. Элька расстроилась: неужели и он Ты только представь, Джо, что ты родился пауком или мухой навозной. И все-превсе тебя ненавидят. Смеются, плюют в твою сторону, толкаются, обзывают жир Элька осеклась.
Невеселая картина, ты права, девочка, сказал Джо, помолчав. Мы сами себе проблемы устраиваем. Сначала придумаем врага, потом Джо покачал головой, отказываясь от зажатых в кулак монет очередного сердобольного прохожего. Про крыс-то ты откуда знаешь? Ну что твоя музыкальная мадам их ненавидит?
Когда Кризли выскочила из капюшона моей курточки, она двумя пальцами швырнула бедняжку в угол. За ногу, представляешь?
Что за Кризли? поинтересовался Джо.
Подружка моя. Самая лучшая! Элька блаженно улыбнулась, но через миг кулачки ее сжались, лицо исказилось. Она как маленький человечек Как как ребенок. И она этого ребенка за хвост. Ненавижу ее, ненавижу!!!
Так найди другую.
Меня все отказываются учить Элька криво усмехнулась. Бабушка Дюшель говорит, что меня словно кто-то заколдовал. В художественную школу не приняли, в балетную тоже. Ну это понятно Она в упор посмотрела на Джо, но его лицо оставалось непроницаемым. И эта Дора говорит, что мне медведь на ухо наступил, но ради тетушки Фанни она готова пожертвовать своим временем
Джо так удивился, что перестал играть.
Тетушка нянчится с ее близняшками, и та, вместо того чтобы платить деньги, учит меня музыке. Вернее, наоборот: за то, что она учит меня, тетя Фанни нянчится с ее невоспитанными крикливыми дочками. А еще тетушка шьет кошельки и продает их тут, недалеко Я иногда ей помогаю. А деньги она делит пополам: мне для кистей, красок, холстов и сестре: Аннабель ходит к логопеду. Она «л» не выговаривает.
А «р»? Джо строго посмотрел на старушку, которая собиралась бросить к его ногам монетку, и продолжил, букву «р» выговаривает?
Они оба засмеялись. Потому что, если кто-то в Весенних Холмах выговаривает эту букву, значит он ее не выговаривает. И наоборот.