Я покрутил пальцами сигарету, подвинул книги и сел на край стола. Потом неторопливо закурил и спросил:
- Что ты тут делаешь?
Девушка молча царапала ногтем свое пальто. Тогда я спросил снова:
- Что ты помнишь о вчерашнем вечере? На этот раз Кармен ответила.
- Что помню? Вчера вечером я болела и была дома.- Говорила она осторожно, хриплым голосом.
- А перед тем? - настаивал я.- Перед тем, как я привез тебя домой. Что тут вчера случилось?
Лицо ее медленно залила краска, глаза расширились от удивления.
- Вы... вы тот самый? - выдохнула девушка и снова принялась грызть свой на редкость грубый большой палец,
- Да, тот самый. Что ты можешь припомнить?
- Вы из полиции? - спросила Кармен.
- Нет, я уже сказал: я друг твоего отца.
- Так вы не из полиции?
- Нет.
Наконец до нее дошло. Она вздохнула.
- Что... что вам надо?
- Кто убил его?
Ее плечи под клетчатым пальто вздрогнули, однако выражение лица не изменилось.
- Кто... кто еще знает? - испуганно спросила она.
- О Стайнере? Не имею представления. Ни полиции, ни кого-либо другого тут, кажется, не было. Может, Марти?
Мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.
- Марти! - внезапно пронзительно вскрикнула Кармен.
Какое-то мгновение мы оба молчали, Я курил сигарету, а она грызла палец.
- Не хитри,- сказал я.- Его убили Марти? У нее аж челюсть отвисла.
- Да.
- Почему он это сделал?
- Я... я не знаю,- растерянно промолвила девушка.
- Ты часто виделась с Марти последнее время? Она сжала руки в кулаки.
- Только один или два раза.
- Знаешь, где он живет?
- Да! - резко бросила мне в лицо Кармен.
- Что с тобой? Я думал, Марти тебе нравится.
- Я его ненавижу! - почти крикнула она.
- И поэтому ты хотела бы втянуть его в беду,- сказал я.
Кармен пропустила мои слова мимо ушей. Мне пришлось объяснить их.
- Я имею в виду, ты хочешь сообщить полиции, что это сделал Марти?
В ее глазах вдруг появился испуг.
- После того, как я уничтожу снимок, где ты голая,- спокойно добавил я.
Девушка захихикала.
Я почувствовал к ней отвращение. Если бы она закричала, побледнела или забилась в истерике, я воспринял бы как вполне естественную реакцию. Но Кармен только хихикала.
Меня отталкивал даже сам вид девушки. Ее присутствие действовало на меня как отвратительный дурман.
Она все хихикала, и ее смешки разбегались по комнате, словно мыши. Постепенно смех стал истерическим. Тогда я поднялся со стола, шагнул к ней и похлопал ее по щекам.
- Так же, как вчера вечером,- объяснил я.
Кармен сразу же перестала хохотать и снова начала грызть большой палец. Я снова сел на край стола.
- Ты пришла сюда взять фотопластинку... фотографию, где ты снята в чем мать родила,- сказал я. Она сжала губы.
- Слишком поздно. Я искал ее ночью. Тогда она и исчезла. Наверно, ее забрал Марти. Ты не обманываешь меня относительно этого парня?Девушка энергично покачала отрицательно головой. Потом медленно поднялась. Глаза у нее были узкие, черные, как раковина от устрицы.
- А теперь я пойду,- сказала она так, словно мы сидели за чашкой чая.
Кармен направилась к двери и уже собиралась было открыть ее, но в эту минуту на холм выехала машина и остановилась перед домом. Из нее кто-то вышел.
Девушка повернулась и с ужасом посмотрела на меня.
Дверь открылась, и в комнату заглянул какой-то мужчина.
9
Незнакомец с острым удлиненным лицом был в коричневом костюме и черной фетровой шляпе. Левый рукав у него был подвернут и приколот к борту пиджака большой черной английской булавкой.
Он снял шляпу, прикрыл плечом дверь и с мягкой улыбкой посмотрел на Кармен. Густые, коротко подстриженные волосы поднимались над выпуклым лбом. Одежда сидела на нем хорошо. И вообще он не походил на преступника.
- Гай Слейд,- представился он.- Извините за неожиданное вторжение. Звонок не работает.