Из темноты с ветром снова донеслось. "Аллах!" Это гортанный выговор знали и Избор и Гаврила.- Ага, свинина... - сказал Гаврила- У кого в темноте глаз ошибается, а у кого нос... И такие, оказывается, есть...А Исин вроде бы и не услышал слов Гаврилы.- Чудные они какие- то. Магомета чтут, а свинину трескают.- Это нос у тебя чудной. Чего с голодухи не покажется...Избор остановился и с силой втянул в грудь воздух. Он пах мясом, пряностями, а рядом с запахом тепла и сытости ручейком звенел запах хорошего вина.- Вином пахнет... - сказал он шепотом. - Влипли....Назад...По Руси, славившейся своей веротерпимостью, бродило множество людей верящих не Перуна, Сварога и Даждьбога, а в своих чудных Богов. Таких иноверцев хватало и в Пинском княжестве, а уж Избор, побродивший по свету и повидавший там много всякого, знал, что последователи пророка Мухаммеда вина не пьют.- Может быть они не все там... - начал Исин, но договорить ему не дали.- Стоять! - скомандовали из темноты, и в грудь Избору уперся широкий как ладонь наконечник копья. - Кто такие?Воевода одним взглядом пробежался по копью от наконечника, точно такого же, какие он видел в сарацинском походе базилевса, до стражника, державшегося за другой конец древка. Он не разглядел лица, но различил чалму на голове, кольчужную сетку на плечах - обычный легкий доспех саркинозского воина. По тону Избор понял, что их не считают врагами, а вопрос задан для порядку. С одним мечом на троих даже в темноте он не походили на разбойников.- Не тебе спрашивать...- нашелся хазарин. - Мы-то здешние, испокон веку тут ходим, а вот вы кто?Стражник глядя им за спины отошел в сторону.- Идите к костру.... Там скажите.Миновав стражника они не спеша пошли к костру. До ближайшего было шагов двадцать, а следом за ним горело еще несколько. Темнота вокруг уже не казалась ни мирной, ни безопасной. Даже звезды в небе искрились словно наконечники далеких пик. Понимая, что теперь придется выворачиваться, Избор шепотом сказал:- Себя не называть. Вы наемники, а я калика перехожая... Ты Гаврила иди по-человечески. У твоей тени я потом сам прощения попрошу.Костров на поляне было несколько, и они пошли к ближайшему. Около остановившись. Тени их фигур отпрянули в темноту и Гаврила, верный зароку, из вежливости повернулся боком, делая вид, что смотрит по сторонам. Жмурясь на пламя они дали торговцам рассмотреть себя. Потом Избор сказал.- Мир вам, добрые люди...Избегая неприятностей они не двигались с места до тех пор, пока кто-то из купцов не ответил им.- И вам мир...Эти спокойные, полные достоинства слова перекрыл звериный рык, донесшийся с поляны. Гаврила повернулся, но в темноте ничего не разглядел.Несколько стражников подошли поближе, разглядывая их. Они не спешили освобождать дорогу к стоявшим недалеко повозкам и понимая, что пришельцы не позволят обыскивать себя просто рассматривали их. Гаврила и Исин уловив в их взглядах вызов расправили плечи, а Избор напротив, улыбнулся как можно шире. Стражники молчали. Через мгновение Избор понял, что всех их интересует не столько он, сколько халат.- Так смотрит, словно видел его уже... - сказал за воеводиной спиной Исин. Избор вспомнил блудливый взгляд старичка и подумал. "Может и правда у них украли. Придет сейчас каравнщик и скажет: "А халат-то мой...Снимай одежонку. А у меня даже меча нет.."- Много вас там? - наконец спросил кто-то.- Мы ни душегубы, ни разбойники. От добрых людей не прячимся... Все, что есть - все перед вами...- Проходите с миром...Страж цокнул языком, провожая халат.Когда они отошли на десяток шагов Гаврила прошептал.- Это он не нас. Это он халат пропустил...Гаврила шел рядом с ним и рукоять меча описывала круги в ночном воздухе.