- Уж поверь, крепко держал. И не выпустил бы, да только...- Только?Белоян приложился к кувшину, вытер ладонью рот и сказал с горечью в голосе.- Талисман силу терять начал.... Не зря, видно, талисман в роду князя Черного находился. Так получается, пока его дочь Ирина жива, талисман должен при ней быть. Как понял это, пришлось талисман назад вернуть. Ну, а в Империи, похоже, узнали, что талисман в Пинск вернулся и восхотели его себе заполучить.- Им-то он зачем?Белоян видел, что князь слушает его с уважением, но без веры, считая что слабому воину никакой талисман не в подмогу, а сильный сам движет звездами. Волхв знал, что говорить с князем о талисмане бесполезно. Не верил князь в талисман и все тут. Уже не первый раз он пытался втолковать Владимиру, как важна "Паучья лапка" для Руси, но князь в свою силу верил больше, чем в силу колдовства и ворожбы. Его меч в руке значил для него больше заклинания в чужих устах. Все это так явно проступило на лице, что князь успокоил его.- Ну, расскажи, расскажи...- В отличие от тебя там в талисман верят. За теми магами и людьми, что к нам лезут, вся мощь Империи. Сам знаешь - она хоть и расколота, а все же сильна, а уж если соединится... Я даже представить себе не могу того, что из этого всего выйдет. Так что им талисман поболе, чем нам нужен...Владимир пренебрежительно хмыкнул и набрал в грудь воздуху, чтобы высказаться, но Белоян уже понявший что хочет сказать щедрый на подарки князь, сурово перебил.- И не думай даже! От этого не просто они сильнее станут. Мы ослабнем!Князь улыбался и видно было, что не верит он ни одному слову.- Пока ты тут Степью занят, там на тебя ножи точат.... Степняки что - они свои почти. Лет сто пройдет, и вольются племена в Русь, станут русскими, а это.... Это другое. Это - внешний враг! За ним глаз да глаз нужен...- Ну, ладно, ладно... - согласился Владимир. - Разошелся... Кого за талисманом-то послал? Я смотрю все богатыри-то на месте... Коли это тебе так важно, то и послать бы кого покрепче.- И те не крайние, - возразил Белоян. - Гаврилу Масленникова ты знаешь, а с ним еще князя Брячеслава воевода Избор да Исин.Князь коснулся рукой лба, вспоминая.- Гаврилу знаю. А что за Исин?- Сотник Пинского князя Брячеслава. Из хазар.Князь пожал плечами, словно говорить ему больше было нечего. Он посмотрел на лавку, где только что сидел Добрыня, вспомнил разговор о купцах и сече.- Носишься ты с этим талисманом как курица с яйцом. Если уж он так тебе важен, то послал бы за ним кого покрепче. Илью послал бы или вон Ратибора с Микулкой. Слыхал как отличились?Белоян молчал, не собираясь отвечать князю. Не дождавшись ответа, Владимир сказал.- А то, хазарин какой-то.. Этот то хоть откуда?Солнце за ставнями снова занавесили тучи и погода стала нудной, как зубная боль. Белоян помолчал, и, стараясь чтобы это было не обидно для князя, ответил:- Что до богатырей твоих...Сильны они конечно, надежны, да уж больно заметны. А уж Илью нашего куда послать, так сразу доглядчики объявятся - куда это он пошел, да по какому делу, да скольких пришиб по дороге.... А тут по тихому нужно было. Да и не из последних эти.... В прошлом году они же талисман и уберегли.Он замолчал, раздумывая говорить - не говорить, то, что вертелось на языке, и все-таки не сдержался.- Голубевское-то чудовище они завалили. Хазарин и завалил.- Ну? - Удивился Владимир. - Хазарин? Как это он так?Уголки рта у Белояна скорбно опустились.- Не знаю еще...Князь прошелся от стены к стене. В нем зарождался интерес к воинам, истребившим волшебное чудовище, сумевшее погубить за эти несколько лет не один десяток имперских богатырей. Владимир задумался, улыбнулся.- Выходит теперь у Голубева в зятьях хазарин будет? Да-а-а-а. Дела-а-а-а. Ну-ка давай поподробнее.