Словно где-то запруду прорвало - неприятности дождавшись этого полнолуния, скопом обрушились на князя.- Крепчает, видно Империя, - сказал князь сквозь зубы, - если в ней такие богатыри заводятся, что... Кто его?Белоян молчал.- В какой стороне такой богатырь народился, что твою волшбу мечом перебил?- То-то и оно, что свои же... - чуть замявшись, с досадой ответил Белоян.Князь повернулся к нему, наливаясь гневом.- Как свои? Ему же строго настрого было говорено, чтобы только иноземцы с чудовищем силой мерились!- Так оно и было, - кивнул волхв. -Три года клятое семя изводили, а тут так вышло...Князь хотел сказать что-то потом махнул рукой, смиряясь с тем, что и эту неприятность ему придется снести, вместе с другими. Помолчав, добавил:- Кругом у нас несуразица. Нигде порядку нет. И ведь все сами себе мешаем. А какой зверь был!Белоян кивнул. Ему ли не знать? Зверя создал он сам, когда стало ясно, что искатели приключений и золота из Империи не просто так начали захаживать на Русь, а с дальним прицелом. Кто-то из них и впрямь искал денег и чести, но были и такие (их становилось все больше и больше) кто старался осесть на славянских землях, пытаясь стать если не князем, то воеводой или кем-нибудь попроще. Для таких и создан был чудо-зверь.- А точно? Ошибки нет? Может...Белоян видел, что князю хочется, чтобы все шло по-прежнему, но помотал головой. Правда дороже.- Не может. Считай, что своими глазами видел.- Через блюдо свое, что ли?Князю можно было бы все объяснить, но Белоян не захотел тратить время на объяснения.- Чтобы тебе голову не морочить скажу, что нужно было, чтобы одна вещь волшебная ко мне из Пинска попала. Я послал кое-кого, они и видели, как там все вышло.Он знал, что Владимира волховские дела ничуть не занимают. Как он и ожидал, князь небрежно махнул рукой.- Кто видел-то?Белоян не понял и князь переспросил.- Кто вещь-то твою несет?- Гаврила Масленников.- Один? Может, ошибся он насчет чудовища-то? - бровь князя изломалась и поползла вверх.- Не один. Там еще двое.Князь вздохнул. Искоса посмотрел на волхва. Тот сидел, перебирая пряди бороды, и смотрел на него. Оба они понимали, чем должен закончиться их разговор.- Что ж теперь делать.... Придется тебе нового наколдовать...- Осторожно сказал князь. - Сколдуешь?Волхв отмахнулся...- Сколдую. Вот помощников наберу только да сколдую.Облегченно вздохнув, Владимир сказал.- Не тяни. Старый зверь нас здорово выручал.- Скоро уже. Как у Круторога волхвы соберутся, так с Хайкиным и выберем себе кого нужно.Владимир отодвинул створку, поглядел как во дворе толкутся кони и люди, потом как бы между прочим спросил.- Такого бы зверя сколдовать, да к ним запустить. Можно так?Белоян пожевал губами, прикидывая от этого пользу для князя, и ответил неопределенно.- Можно, конечно. Только стоит ли? Когда греческие маги с халдейскими враждовали, в те времена такое там в обычае было... Они часто всякую дрянь друг другу на голову вываливали.... Там и львы были и гидры.... Только от этого у твоих врагов силы не убудет. От таких чудищ не воины страдают, а смерды да поселяне. Да и тебе от этого ни славы не пользы не будет.Владимир долго молчал, потом, видно решив, что нет толку печалиться о прошедшем, спросил.- А что за вещь? Колдовское что-нибудь?- "Паучью лапку", - обронил осторожно Белоян. - Помнишь такую?- Помню, рассказывал...- голос князя стал скучен. - Второй год о нем поминаешь... И нужен он тебе? Белоян нахмурился, поднялся.- Не мне он нужен, и не тебе... Нам. Всем. Всей Руси.Белоян уселся, откинулся назад, привалился к теплым бревнам, давя в себе раздражение.- Ну ладно, ладно. Не кипи. Штаны прожжешь. Зачем отдал тогда? Я же помню, что он был у тебя. Раз уж он тебе так нужен, то и держал бы при себе...- И держал, - проворчал волхв, склоняясь вперед. Все было сложнее, чем думал князь.