Нет. Разве меня кто-нибудь воспитывал?
Вперед выступила сухопарая дама в затейливом чепце и с приторно-постным выражением лица.
Не может быть, чтобы выше высочество меня забыли.
Все может быть, равнодушно ответила я. Так кто вы?
Ваша воспитательница, мадам Адеракс, присела в реверансе дама.
Волшебно, сухо отозвалась я. Почему же вы допустили, чтобы мое высочество заросло грязью, точно бездомная попрошайка?
Но но ваше высочество изволило отказываться
А вы должны были внушить моему высочеству, что чистоплотность первое условие здоровья и нравственной чистоты.
Должна отметить, что никто из пришедших, судя по всему, не разделял моих убеждений. У самой мадам Адеракс ногти были обведены черной каймой грязи, а от доктора несло, как пардон, от козла. Хотя я не знаю, как пахнет от козлов, только в книгах читала.
Так что со мной вчера произошло? задала я вопрос в лоб лейб-медику.
Вашему высочеству стало дурно во время крещения
Кого крестили?
Но Вас, Ваше высочество!
Я что грудной младенец?
Вы изволили запамятовать. Вас крестили в православную веру, по распоряжению вашей августейшей тетушки, государыни-императрицы
Бинго! Теперь я почти точно знаю, КТО я. Хотя хватило бы и имени моей воспитательницы, но ведь историки могли кое-что и напутать.
Не помню, слабым голосом отозвалась я, приложив руку ко лбу. Ничего не помню. Даже то, чему меня учили в монастыре перед крещением
В монастыре?! совершенно искренне воскликнула мадам Адеракс. Но ваше высочество не были ни в каком монастыре!
А как же меня готовили к восприятию истинной веры? чуть более уверенно вопросила я. Кто со мной занимался?
Но Никто, ваше высочество.
Я хотела возмутиться таким кощунством, но не успела. Двери разлетелись под чьей-то мощной рукой и в комнату ворвалась высокая, дородная дама. Смуглая, рябоватая, черноволосая и черноглазая. За нею еле поспевала очень похожая на нее дама пониже росточком и с менее властным выражением лица. Ну, тут уж все было ясно: пожаловали государыня-тетушка, императрица Анна Иоанновна, и моя матушка, герцогиня Мекленбургская, в девичестве царевна Екатерина Иоанновна.
Очнулась? низким голосом осведомилась дама у доктора. Что теперь? Чем лечить станешь?
Ваше величество, я еще не успел осмотреть ее высочество, чуть слышно отозвался врач.
Это еще почему?!
Ее высочество изволили быть недовольными
Что?!?
Это был такой мощный рык, что у меня заложило уши и я невольно поморщилась.
И что ты рожи строишь, дорогая племянница? Чем, интересно, твое высочество недовольно?
Я пожала плечами. Все происходило слишком стремительно, времени на выработку правильной линии поведения у меня не было, а ведь надо было учитывать и то, что тут мне черт знает сколько лет, а не полтинник, на который я уже набралась ума и житейского опыта.
Отвечай, когда тебя спрашивают!
Пришлось срочно симулировать обморок. Нет, ну любая сопливая девчонка на моем месте просто описалась бы от страха. А то, что я читала в своей другой жизни про эту императрицу, мою нынешнюю тетушку, позволяло предполагать, что вслед за окриком можно схлопотать очень неслабую оплеуху.
Так что я слабо пискнула, закатила глаза и осела на пол. Упасть мне, разумеется не дали: подхватили, дотащили до кровати и водрузили обратно на пахучие перины. Блументрост поднес к моему носу флакон с чем-то совершенно уж непереносимым по запаху, я чихнула и открыла глаза.
Врач начал было щупать мне пульс, но я прервала это увлекательное занятие.
Видение мне вчерась было, тетенька, как можно жалобнее забормотала я. Явился мне в храме старик, видом страшный, бородатый, в лохмотьях и с цепями железными на шее. И начал передо мною скакать да приговаривать: «Негоже, негоже душе темной веру истинную принимать. Не звоните в колокола, в бубны бейте! Динь-дон, динь-дон, царь Иван Васильевич!». Я со страху-то и сомлела
Моя маленькая импровизация имела несомненный успех. Императрица побледнела и слегка покачнулась. А моя маменька и вовсе присела от страха, пролепетав:
Это ей Тимофей Архипович привиделся, царствие ему небесное
Похоже на то, мрачно кивнула Анна Иоанновна. Неспроста сие. Говорил же мне владыко Феофан, что надобно принцессу к крещению подготовить, в монастырь на сорок дней отправить