Крис поставила чемодан возле высокой груды земли.
Копаем тут, сказала она, показав на подножие груды. Запихнем его под эту кучу и засыплем землей.
Я вас предупреждаю, пригрозил Мистер Вуд, который все слышал из чемодана. Ваш план не сработает. Я могущественный!
Ты роешь первая, сказала Крис, пропуская его угрозы мимо ушей. Потом я сменю.
Линди вонзила лезвие в почву и подняла полную лопату земли. Крис поежилась. Холодная роса промочила ей ноги. Облако скрыло луну, и фиолетовое небо потемнело до черноты.
Выпустите меня! голосил Мистер Вуд. Выпустите меня сейчас же, и я накажу вас не слишком сурово!
Копай быстрее, досадливо прошипела Крис.
Я и так стараюсь, как могу, огрызнулась Линди. Она уже вырыла приличную квадратную яму у подножия кучи. Как думаешь, хватит?
Глубже надо, сказала Крис. Так. Пригляди за чемоданом. Моя очередь. Она поменялась местами с Линди и начала копать.
Что-то неуклюже проскакало вдоль кустов, разделявших дворы. Крис подняла глаза, увидела промелькнувшую тень и вскрикнула.
Енот, наверное, поежилась Линди. Закопаем Мистера Вуда в чемодане, или сначала вытащим?
Думаешь, мама хватится чемодана? спросила Крис, отбрасывая в сторону полную лопату земли.
Линди покачала головой:
Мы никогда им не пользовались.
Тогда в чемодане, решила Крис. Так будет проще.
Вы еще пожалеете, злобно прохрипел болванчик. Чемодан затрясся и чуть не опрокинулся на бок.
До чего же спать охота, простонала Линди, скинув носки на пол и засовывая ноги под одеяло.
А мне нет, отозвалась Крис, сидевшая на краю своей кровати. Наверное, от радости. Слава богу, мы избавились от этого ужасного создания!
Все это так странно, сказала Линди, поправляя под головой подушку. Я не виню маму и папу за то, что они нам не верили. Не уверена, что сама в это верю.
Лопату положила на место? спросила Крис.
Линди кивнула.
Ага, сказала она сонно.
А дверь гаража закрыла?
Ш-ш-ш-ш-ш. Я сплю, отозвалась Линди. Хорошо хоть завтра уроков нет. Можно спать допоздна.
Надеюсь, я тоже смогу уснуть, с сомнением проговорила Крис. Я просто на взводе. Все это похоже на какой-то мерзкий кошмарный сон. Я тут подумала Линди? Линди, ты еще не спишь?
Нет. Сестра уже заснула.
Крис легла и уставилась в потолок. Натянула одеяло до самого подбородка. Она порядком продрогла и до сих пор не могла отделаться от озноба, вызванного промозглым утренним воздухом.
Спустя какое-то время, одолеваемая безумными мыслями о событиях этой ночи, Крис тоже заснула.
В половине девятого ее разбудил гул машин. Потягиваясь и протирая заспанные глаза, Крис доплелась до окна, перегнулась через кресло, в котором, сложенный вдвое, сидел Слэппи, и выглянула на улицу.
Был серый, пасмурный день. Два огромных желтых катка ездили по двору строящегося дома, утрамбовывая почву.
Надеюсь, они раскатают и ту огромную кучу земли, подумала Крис, глядя на них. Вот было бы здорово.
Крис улыбнулась. Поспав не слишком долго, она тем не менее чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.
Линди по-прежнему спала без задних ног. Крис на цыпочках прошла мимо нее, надела халат и спустилась по лестнице.
Доброе утро, мама! весело сказала она, входя на кухню и завязывая поясок халата.
Стоявшая у раковины миссис Пауэлл повернулась к ней. К немалому удивлению Крис, мать отчего-то сердилась.
Крис проследила за ее взглядом до кухонной стойки.
Ой! выдохнула она при виде Мистера Вуда. Он сидел перед кухонной стойкой, сложив руки на коленях. Его волосы были измазаны красно-бурой глиной, а на лбу и щеках засыхали полосы грязи.
Крис в ужасе поднесла руки к лицу.
Мы вроде бы договаривались не приносить сюда эту пакость! воскликнула миссис Пауэлл. Что мне теперь прикажешь делать, Крис? Она сердито повернулась к кухонной раковине.
Деревянный человечек подмигнул Крис и одарил ее широкой, злобной усмешкой.
23
Пока Крис с ужасом взирала на осклабившегося болванчика, в дверях кухни неожиданно появился мистер Пауэлл.
Готова? спросил он жену.
Миссис Пауэлл повесила полотенце на сушилку и повернулась к мужу, смахнув прядь волос со лба.
Готова. Только за сумкой сбегаю. Она прошла мимо него и скрылась в коридоре.
Вы куда? крикнула Крис, не в силах скрыть тревоги. Она не сводила глаз с болванчика перед кухонной стойкой.