Готова. Только за сумкой сбегаю. Она прошла мимо него и скрылась в коридоре.
Вы куда? крикнула Крис, не в силах скрыть тревоги. Она не сводила глаз с болванчика перед кухонной стойкой.
В садоводческий магазин, ответил отец, входя на кухню и выглядывая в окно. Кажется, дождь собирается.
Не уезжайте! взмолилась Крис.
Что? Он повернулся к ней.
Не уезжайте, прошу! воскликнула Крис.
Глаза отца остановились на Мистере Вуде. Он подошел к болванчику.
Так, а это еще что такое? спросил он сердито.
Я думала, ты хотел отвезти его обратно в ломбард, вовремя нашлась Крис.
Не раньше понедельника, ответил отец. Сегодня суббота, помнишь?
Болванчик мигнул. Мистер Пауэлл ничего не заметил.
Вам обязательно ехать за покупками сегодня? спросила Крис тоненьким голоском.
Прежде чем отец успел ответить, миссис Пауэлл появилась в дверях.
На, лови, сказала она и бросила мужу ключи. Пошли, пока не полило.
Мистер Пауэлл направился к двери.
Почему ты не хочешь, чтобы мы уезжали? спросил он.
Болванчик начала Крис. Но сразу поняла, что все без толку. Родители и слушать не станут. Они никогда не поверят ей. Неважно, буркнула она.
Через несколько секунд девочка услышала, как их автомобиль сдает назад по подъездной дорожке. Они уехали.
А она осталась на кухне, наедине с ухмыляющимся болванчиком.
Мистер Вуд медленно повернулся к ней на высоком вращающемся стуле. Его большие глаза злобно вперились в Крис.
Я тебя предупреждал, проскрипел он.
Тявка притрусил на кухню, цокая когтями по линолеуму и обнюхивая пол в надежде найти оброненные кем-нибудь лакомые кусочки.
Тявка, где ты был? спросила Крис, обрадованная его компанией.
Песик не обратил на нее внимания и принялся вынюхивать под стулом, на котором сидел Мистер Вуд.
Наверху он был, разбудил меня. В кухню, протирая глаза, вошла Линди. На ней были белые теннисные шорты и пурпурная футболка без рукавов. Дурная собака.
Тявка лизнул пятнышко на линолеуме.
Линди вскрикнула, увидев Мистера Вуда.
О нет!
Я вернулся, проскрипел болванчик. И я весьма несчастлив с такими двумя рабынями, как вы.
Линди повернулась к Крис, раскрыв рот от ужаса и изумления.
Крис не сводила глаз с болванчика.
«Что он задумал? беспокоилась она. Как мне его остановить?»
Даже погребенный глубоко под землей, он все равно вернулся. Каким-то образом он смог вырваться из чемодана и прорыть себе путь наверх.
Неужели его ничем не возьмешь? Вообще ничем?
Ощерившись в злобной усмешке, Мистер Вуд спрыгнул со стула, звонко цокнув кроссовками по полу.
Я весьма несчастлив с такими рабынями, как вы, повторил он рыкающим голосом.
Что ты собираешься делать? взвизгнула Крис.
Придется вас проучить, отвечал болванчик. Придется доказать вам, что со мной шутки плохи.
Постой! крикнула Крис.
Однако болванчик не стал терять время даром. Он бросился на Тявку и обеими руками схватил его за шею.
Когда он усилил хватку, перепуганный терьер взвыл от боли.
24
Я вас предупреждал, прорычал болванчик, заглушая отчаянный вой бедного пса. Вы будете делать, как я велю, иначе я заставлю страдать всех, кто вам дорог, одного за другим!
Нет! крикнула Крис.
Тявка пронзительно заскулил от боли, и Крис затрясло.
Отпусти Тявку! закричала она.
Болванчик захихикал.
Тявка сдавленно захрипел.
Крис забыла про страх. Они с Линди накинулись на болванчика с двух сторон. Линди схватила его за ноги. Крис схватила Тявку и потянула на себя.
Линди повалила болванчика на пол. Но его деревянные руки продолжали крепко сжимать шею песика.
Вой Тявки перешел в сдавленное поскуливанье он задыхался.
Отпусти! Отпусти! визжала Крис.
Я вас предупреждал! рычал болванчик, в то время как Линди пыталась удержать его дергающиеся ноги. А теперь ваша псина сдохнет!
Нет! Крис выпустила задыхающегося песика из рук. Она схватила болванчика за запястья. Затем, рванув изо всех сил, развела деревянные руки в разные стороны.
Тявка свалился на пол, шумно сипя. Он заковылял в угол, его лапы разъезжались на гладком полу.
Теперь вы точно поплатитесь! зарычал Мистер Вуд. Вырвавшись из рук Крис, он взметнул деревянную руку и с размаху треснул девочку по лбу.