9
Болванчик свирепо взирал на Крис с мерзкой и злобной усмешкой.
Я я не могу его остановить! Это не я! крикнула Линди. Она изо всех сил дернула болванчика и оттащила его от лица Крис.
Коди и Элис растерянно переглянулись.
Крис в испуге поднялась со складного стульчика и вжалась спиной в дерево.
Он он говорил сам? Она уставилась на ухмыляющегося болванчика.
Н-наверное. Я ничего не понимаю! проговорила Линди и густо покраснела.
Тявка тявкнул и прыгнул на ноги Линди, пытаясь завладеть ее вниманием. Но та не сводила глаз с испуганной сестры.
Это был прикол, надеюсь? спросил Коди.
Что происходит? спросила Элис, снова скрестив на груди руки.
Не обращая на них внимания, Линди протянула Мистера Вуда Крис.
Вот. Забирай. Он твой. Может, хоть ты с ним сладишь.
Но, Линди запротестовала было Крис.
Линди посмотрела на часы.
О, нет! Именины! Уже опаздываю! Покачав головой, она со всех ног помчалась к дому. Пока! крикнула она, даже не оглянувшись.
Но, Линди окликнула ее Крис.
Дверь черного хода захлопнулась за Линди.
Держа Мистера Вуда за плечи, Крис посмотрела ему в лицо. Он дьявольски ухмылялся и смотрел ей прямо в глаза.
Крис лениво покачивалась на качелях, откидываясь назад и поднимая ноги. При каждом движении цепи взвизгивали. Старыми качелями, наполовину покрытыми ржавчиной, в последние годы пользовались не слишком часто.
Вечернее солнце медленно садилось за домом. Из окна кухни плыл аромат жареной курицы. Крис слышала, как мать хлопочет у плиты, готовя ужин.
Под сиденьем гавкнул Тявка. Крис уперлась ногами в землю и затормозила, чтобы не задеть его ненароком.
Глупый пес. Так недолго и покалечиться, неужели не понимаешь?
Она подняла глаза и увидела Линди, бегущую по дорожке со Слэппи под мышкой. По ее улыбке Крис сразу поняла, что выступление имело успех. Но все равно спросила:
Ну, как прошло?
Это было потрясающе! воскликнула Линди. Мы со Слэппи были великолепны!
Крис слезла с качелей и волевым усилием выдавила улыбку.
Это хорошо, сказала она.
Детишки были прямо в восторге! продолжала Линди. Она выставила Слэппи перед собой: Они были в восторге, да, Слэппи?
Это меня они любили. А тебя ненавидели! пропищал Слэппи тоненьким голоском Линди.
Крис вымученно засмеялась.
Рада, что все прошло хорошо, сказала она, стараясь не терять лица.
Мы со Слэппи спели дуэтом, получилось здорово. А потом прочитали рэп. Это был настоящий хит! щебетала Линди.
Ишь зазналась, с горечью подумала Крис, не в силах унять зависть.
Малышня выстроилась в очередь, чтобы поболтать со Слэппи, не умолкала Линди. Верно, Слэппи?
Я всем понравился, ответила она за болванчика. Где моя доля выручки?
Так тебе заплатили двадцать баксов? спросила Крис, поддав ногой пучок сорняков.
Двадцать пять, ответила Линди. Мама Эми сказала, что раз я такой молодец, она решила мне доплатить. О! Еще знаешь что? Помнишь миссис Эванс? Ну, тетеньку, что вечно ходит в леопардовых брючках? Ну, маму Анны? Она попросила меня выступить на вечеринке у Анны в следующее воскресенье. Она заплатит мне тридцать баксов! Я стану богатой!
Ух ты Тридцать баксов протянула Крис, покачав головой.
Двадцать мне. Десять тебе, «сказал» Слэппи.
Пойду обрадую маму! сказала Линди. А ты чем пока занималась?
Ну, после того как ты ушла, я была очень расстроена, ответила Крис, вслед за Линди шагая к дому. Из-за Мистера Вуда. Я отнесла его наверх. Элис и Коди домой ушли. Потом мы с мамой ездили в супермаркет.
Тявка, бешено вращая хвостиком, кинулся им под ноги, и обе девочки едва не споткнулись.
Тявка, осторожно! рявкнула Линди.
Ой. Чуть не забыла, сказала Крис, остановившись на заднем крыльце. Было и кое-что хорошее.
Линди тоже остановилась:
Кое-что хорошее?
Ага. В магазине я встретила миссис Берман.
Миссис Берман была учительницей музыки и организатором весеннего концерта.
Потрясающе! съязвила Линди.
И она меня спросила, не хочу ли я с Мистером Вудом провести весенний концерт, улыбнулась Крис.
Линди судорожно сглотнула:
Она пригласила тебя выступить на концерте?
Ага. Мы с Мистером Вудом выступим перед публикой! радостно сообщила Крис. Она заметила, как на лице сестры мелькнула зависть, и это порадовало ее еще больше.