Кромвель заявил своим людям, что они борются с подлыми врагами за древние свободы Англии. Некоторые из них, ставшие известными как левеллеры (названные так за то, что хотели сровнять с землей level ограждения участков), поймали его на слове.
В июне 1647 г. армейские радикалы-левеллеры взяли в плен короля, отменили Рождество как папистский праздник и потребовали завершения Реформации (термин, за который они продолжали держаться), то есть дарования всем земли и права голоса. Они настаивали на том, что обещание, данное простым людям Томасом Кромвелем в 1530-х гг., должен наконец сдержать Оливер Кромвель. На дебатах в Патни в октябре ноябре 1647 г. представители грандов Кромвель и Айртон вынуждены были лично вести переговоры с агитаторами, один из которых заявил, что они попросту мечтают возродить «Англию до нормандского завоевания».
Гражданская война вооружила простых жителей английского Юго-Востока. Грамотность и печатный станок дали им возможность выступать публично в средствах массовой информации. Смесь религиозного визионерства и политических требований в их выступлениях очень напоминает речи Мартина Лютера Кинга в Америке 1960-х гг.
«В каком великом Заблуждении живете вы, власти Англии! Вы утверждаете, что сбросили нормандское иго и вавилонскую власть[27], вы пообещали сделать стенающий народ Англии свободными людьми; но на деле сохраняете и нормандское иго, и тиранию, и удерживаете людей в кандалах, как сам Бастард-Завоеватель и его войско Если есть в вас милосердие, освободите сынов Израилевых!»
«Дополненный манифест истинных левеллеров», 1649 г.Это не единственный документ, возлагавший на нормандцев вину за многовековое нищее существование. Подобные обвинения встречались повсеместно. Прошло шестьсот лет, но простые люди Англии все еще передавали воспоминания о нормандском нашествии из поколения в поколение: та великая национальная травма лишила их собственного языка, собственных законов и собственной земли.
Армия против парламентаКромвель попытался приструнить радикализировавшуюся армию, тайно поспособствовав побегу короля Карла из плена в ноябре 1647 г., что дало ему повод потребовать полной лояльности. Он даже расстрелял одного из агитаторов прямо перед его полком.
С этого момента Кромвель был вынужден оседлать тигра популизма, которого сам же выпустил на свободу. Хотя сам он ненавидел левеллеров, ему пришлось публично поддержать армию против более умеренного парламента. Умеренные парламентарии были вышвырнуты из парламента в ходе «прайдовой чистки» 1648 г., после чего оставшееся «Охвостье» приняло немыслимое решение. 30 января 1649 г. Карл I был казнен.
«Народ Англии отныне будет управляться как Содружество и Свободное Государство, верховной властью самого народа его представителями в Парламенте».
Как и век назад, простые англичане ожидали, что новые правители покончат с огораживаниями или, по крайней мере, разрешат им сделать это самостоятельно. В апреле 1649 г. диггеры заняли общинную землю в Сент-Джордж-Хилле в графстве Суррей. Их примеру последовали группы в Кенте, Нортгемптоншире и Бекингемшире. Как и левеллеры, они были уверены, что устраняют несправедливости, ставшие результатом нормандского завоевания.
«Мы легко свергнем все те прежние порабощающие законы, возобновлявшиеся в царствование каждого короля со времени завоевания, которые подобны тернию в зрачке и занозе в теле нашем и которые именуются правлением Англии в древности»[28].
Из «Декларации бедного угнетенного люда Англии, обращенной ко всем именующимся или именуемым лордами маноров»Казнь Карла I возле Банкетинг-хауса в 1649 г. С немецкой гравюры, основанной на более раннем изображении казни. Национальная портретная галерея. NPG D1306
Как и во время первой Реформации, простолюдинов быстро поставили на место. Общины диггеров были уничтожены, а Англия перешла под военное правление.
«Ни один путник не может пройти, не дав ответы на вопросы: как твое имя, откуда ты пришел, где ты обитаешь, куда и зачем ты следуешь?»
Джон Тейлор («Водный поэт»), 1649 г. Истинно английская империяЮго-Восток вновь вернул себе контроль над Англией, и Кромвель начал задумываться над расширением власти на все Британские острова. Эта задача отличалась от прежнего и последующего строительства империи. Никаких уступок местным элитам не предполагалось: проиграв сражение Армии нового образца, они сдавались на милость радикальных простых англичан, убежденных, что с ними Бог.