Мурка в самом деле все прыгала около и гавкала ему в лицо. «Нет, – думаю, – Мурка – умная собака и зря лаять не будет: чует чужого. Наверно, все-таки фашист. Только переоделся, чтобы не обнаружили».
– Шпрехен зи дойч? – спрашиваю его по-немецки, чтобы поймать на удочку.
– Что? – удивился человек. – Как ты сказал?
– Шпрехен зи дойч? – опять повторяю, потому что по немецкому у меня всегда двойка и других немецких слов я не знаю [23] .
Человек покрутил головой и засмеялся:
– Чудно ты говоришь! Это что же, по-немецки?
– Вам лучше знать, – ляпнул Димка.
– Почему? – удивился неизвестный, делая вид, что не понял намека.
– Дяденька, а вы куда идете? – спросил я как можно приветливее.
– Домой иду.
– А где ваш дом?
– Ну, востер! – засмеялся он. – Все узнать надо. Это хорошо – время теперь военное, и нужно каждым человеком в лесу интересоваться. Особенно – в ночное время.
По словам пришельца выходило, будто служит он лесником. Заметив, как упал самолет, «лесник» побежал проверить, не остались ли в живых немцы. Но те сгорели, а около самолета уже орудовали бойцы истребительного батальона.
– Прилягу немного у вашего костра, а вы меня на рассвете разбудите, чтобы я домой пораньше пришел… Беспокоятся уже, наверное.
Незнакомец улегся, а винтовку положил под голову. Когда он уснул, Димка сказал, что теперь самое время фрица связать.
– Да, может, это не фриц? – усомнился я.
– Эх, ты! – завыпучивал глаза Левка. – Фрица от своего отличить не умеешь. Ты что, не видел, какие у него глаза? Голубые! И волосы рыжие. А все фрицы бывают рыжие. Сам в газете читал: арийская раса!
– Смотри! – Димка указал на ноги рыжего человека. Он был обут в тяжелые ботинки немецкого солдата с подковами на пятках и носках: точь-в-точь такие носил Федя Лоскутов, когда приезжал после госпиталя домой на побывку. – Скажешь, не фриц?
Сомнений больше не было, и я пошел отвязывать от Золотой Колесницы трос. Мы отрезали от него два куска, чтобы хватило связать руки и ноги арийца, потом вытащили потихоньку из-под его головы винтовку и топор. Левка стал с топором над головой «лесника», а мы с Димкой сначала обмотали ему ноги, чтобы не вздумал бежать, потом принялись за руки, но это было труднее: этот тип подложил правую руку под щеку, а мы хотели обделать все спокойненько, без шума и крика.
Мы подождали еще немного, наш пленник пошевелился и перевалился на живот, а руки вытянул вдоль тела. Теперь оставалось только связать их – и все было кончено.
Мы сели у костра и, как краснокожие из романа Фенимора Купера «Зверобой», стали обсуждать, что делать с пленником.
– Надо его прикончить… – и, хотя Димка и не собирался спорить, Левка начал выпучивать глаза.
– Нет, Федор Большое Ухо! – проговорил я. – Сонных врагов, да еще связанных, убивать не годится.
– Давайте его разбудим, поставим на ноги, огласим приговор и расстреляем по закону, – предложил Димка.
– Такого закона нет, чтобы пленных расстреливать. Давайте сведем его к чекистам: там разберутся.
– А если убежит?
– Не убежит. Он же связанный.
– А связанный как он пойдет?
– Мы его погрузим на Колесницу и повезем…
– Еще чего не хватало! – проворчал Левка. – Он будет лежать, как боров, а мы должны пыхтеть и его же везти.
– Не разговаривать! – скомандовал я, и мой властный голос разбудил лесную тишину.
Но разбудил он и пленного. Фриц пошевелился, забарахтался и начал бормотать не то по-немецки, не то по-русски.
– Ребята! – наконец закричал он, перевертываясь на спину. – Это кто же меня связал?
– Вы арестованы! – твердо ответил я. – И мы отдадим вас в руки советских властей.
– Будешь знать, как бомбить наши заводы, – шипел Левка. – Теперь все: отбомбился.