Д. К. Зеленин усматривал корни крестьянских «братчин» в древних языческих обрядах и верованиях. C течением времени древние «братчины» подверглись церковному влиянию[453].
Итак, прослеживается связь древнейших «братчин» с языческим культом (впоследствии христианскими праздниками), а также то обстоятельство, что приготовление хмельного напитка являлось неотъемлемой их частью.
Имеется ли связь между восточнославянской и южнославянской «братчинами»?
«Братчина» известна не только Винодольскому Закону, но и другим южнославянским источникам. Так, Статут острова Крка упоминает «поштовани мужи кису братя вбращини светога Ивана»[454].
И. В. Ягич характеризовал «братчину» южных славян как объединение в религиозных целях лиц, не связанных кровным родством[455], полемизируя с Ф. И. Леонтовичем, относившим «братчину» к объединениям кровно-родственным[456]. И. В. Ягич, Ф. И. Леонтович, «открывший» у южных славян «вервь», как доказательство того, что она «не занесена варяжской дружиной, но есть исстаринное общеславянское учреждение»[457], не усматривали связи между южнославянской и древнерусской «братчинами». По И. М. Собестьянскому, южнославянская «братчина» это религиозное общество, хотя именовались так не только религиозные объединения[458].
Из приведенных И. В. Ягичем сведений о «братчине» у южных славян просматривается связь этого института с трудовой деятельностью, а также близость церковной организации. «Братчины» владели мельницами, виноградниками и т.п. Они носили названия «братчина св. Ивана», «братчина св. Екова» и т.п.[459] Этот религиозный оттенок, как можно полагать, первый признак, позволяющий сблизить, сроднить южно и восточнославянские «братчины». Так, «братчина» Псковской Судной грамоты не только лишь общественный мир, но важный социальный институт, связанный с соседской территориальной общиной сельчан или уличан, совпадавшей с церковным приходом[460].
Как представляется, общинный характер «братчины» можно считать вторым признаком родства южно и восточнославянских «братчин». Об общинной сущности братчин писал в XIX в. А. Н. Попов: «Две существенные черты отличают братчины от всяких других пиров: их общинный характер и связь с праздниками. Община имела право свидетельства не только в делах гражданских, но иногда и уголовных, в лице ее излюбленных судей община давала свои пиры, называемые братчины, в них выражала свой характер, как община»[461]. Живучесть «братчин», непрерывность этой традиции, с древнейших времен и вплоть до XIX в., говорит в подтверждение того, что «патриархальная община может существовать при постоянном пребывании ее членов на своих местах, при неподвижности созданных веками отношений»[462].
В раннесредневековой Хорватии «члены общин или братства являлись не кем иным, как виланами, свободными членами сельских общин, но не племичами»[463].
У южных славян «братовщинами» назывались и профессиональные, корпоративные организации, развившиеся впоследствии в ремесленные цехи[464]. Возникли подобные объединения довольно рано[465].
Каково же происхождение «братчины»?
Исходя из самого термина «братчина», можно полагать, что данный институт развился из кровнородственной основы. По мнению В. В. Иванова и В. Н. Топорова, термины «братчина», «братство» изначально «обозначают всех членов коллектива мужского пола в данном поколении. Cуществует ритуализированная форма вступления в такое сообщество, продолжающая традицию мужских классов и других возрастных объединений»[466].
Рассматривая генезис «братчины» как института, коренящегося в эпохе общинного, родового строя, как представляется, следует обратиться к такой форме социальной организации южных славян, как «братства». «Братства» существовали в Черногории еще в XIX в. и представляли собой соединение родов, ведущих начало от одного общего предка[467]. Как отмечает Е. А. Ефремов, «семейные общины, складывающиеся из двух или нескольких семей братьев или иных родственников, представляют, по-видимому, характерный тип складывающейся хорватской задруги как хозяйственной ассоциации нескольких родственных семей»[468].