Ну имя-то у мальчишки было? направила я разговор в нужное русло. И оно наверняка совпадает с вашим.
Да, Винсент Кроули, без задних мыслей ответил мужчина. Но после у меня появился титул, а это немало значит. Одно дело принудить к браку мальчишку, другое лорда
Позвольте возразить. Покупка титула не сделала из вас другого человека, а значит, ваша совесть не будет до конца чистой. И если вы давали обещание, то обязаны его выполнить.
Карету неожиданно тряхнуло на колдобине, и я выронила из рук Библию. Пока поднимала, буквально на физическом уровне ощущала сверлящий взгляд мужчины на своей спине.
Я чего-то недопонимаю, аббатиса, произнес он. Вы мне сейчас решили мораль почитать или заставить жениться на Беллатрисе де Сент? У вас что, свой интерес?
От такого выверта меня буквально перекосило.
Никакого интереса, лорд, выпрямляясь и садясь на свое место, ответила я. Но я же должна быть голосом вашей совести, либо подсказывать, как эту самую совесть успокоить.
Что за странные намеки?
Никаких намеков, я нежно погладила корешок Библии. Вы неоднократно говорили о том, что ваш брак с Иолантой очень важен, особенно для королевства. И появление неких обязательств перед другой девушкой может все обрушить
Брови Кроули начали медленно задираться вверх, а глаза округляться.
Вы мне ее что, убить предлагаете?
Что? Кхе-хе Нет! я даже закашлялась. Как вам это только в голову взбрело! Я же слуга Божья!
Тогда о чем вы?
Докажите, что она самозванка! заявила я. Нет наследницы нет проблем. И не обязательно никого убивать! Вы же умный мужчина, лорд Кроули. Придумайте что-нибудь!
«Умный мужчина» изучал меня проникновенным взглядом, долго так, со вкусом, мне даже начало казаться, что сейчас последует очередное едкое замечание. В духе: «Аббатиса, а не спятили ли вы на старости лет или у вас весь мозг в чресла ушел?»
Но Кроули продолжал молчать. Похоже, думал над моими словами.
Та-ак, допустим, протянул он. Если она самозванка, докажу. А если нет? Если настоящая? Начну копать, и выяснится, что это действительно дочь де Сента? Что тогда? Жениться на ней? Так я не хочу.
Может, она сама за вас замуж не захочет? предположила я. Не думали об этом? Уверена, если это окажется настоящая дочь де Сента, то вы ей не нужны и она сама с удовольствием разорвет все обязательства, наложенные на вас ее отцом. Сами посудите, она вас даже не знает, и все, что ее может волновать это наследство отца. Зачем ей делить его с вами добровольно, отдаваясь под венец и беря вашу фамилию? Она со стопроцентной гарантией будет заинтересована в сохранении рода де Сент.
Неожиданно Кроули кивнул.
Здраво, произнес он. В этой вашей женской логике, аббатиса, что-то определенно есть. Я подумаю над этим. Обещаю.
Настало мое время удивляться. Что, так легко? Он просто согласился, без препираний и едких колкостей? Или кто-то подменил настоящего Кроули, а я не заметила.
Путь тем временем продолжался, впереди очередная остановка на ночлег. На этот раз маленькая деревушка, тут даже гостиниц не было лишь с десяток домов, принадлежащих крестьянам.
Полная глушь
Разобьем шатры здесь, на окраине деревушки, принял решение Кроули, осмотрев местность, а заодно бросил несколько золотых одному из своих людей, приказав: Сходи в деревню, купи молока, хлеба и мяса.
Пока слуга ушел, а остальные разбивали шатры, я бродила вокруг и от нечего делать разглядывала цветы на поляне, слушала вечернее стрекотание цикад, выдыхала дымный воздух и откровенно наслаждалась этой умиротворяющей обстановкой.
Аббатиса! Преподобная! внезапно раздался нервный окрик.
Я резко обернулась, и увидела того самого мужчину, которого послали в деревню за едой, он мчался обратно в компании крестьянина. Уж слишком простой была на том одежда.
По их обеспокоенным лицам явно читалось: что-то произошло, но вот что?
Что случилось? спросила я, когда эти двое остановились около меня, а крестьянин, переводя дыхание, даже рухнул на колени, начав креститься. Да говорите уже.
Преподобная, помогите, взмолился он. Вблизи стало понятно, что он уже не молод лет сорок на вид, может, больше. Моя жена она рожает.
Та-а-ак, опасливо протянула я, ощущая недоброе. Нужно послать за акушеркой.