Потом он обратился к Кэтти:
— Как случилось, что вы снова беременны, миссис Ритчик? Ведь мы предупреждали вас о недопустимости подобной ситуации, поскольку беременность ставит под угрозу вашу жизнь.
Она молча пожала плечами. Как случилось? Да так, очень просто. Ведь мужчины ничего не хотят понимать.
Доктор отвернулся к умывальнику и заученно проговорил:
— В вашем положении полезен свежий воздух, солнечные ванны и активный отдых. В пищу необходимо включить высококалорийные продукты, молоко, фруктовые соки. Воздержитесь от половых сношений хотя бы в течение ближайших двух месяцев.
Доктор заранее знал тщетность своих рекомендаций. Он вытер руки, написал что-то на листке бумаги.
— Возьмите рецепт. Будете принимать в течение месяца, а потом придете ко мне.
Кэтти подняла на него затравленный взгляд:
— Доктор, когда родится ребенок?
— Ваш ребенок сам никогда не родится. Нам придется его вынимать.
— А когда вы будете его вынимать?
— В конце ноября или начале декабря.
— Спасибо.
Врач повернулся и вышел. Вслед за ним ушли его помощники. Кэтти медленно слезла с кресла, взяла одежду. Ноябрь или декабрь... Значит, она сможет работать до самого октября. Не так уж плохо.
В эту минуту один из ассистентов вернулся за пузырьком с мочой:
— Не огорчайтесь, миссис Ритчик. Все будет в порядке.
Она слабо улыбнулась:
— Спасибо.
Дверь снова закрылась. Кэтти оделась, вышла из кабинета, заплатила сестре 50 центов за осмотр. И все это время она размышляла о том, как сказать Марии про беременность, какие найти слова, чтобы причинить ей меньше боли. Дочка считает Питера врагом, и это известие будет для нее новым ударом.
В аптеке пришлось немного подождать, и снова Кэтти попыталась представить разговор с Марией, но ни одна спасительная мысль так и не пришла ей в голову. Наконец, она получила лекарство, равнодушно положила его в карман. Медленно вышла на улицу. Над крышами невысоких домов в конце квартала парил тонкий шпиль церкви Святого Августина. Священник отец Янович слыл мудрым человеком, и Кэтти решила сходить к нему. Уж он-то подскажет, как ей быть.
9
Обхватив руками тонкие колени, Мария сидела на еще теплой от дневного зноя траве: Ветерок шевелил легкие волосы.
Стемнело. Мимо несла погасшую воду река Гудзон. На другом, уже почти невидимом берегу дрожали далекие огни.
Девушка прервала молчание неожиданными словами:
— Мне нужно подыскать работу на лето.
Росс лениво перевернулся со спины на бок:
— Зачем?
— Деньги нужны... Мой старик не любит работать, зато любит пить пиво. Мать надрывается ночами, но на это, сам понимаешь, не проживешь.
— А какая тебе нужна работа?
— Не знаю... Наверное, в какой-нибудь конторе.
Росс расхохотался. Мария передернула плечами:
— Что в этом смешного?
— А то, что в конторе ты заработаешь от силы восемь долларов в неделю. Сумасшедшие деньги!
— Но это лучше, чем ничего. Целых восемь долларов!
Разговоры о работе надоели Россу в собственном доме: сестра постоянно собиралась куда-нибудь устроиться, но всякий раз у нее до этого не доходили руки, поэтому он недоверчиво переспросил:
— Ты что, серьезно?
— Да. У меня нет выхода.
Росс сорвал травинку, задумчиво ее разжевал. Сейчас эта девушка ему напомнила Майка. Чем? Каким-то не по возрасту разумным отношением к деньгам.
Неожиданно в его голове мелькнула интересная мысль:
— Слушай, Мария, ты умеешь танцевать?
— Естественно.
— Я имею в виду, не двигать ногами, а красиво танцевать.
— Умею, а что?
Росс вскочил и протянул ей руку:
— Вставай, поедем в одно место.
Они быстро пошли к машине. На ходу отряхивая брюки, Росс бросил загадочную фразу:
— Посмотрим, что из этого получится.
* * *
На облупленных стенах крошечного фойе висели фотографии нескольких девушек с одинаковыми, якобы завлекающими улыбками. Под ними можно было прочесть: «Приходи и потанцуй со мной. Всего за 10 центов».