Голос отчима заставил ее вздрогнуть:
— Он упал, и мне пришлось его поднять. Возьми, Мария. Вот...
Поежившись под пристальным взглядом, девушка прикрыла грудь руками.
— Ну, спасибо. Выручил. Видно, он упал с таким грохотом, что ты, бедный, проснулся.
Питер улыбнулся, словно не заметил ее язвительного тона:
— Когда мы были совсем молодыми и жили у себя на родине, твоя мать была точно такой, как ты сейчас.
Мария ехидно прищурилась:
— А ты-то откуда знаешь, какой была моя мать? Она о тебе тогда и слыхом не слыхала.
Девушка решительно направилась в комнату, однако, отчим преградил ей дорогу:
— Мария, почему ты меня не любишь?
Она посмотрела в его оплывшее лицо прямым холодным взглядом:
— Я не могу видеть тебя... дома.
Питер неправильно понял эти слова:
— А если я пойду работать? Тогда ты полюбишь меня?
Мария пожала плечами:
— Не знаю. Все может быть.
— И мы станем друзьями?
Он притянул ее к себе и попытался поцеловать, но девушка вырвалась из липких рук и убежала.
Дверь за ней захлопнулась. Питер вытер потное лицо. В висках билась кровь. Ишь, сучонка! «Может быть»... Когда-нибудь у него лопнет терпение, и он покажет этой мерзавке!
Тяжело отдуваясь, Питер дотащился до холодильника и вынул очередную банку пива.
* * *
Кэтти сидела на длинной скамье возле кабинета врача, терпеливо ожидая своей очереди. Молодая сестра за деревянной стойкой сосредоточенно перебирала медицинские карты и время от времени вызывала пациенток. Легкость, с какой она выкрикивала любые, даже самые невероятные фамилии, не оставляла сомнений в ее опытности. Наконец Кэтти услышала:
— Миссис Мартине, кабинет номер четыре. Миссис Ритчик, кабинет номер пять.
Кэтти и ее соседка по лавке одновременно поднялись и, словно подбадривая друг друга, обменялись быстрыми улыбками. Женщина первой подошла к стойке, взяла свою карту. Через минуту она скрылась в кабинете номер четыре.
Кэтти обратилась к сестре:
— Я — миссис Ритчик.
Девушка скользнула по ней равнодушным взглядом:
— Первый визит?
Кэтти покачала головой:
— Нет, я уже была здесь... Когда родился Питер.
Сестра нетерпеливо тряхнула головой: господи, до чего люди бестолковы!
— Я спрашиваю, вы уже сдавали анализы?
— Нет.
Сестра сунула руку под стойку, вынула пузырек с широким горлом:
— Соберите мочу и отдайте доктору. Вот ваша карта.
Кэтти взяла бумажки, пузырек и вошла в кабинет номер пять. Там никого не было. Она разделась, аккуратно сложила одежду, присела на краешек табуретки. Ждать пришлось долго. Кэтти потеряла счет времени, когда с блокнотом в руках вошла ученица медсестры. Совсем молоденькая, почти девочка. Она задала миссис Ритчик множество вопросов, старательно записала ответы и, вырвав листок, ободряюще улыбнулась:
— Сейчас с вами побеседует доктор.
Примерно через полчаса в сопровождении двух ассистентов появился врач. Он пробежал глазами написанное в листке:
— Миссис Ритчик?
— Да, доктор.
— Меня зовут доктор Блек. Вы знаете срок своей беременности?
— Примерно... Месяц или два.
Безалаберные больные всегда вызывали в докторе непреодолимую досаду, однако он подавил раздражение.
— Ложитесь. Я осмотрю вас.
Она безропотно влезла на никелированное акушерское кресло. Лежать на нем было страшно неудобно, к тому же лампочка под потолком светила прямо в глаза, однако Кэтти воспринимала все это как нечто совершенно естественное.
Осмотр закончился быстро. Врач принялся объяснять своим помощникам:
— Кесарево сечение в анамнезе. Несколько месяцев назад... Фаллопиевы трубы... Сужение... Придется снова.