Твоя мать была наркоманкой?! воскликнул он в ужасе.
Ханна вскинула голову, но тут же одернула себя. Наверное, это смешно кидаться на защиту человека, который вышвырнул тебя из своей жизни. Человеку, который ни разу не пытался защитить тебя. Интересно, до какого возраста дети продолжают ждать и надеяться, что родители их полюбят? Ее рука инстинктивно легла на живот.
Она не кололась, неуверенно вступилась за мать Ханна, как будто это и впрямь могло исправить ситуацию. Но все остальное употребляла. Мой отец был богатым студентом из Нью-Йорка, который тоже Наверное, беременность была незапланированной. Я думаю, что мама, когда узнала, собиралась выйти замуж. Но тут из Америки примчались родители моего отца, забрали его и положили в реабилитационный центр. А матери выписали чек на очень большую сумму, чтобы она исчезла из их жизни.
И?.. спросил Кулал после долгой паузы.
Так она и сделала. Взяла деньги и исчезла. Но она не работала, снимала слишком дорогую квартиру. Деньги быстро кончились. Да еще как раз в это время она забеременела моей сестрой.
Твой отец вернулся из Америки?
Нет, я не совсем это имела в виду, сказала она, глухо рассмеявшись. У нас с сестрой разные отцы.
Понятно. Так вы только сводные?
Мы сестры! взвилась Ханна. У меня нет никого ближе Тамсин! И я на все ради нее готова, понятно? На все!
Кулал кивнул.
Расскажи мне, что с вами сталось потом.
Он сказал «с вами» в знак молчаливого признания, что недооценивал ее преданность сестре. Во всяком случае, Ханне так показалось. Ей вдруг захотелось рассказать ему про их с Тамсин жизнь. Наверное, потому, что она никогда никому об этом не говорила. И теперь было что-то очень естественное в том, чтобы выговориться отцу ее ребенка.
Вмешался местный попечительский совет, нас забрали, определили в приют и стали искать нам приемную семью.
Она опять заметила в его глазах недоумение, и ей пришло в голову, что, несмотря на всю свою искушенность и власть, Кулал был совершенно не посвящен в некоторые стороны жизни. Он всегда пользовался привилегиями, всеми мыслимыми благами, был обеспечен и защищен. Он был не такой, как они утопающие, которым приходилось самим заботиться о своем спасении.
Нам стали искать семью, которая была готова взять нас на воспитание, объяснила она.
Вы выросли в такой семье?
Ханна пожала плечами, взяла бокал и сделала еще один глоток пряного напитка. Да, им с Тамсин нашли приемную семью. Социальный работник познакомился с потенциальными родителями и написал положительный отчет, в котором говорилось, что две маленькие сиротки наконец обретут настоящий дом. Но на самом деле все было не так. Ханна не знала, как объяснить такому человеку, как Кулал, насколько видимость бывает обманчива, и то, что постороннему человеку кажется надежным домом, изнутри является сущим адом.
У нас была крыша над головой, коротко ответила она.
Кулал прищурился.
Вы не были счастливы в этом доме?
Ханна колебалась.
Счастье сильно переоценивают, вам не кажется? ответила она с беспечной улыбкой. Мы тратим так много времени в погоне за ним, но, по моему опыту, оно дается в руки редко и лишь ненадолго. Мой приемный отец спустил все свои деньги на удовольствия на игру, на вино, на женщин, но вряд ли он был счастлив.
Его большое тело внезапно напряглось, а глаза потемнели, будто кто-то задул огонь, все время мерцавший в них.
Я думаю, детство многих людей было омрачено распутным поведением их отцов, сказал Кулал.
Ханна нахмурилась. Он имел в виду свою семью?
Вы говорите о
О тебе, резко оборвал ее шейх. Сегодня мы говорим о тебе.
Она кивнула:
Моя приемная мать была из тех людей, что изо всех сил стараются выглядеть респектабельно, хотя в доме не всегда хватало денег даже на еду. Она изображала перед соседями заботливую мать, а мне приходилось самой добывать нам с Тамсин еду. Например, на помойках, куда из супермаркетов свозили просроченные продукты.
Кулал в ужасе отшатнулся:
Почему ты не жаловалась? Властям? Попечительскому совету? Не потребовала, чтобы вас отдали в другую семью?
Да потому что никому не было до нас дела! Потому что никого не интересуют чужие проблемы! Потому что людям приходится самим защищать себя и бороться за выживание. Просто вы об этом не знаете! взорвалась она. Все нервное напряжение последних недель вырвалось наружу, и она не могла больше сдерживаться. Тамсин была трудным ребенком, нервным, совершенно неуправляемым! У нее было ужасно тяжелое детство, гораздо тяжелее, чем у меня, и это отразилось на ней. Никто не мог с ней справиться. Никто, кроме меня. Куда бы ее определили, если бы я пожаловалась на эту семью? Она вскочила, оттолкнув стул с такой силой, что ножки заскрежетали по мраморному полу. Нас бы разделили, она бы не выжила без меня!