– Вы, все вы. У вас есть свое дерево, и больше вам ничего не нужно. Древесина под боком. Одежды, что вы носите… Ведь они сделаны из волокон ветвей?
– Из листвы, после того как из нее выгнали сахар.
– А красители вы добываете из ягод. Вода стекает вниз по стволу в тот бассейн, вы едите листву и добываете мясо из неба. Кроме того, у вас есть ГРУМ. Не будь у вас ГРУМа, вам бы пришлось построить ракету, чтобы двигать дерево.
– Все верно, – кивнул Разер, а сам подумал «Только мы не знаем, как это делается. Лишь благодаря ГРУМу мы совсем не одичали. Наверно, так мы выглядим в их глазах». – Нам пришлось покинуть дерево, чтобы добыть свои тросы. А взрослые продолжают говорить о земножизненных культурах. Они не могли взять с собой семена и яйца.
– Вы могли бы купить их на Рынке, если б были достаточно богаты.
– Мы не знаем этих слов, – удивилась Джилл. – Богаты? Купить?
– «Богатый» означает, что ты можешь иметь все, что пожелаешь.
– Это все равно что быть Председателем?
– Нет, это…
– Послушайте, – вмешалась тут Мишел, – предположим, вам нужны земножизненные семена, голуби или индейки. Стет, вы идете на Рынок и там находите все, что нужно. Теперь вы должны это купить. Вам надо отдать владельцу нужных вам вещей что‑то взамен. Ну, металл, к примеру.
– У нас не так много металла, – сказал Разер. – А какие там люди? Как вы?
– Раз на раз не приходится, – ответила Карлот. – Что ты имеешь в виду? Высокие? Темнокожие? Среди нас есть и те, что потемнее, и люди со светлой кожей, низенькие и… Ну, в основном все женщины такого роста, как я, мужчины – выше.
– И ни одного карлика?
– О, конечно, среди нас есть и карлики. Во Флоте.
– А как вы к ним относитесь? – Он не хотел спросить так вот, прямо, но ему был так важен ответ, что вопрос вырвался сам по себе.
– А как тебе мои ноги? – вдруг спросила Карлот.
Разер вспыхнул:
– Они прекрасны.
На Карлот были надеты блуза ярко‑красного цвета и брюки Дерева Граждан, скрывавшие ее ноги.
– Одна моя нога длиннее другой. У моего учителя одна нога такой же длины, как моя, а другая – точь‑в‑точь как твоя, и это его совсем не волнует. А у Адмирала рука, словно грудка у индейки. Я сама видела. Все мы не похожи друг на друга, Разер.
Марк любил есть прямо рядом с котлом, где остальные всегда могли найти его. Однако к нему редко кто присоединялся. В тот день он несколько удивился, когда рядом с ним расположились Клэйв и Минья. Они очистили себе веточки и принялись за еду. Чуть позже Клэйв спросил:
– Ну, и как тебе Серженты?
– Ничего, вроде, осваиваются.
– Я не это имел в виду, – начал было Клэйв, но Минья тут же перебила его:
– Приживутся ли они на Дереве Граждан?
– О… – Марк ненадолго задумался. – Половина из вас пришла с внутренней кроны разделившегося дерева. Ты, Минья, родом с внешней кроны. Трое – из Штатов Картера. Мы с Лори жили на Лондон‑Дереве. Когда‑то Лондон‑Дерево совершало налеты на Штаты Картера, чтобы пополнить число своих размеров. Но вот уже четырнадцать лет мы живем здесь, а никто пока никого не убил. Привыкнем и к Сержентам.
– О, мы к ним привыкнем… – снова начал Клэйв.
– Интересно, а что они о нас думают? – задумчиво произнесла Минья.
Клэйв фыркнул:
– Они считают, что мы немного отстали в своем развитии, и им, конечно, хотелось бы уговорить нас слетать к Сгустку.