Взгляните трезво.
- И что же я увижу?
- Что вы ослеплены мной Сражены наповал.
- Но я уж и не помнил вас - пока не вошел, не увидел вас здесь.
- Сердцем вы меня помнили. Я с первой встречи поняла: вы из тех, кому я западаю в сердце..
Она замолчала - из зала вышли двое и стали прощаться. "Передайте ей привет, скажите, что я ужасно люблю ее, - говорила женщина. - Обоих вас
люблю - детей, всю вашу семью".
Такими общими, затертыми словами Стар говорить не мог, а других не находилось. Идя к лифту, он произнес:
- Да, вы именно запали в сердце.
- Ага, признаете свое ослепление?
- Нет, это глубже, - покачал он головой - Это весь ваш образ. Ваши слова - походка ваша - ваш вид и взгляд сейчас... - Он увидел, что лицо
ее смягчилось, я воспрянул духом - Завтра воскресенье, я обычно работаю по воскресеньям, но если бы вы пожелали увидеть что-нибудь в Голливуде,
познакомиться с кем-нибудь, я счастлив был бы исполнить ваше желание.
Они стояли у лифта. Дверцы раздвинулись, но Кэтлин не вошла в кабину.
- Вы очень скромны, - сказала она. - Вы все хотите показать мне студию, познакомить с чем-нибудь и кем-нибудь. А вам не тоскливо так
стушевываться самому?
- Без вас завтра мне будет очень тоскливо.
- Бедняжка - прямо до слез жалко. Все звезды рады бы скакать вокруг него на задних лапках, а он выбирает меня.
Он улыбнулся - что прикажешь на это ответить? Опять подошел лифт. Она сделала лифтеру знак, что войдет.
- Я слабая женщина, - сказала она - Если я встречусь с вами завтра, оставите ли вы меня в покое? Нет, не оставите. Настойчивость лишь
возрастет.
И выйдет не лучше, а хуже. Поэтому я скажу так: "Благодарю вас - нет".
Она вошла в лифт. Стар тоже вошел, и они, улыбаясь друг другу, спустились с третьего этажа в вестибюль. В дальнем конце у входа, за ларьками
и лотками, виднелись головы и плечи толпы кинозевак, сдерживаемых полицией. Кэтлин поежилась.
- Когда я входила сюда, они все глядели так странно - точно негодовали на меня, что я не знаменитость.
- Тут есть боковой выход, - сказал Стар. Они прошли через кафе и коридором вышли к автомобильной стоянке - в прохладную безоблачную
калифорнийскую ночь. Для обоих бал уже остался далеко позади.
- Здесь раньше жило много известных киноактеров, - сказал он. - Вон в тех виллах - Джон Барримор и Пола Негри А в высоком узком доме через
дорогу - Конни Толмедж.
- А теперь не живут?
- Студии перебрались за город, на природу. То есть теперь там тоже город. А когда-то и тут было хорошо, есть что вспомнить.
Он умолчал о том, что именно вспомнилось: десять лет назад здесь, по соседству с Конни Толмедж, жила Минна с матерью.
- Сколько вам лет? - спросила Кэтлин неожиданно.
- Я уж и не считаю - скоро тридцать пять, что ли.
- За столом вас называли "чудо-мальчиком Голливуда".
- Я и в шестьдесят все буду чудо-мальчик, - сказал Стар сумрачно. - Так встретимся завтра, прошу вас.
- Встретимся, - сказала она. - А где? Оказалось, что угодить ей непросто.