Правда.
- Но отчего же? Муж не позволяет?
- Да нет.
- У вас нет мужа?
- Нет и не было. Но, возможно, будет.
- Кто он? Сидит там за столом?
- Нет. - Она засмеялась. - Какой вы любопытный.
Но она сама была взволнована, как ни пыталась отшутиться. Ее глаза звали в поэтическую страсть огромного накала. Как бы опомнясь, она
сказала испуганно:
- Я должна вас покинуть. Я этот танец обещала.
- Я не хочу вас терять. Встретимся завтра - днем? Вечером?
- Это невозможно. - Но лицо Кэтлин ничего не могло с собой поделать; на нем читалось: "А все-таки еще возможно. Дверь приоткрыта,
протискивайтесь.
Но быстрей - сейчас захлопнется".
- Я должна вас покинуть, - повторила она вслух. Опустила руки, прекратила танец, взглянула лукаво и ветрено.
- Когда я с вами, у меня отчего-то спирает дыхание, - сказала она смеясь. Повернулась и, подхватив свое длинное платье, вышла из Зазеркалья.
Стар проводил ее.
- Благодарю за танец, - сказала она. - А теперь - прощайте.
И чуть не бегом ушла за стол.
Стар присоединился к нашей компании, к элите отборной и сборной - с Уолл-стрита, с Грэнд-стрита, из виргинского захолустья, а также из
Одессы.
Все с воодушевленьем говорили о лошади, отличившейся на бегах, и мистер Маркус говорил воодушевленней всех. Для еврея страсть к лошадям -
это символ, подумалось Стару. Издавна ведь было: казак - конный, еврей - пеший.
А теперь и у еврея лошади, и это наполняет его чувством необычайного благополучия и силы. Стар сидел, делая вид, что слушает, и кивая
подтверждающе, а сам не спускал глаз со стола за колоннами Если бы все не происходило так естественно, включая путаницу с поясом, то он бы
заподозрил тонкую инсценировку. Но поведение Кэтлин невозможно подделать. Вот и сейчас она опять ускользает - по кивкам и жестам видно, что
прощается с соседями Уходит, ушла.
- Вот и убежала Золушка, - сказал Уайли Уайт злорадно. - А с туфелькой просят адресоваться в фирму "Королевская обувь". Южный Бродвей, 812.
Стар догнал ее в длинном верхнем холле, где за бархатным канатом сидели пожилые контролерши, охраняя вход в бальный зал.
- Это вы из-за меня? - спросил он.
- Мне так или иначе нужно уйти. - Но тут же она добавила почти сердито:
- Послушать их, так я с самим принцем Уэльским протанцевала. Стали на меня пялить глаза. Один предложил написать мой портрет, другой просил
завтра с ним встретиться.
- Вот об этом-то и я прошу, - негромко сказал Стар - Но только мне это гораздо важней, чем ему.
- Вы такой настойчивый, - сказала она устало. - Я уехала из Англии отчасти потому, что там мужчины всегда стремятся поставить на своем. Я
думала, здесь по-другому. Разве недостаточно того, что я не хочу встречи?
- Вполне достаточно, - согласился Стар. - Но поверьте, случай необычный. У меня словно почва ушла из-под ног. Я как дурак сейчас. Я должен
вас увидеть снова, говорить с вами.
- Зачем же вам быть "как дурак"? - сказала она, видимо колеблясь - Вам не к лицу.