Ему по-детски представилось, что Минна там, на синих небесах, и, войдя в кабинет, он - впервые в этом году - вызвал из гаража свой "родстер".
Большой лимузин слишком угнетал бы памятью вечных рабочих раздумий и усталых дремот.
Стар вырулил из ворот, все еще внутренне напряженный, но верх у "родстера" был откинут, и Стара опахнуло летней мглой, и он огляделся. Вдали
над бульваром висела луна и очень убедительно казалась новой - круглый год, каждый вечер обновляемой. Минна умерла, но огни Голливуда не погасли;
косо отразясь от лимонов, грейпфрутов, зеленых яблок, падало на тротуары матовое сияние из витрин. Лилово замигал стоп-сигнал идущей впереди
машины и на следующем перекрестке снова замигал. Всюду кромсали небосвод рекламные прожекторы. На пустынном углу улицы двое загадочных людей
ворочали мерцающий бочонок прожектора, чертя в небесах бессмысленные дуги.
В кондитерской, у прилавка со сластями, стояла и неловко ждала женщина.
Ростом она почти не уступала Стару. Ей было явно не по себе, и если бы не вид Стара - учтивый, совсем не нахальный - она бы тут же оборвала
свидание.
Они поздоровались и вышли на улицу без дальних слов, почти без взглядов, - но, идя к машине. Стар видел уже, что это просто миловидная
американка - никак не красавица, не Минна.
- Куда мы едем? - спросила она. - Я не думала, что без шофера. Но ничего, - я неплохо боксирую.
- Боксируете?
- Звучит грубовато, конечно. - Она улыбнулась натянутой улыбкой. - Но про вас, киношников, такие страхи рассказывают.
Мысль о себе, как о бандите-насильнике, показалась Стару забавной - но лишь на секунду.
- Итак, зачем я вам? - спросила она, садясь в машину.
Он стоял молча, ему хотелось тут же попросить ее вон из машины. Но она уже села и успокоилась - и ведь он сам был виновником всей неловкой
ситуации. Сжав зубы, он обошел машину, чтобы сесть за руль. Свет уличного фонаря падал женщине прямо в лицо, и не верилось, что это та самая,
вчерашняя. Сходства с Минной не было теперь никакого.
- Я отвезу вас домой, - сказал он. - Где вы живете?
- Домой? - поразилась она. - Я не спешу. Если мои слова задели вас - простите.
- Да нет. Большое спасибо вам, что пришли. Это я сглупил. Мне вчера вечером показалось, что вы точная копия одной моей знакомой. Было темно,
свет бил мне в глаза.
Женщина обиделась - вот еще, она не виновата, что не похожа на кого-то там.
- И только-то! - сказала она. - Странно. С минуту ехали молча.
- Ах, вы ведь были мужем Минны Дэвис? - осенила ее вдруг догадка. - Простите, что затрагиваю эту грустную тему.
Он быстро вел машину, стараясь лишь, чтобы эта торопливость была не слишком заметна.
- Если вы искали во мне сходства с Минной Дэвис, то напрасно, я совсем другого типа, - сказала она. - Возможно, вы спутали меня с моей
подругой. Та похожа больше.
Теперь это было неважно. Важно было побыстрей кончить и забыть.
- Не она ли вам нужна? - продолжала женщина. - Она живет рядом.
- Спутать я не мог, - сказал он. - На вас был серебряный пояс.
- Да, пояс был на мне.
Свернув с бульвара Заходящего солнца на северо-запад, машина стала подниматься по извилистой дороге на холмы.