Свернув с бульвара Заходящего солнца на северо-запад, машина стала подниматься по извилистой дороге на холмы. По бокам мелькали невысокие
бунгало, золотые от электрического света, он тек из окон, словно звук из радиоприемника.
- Видите окна на самом верху горы? Там Кэтлин живет. А я чуть подальше, на спуске.
- Остановите здесь, - попросила она минутой позже.
- Вы ведь сказали - на спуске.
- Надо заглянуть к Кэтлин.
- К сожалению, у меня...
- Мне самой к ней надо, - сказала женщина нетерпеливо.
Стар тоже вышел из машины. Она направилась к новенькому домику, укрывшемуся под ветвями ивы. Стар машинально поднялся следом на веранду. Она
позвонила и повернулась, чтобы проститься.
- Извините, что обманула ваши ожидания.
- Виноват я. Спокойной вам ночи, - сказал он, огорчаясь и за нее и за себя.
Из отворяющейся двери косо упал свет, и молодой женский голос спросил:
"Кто там?" Стар поднял глаза.
Это она в освещенном проеме - лицо, весь облик и улыбка! Это Минна - по-особому лучистая, точно фосфором тронутая кожа, горячий, щедрый,
смелый очерк губ, - и разлита на всем чудесная веселость, чаровавшая целое поколение зрителей.
И, как вечером вчера, он потянулся к ней сердцем, но теперь блаженнее, увереннее.
- Ах, Эдна, в дом нельзя, - сказала девушка. - Я занялась уборкой, весь дом пропах нашатырем.
- По-моему, это тебя он хотел видеть, Кэтлин, - сказала Эдна с развязным, громким смехом.
Взгляды Кэтлин и Стара встретились и слились - эта первая радостная смелость уже не возвращается потом. Мгновенный взгляд был длительней
объятия, призывней крика.
- А позвонил мне, - продолжала Эдна. - Должно быть, спутал...
Стар перебил ее, шагнув в полосу света.
- Я хотел принести извинения, мы к вам грубо отнеслись вчера на студии.
Но совсем иное звучало в его голосе, и она вслушивалась, не стыдясь.
Жизнь ярко вспыхнула в обоих - Эдна как бы отступила в сторону, в темноту.
- Ничуть не грубо, - сказала Кэтлин. Прохладный ветер свеял ей на лоб каштановые завитки. - Зайцам жаловаться не приходится.
- Приглашаю вас и Эдну осмотреть студию, - сказал Стар.
- А вы там важная персона?
- Он был женат на Минне Дэвис, он - продюсер, - объявила Эдна, словно о чем-то уморительно смешном. - И он мне вовсе о другом говорил
сейчас.
По-моему, он в тебя втрескался.
- Замолчи, Эдна, - одернула ее Кэтлин. Почувствовав, что ее развязность режет уши, Эдна сказала:
- Зайди ко мне, ладно? - И, деревянно шагая, ушла, - но уже участницей их тайны - свидетельницей искры, пробежавшей сейчас между ними.
- Я вас помню, - сказала Кэтлин. - Вы нас из воды спасали.
Ну, а дальше? Эдна пригодилась бы им теперь. Они были одни и после пылкого начала обретались на зыбкой почве. Обретались в пустоте. Его мир
остался далеко отсюда, ее же мир был и вовсе неведом - только голова той статуи да свет из дверного проема.
- Вы ирландка, - сказал он, стараясь создать для нее какой-то фон.