- Во всяком случае, никто не метался, не гримасничал, не вел дешевых диалогов. Была всего-навсего одна -
плохая - строчка диалога, и писателю вашего калибра нетрудно ее улучшить. Но я сумел вас все же заинтересовать.
- А пятак зачем? - уклонился Боксли от подтверждения.
- Не знаю, - сказал Стар. И вдруг рассмеялся:
- А впрочем, пятак - для кинематографичности.
Боксли наконец освободился от своих невидимых конвоиров. Он вольно откинулся на спинку кресла.
- За что вы мне, черт возьми, платите? - спросил он со смехом. - Я ведь не разбираюсь в этой хиромантии.
- Разберетесь. - широко улыбнулся Стар. - Иначе не спросили бы про пятак. Они вышли в приемную.
- Знакомьтесь, мистер Боксли. - Стар указал на большеглазого брюнета. - Это мистер Майк Ван Дейк. С чем явился, Майк?
- Да просто так, - сказал Майк. - Заглянул проверить, не обратился ли ты в миф.
- Ты бы шел работать, - сказал Стар. - А то меня уже неделю не смешат комедийные кадры.
- Боюсь, как бы нервы окончательно не расплясались.
- Ты все же формы не теряй, - сказал Стар. - Ну-ка, блесни перед публикой. - Он повернулся к Боксли. - Майк у нас гэгмен - выдумщик трюков.
Я еще пешком под стол ходил, а он уже делал здесь кино. Майк, покажи мистеру Боксли двойной мах с брыком, смыком и учесоном.
- Прямо здесь? - спросил Майк.
- Да, здесь.
- Места мало. Я хотел к тебе насчет...
- Места достаточно.
- Ладно. - Майк огляделся, примериваясь. - Кто-нибудь дайте выстрел.
Кейти, помощница мисс Дулан, взяла плотный бумажный пакет, дунула в него, расправила.
- Эта выдача относится еще к кистонским временам, - сказал Майк мистеру Боксли.
- "Выдача" - значит фортель, номер, - пояснил Стар. - Джорджи Джессел острит насчет "геттисберской выдачи" Линкольна.
Кейти зажала зубами надутый пакет. Майк встал спиной к ней.
- Готов? - И пакет звучно лопнул, сплющенный ладонями Кейти. В тот же миг Майк ухватил себя обеими руками за ягодицы, подпрыгнул, выбросил
сперва одну ногу вперед, затем другую, разъезжаясь как бы для шпагата, дважды при этом взмахнул руками, как хлопает крыльями птица...
- Двойной мах, - сказал Стар.
... и чесанул через распахнутую рассыльным сетчатую дверь, мелькнув на прощание в балконном окне.
- Мистер Стар, - сказала мисс Дулан. - На проводе Нью-Йорк, звонит мистер Хэнсон.
Десятью минутами позже Стар нажал кнопку, и мисс Дулан, войдя, сообщила, что в приемной ожидает актер-звезда.
- А вы скажите, меня нет - ушел через лоджию.
- Хорошо. Он на этой неделе уже четвертый раз приходит. Он чем-то очень удручен.
- А он не сказал хоть намеком, что ему от меня нужно? Может быть, ему к мистеру Брейди?
- Он не сказал. У вас сейчас начнется совещание. Мисс Мелони и мистер Уайт сидят уже у меня. Мистер Брока ждет рядом, у мистера Рейнмунда.
- Давайте мистера Родригеса, - сказал Стар. - Предупредите, что я смогу уделить ему всего минуту. Вошел актер-красавец; Стар принял его
стоя.
- Что там у тебя такого неотложного? - спросил он приветливо.