но, во имя всех Богов, каким же образом?!
- Это не труднее операции, молодой человек, - произнес врач странно ровным голосом. - Нет, не труднее.
Хэсситай нагнулся к мертвому телу и осторожно отвернул край воротника. На нем матово поблескивала вышитая золотистым паутинным шелком корона.
- Королевский наблюдатель, - с отвращением произнес он.
- Да, - ответил врач. - Он тут шастал... высматривал... я не мог допустить...
- Пластырь есть? - перебил его Хэсситай.
- Кому? - изумился врач. - Ему?! Такому... да и зачем? Поможет ему, как... как мертвому пластырь!
- Пластырь у вас при себе есть? - терпеливо повторил Хэсситай. Врач торопливо извлек из маленькой привесной сумки пластырь и подал его Хэсситаю. Тот снова наклонился над телом, резко выдернул ланцет и в то же самое мгновение пришлепнул крохотную смертельную рану пластырем. Ни единой капельки крови не выплеснулось наружу. Ни единого, даже самого малого кровавого пятна, которое могло бы навести на след, не осталось на белом известняке. Не придется ничего оттирать и отскабливать, холодея от страха а вдруг не успели, а вдруг не заметили какого-нибудь пятнышка?
- Держите. - Хэсситай протянул ланцет врачу. - Успеете еще его отмыть. В любом случае следы крови на ланцете никого не удивят.
Лезвие было почти чистым. Врач обтер его тряпочкой и опустил в привесную сумку.
- Теперь надо придумать, как от него избавиться, - произнес Хэсситай.
- А вот на этот счет не беспокойтесь, - неожиданно усмехнулся бледными губами врач. - У нас среди служителей всякого люда полно. Вор один бывший он, как эпидемия началась, решил, что в такое время воровать грех... ну и к нам подался. Наемный убийца один тоже есть. Так схоронят - ни Боги, ни демоны не сыщут.
- Это если только ваши служители вас не выдадут, - сдвинул брови Хэсситай.
- Что вы! - возмутился врач. - Как можно?! Постыдитесь! Святые люди, все до единого...
- Ладно, - ухмыльнулся в ответ Хэсситай. - Верю. Чтобы к вам на службу кто подался, кроме святых...
- Именно, - сухо промолвил врач.
- Значит, отсрочка у вас будет, - размышлял вслух Хэсситай.
- Только она мало что нам даст, - уныло вздохнул врач. - Каждый день новые больные поступают. А в городе ни одного киэн... да и вам здесь задерживаться нельзя. Раз уж поблизости наблюдатели шастают... и опять мы никому и ничем не сможем помочь. Только смотреть, как они... - Голос его пресекся.
- Ничем? - переспросил Хэсситай. - Это еще как сказать. Вы как врач должны бы знать, что со смертью мага, наложившего заклятие, весь этот мор превратится в обычный насморк. От насморка-то вы, надеюсь, лечить умеете?
Врач побледнел, словно ему внезапно стало трудно дышать.
- Так, значит... - медленно вымолвил он.
- Именно, - отрезал Хэсситай. - Где там наши сумки с едой? Байхин, что стоишь, разинув рот, - бери сумки, и идем. Господин лекарь совершенно прав. Нам здесь лучше не задерживаться. И не смотри такими глазами, будто ты полжизни ничего не ел. На ходу перекусишь.
И все же обоим киэн требовался отдых. После недолгих блужданий по городу Хэсситай отыскал пустой полуразрушенный домишко из тех, где ночуют обычно нищие и бродяги. Сейчас по дневному времени дом пустовал. Внимательно осмотревшись, Хэсситай нырнул в развалины. Байхин последовал за ним. Он уселся на обомшелый камень, привалился спиной к стене и принялся жадно поглощать еще теплые пирожки, почти не жуя. Хэсситай усмехнулся и деликатно прикусил свой пирожок.
- Раз уж мы все равно отдыхаем, - с набитым ртом поинтересовался Байхин, - может, ты хоть теперь продолжишь свою историю? Что-то у меня на ее счет нехорошие подозрения возникают...
- Если бы ты знал, как ты прав. - Хэсситай уселся поудобнее и вновь откусил от пирожка. - История и впрямь скверная. И впутался ты в нее по доброй воле.