Конечно, полностью смягчить падение с такой высоты немыслимо, и пару-другую костей Байхин сломает... да и Хэсситай тоже... но по сравнению с тем, что случилось, это называется дешево отделаться.
- Эй, - крикнул снизу Хэсситай, - смотри мне там - без фокусов! Только общий проход. Выдуриваться будешь в другой раз... слышишь?
- Слышу, - сквозь зубы ответил Байхин и шагнул на канат.
Он и сам не сознавал, не помнил, как совершил проход по гудящему от его страха канату. Помнил только, что проход оказался на удивление легким, а страх куда-то исчез, улетел под гулкий купол и больше не вернулся. И еще он помнил слова Хэсситая и сознавал, что мастер оказался прав. Теперь в памяти его тела останется не смертоносный холод каменных плит, а покоренный канат под ногами.
- А вот теперь, - объявил Байхин, закончив проход и спустившись вниз, - пусть этот лекарь поторопится с едой - иначе я его самого слопаю, и даже без соуса.
- Так ведь было от чего проголодаться, - кивнул Хэсситай. - По моему разумению, так тяжко тебе трудиться еще не доводилось. И придумки одна лучше другой. Особенно эта, с пчелой... вовремя же тебя осенило.
- По-твоему, я тогда был способен что-то придумать? - усмехнулся Байхин. - Где уж мне... это моя старая шутка. Я ею еще своего наставника в воинском ремесле доводил. Вредный он был - ну просто никакого спасу. И ничего не боялся, только ос и пчел. Его однажды оса ужалила перед официальным парадом... ну и схлопотал он в тот раз за опухшую морду. Как он на привале начнет ко мне придираться, так я делаю вид, что уснул, и начинаю жужжать - а иначе нипочем не отвязаться.
Хэсситай рассеянно улыбнулся воспоминаниям ученика. Взгляд его скользил по шкатулке для фокусов, стоящей на алтаре.
- А ведь и верно, - спохватился Байхин. - Чуть было не забыли шкатулку забрать.
- Не нужно, - остановил его Хэсситай. - Пусть остается. Должны же мы чем-то отблагодарить Бога Исцелений за его благословение.
- А по-моему, это ты меня исцелил, - прищурился Байхин. - Или мне показалось?
- Я сейчас о другом говорил. - Хэсситай со вздохом отвел прощальный взгляд от шкатулки. - Но тебе не показалось.
- А еще я припоминаю, что кто-то обещал мне все-все рассказать после выступления, - напомнил Байхин.
- И это тебе не показалось, - ответил Хэсситай. - Только уж больно история долгая.
Байхин укоризненно взглянул на него.
- Ладно, - сдался Хэсситай. - Кое-что я рассказать успею, покуда мы тут еды дожидаемся. Не все, конечно...
Хэсситай действительно рассказал не все. О том, кем он был раньше и как обрел свою магию, а с ней и новое ремесло, он поведал вполне откровенно, однако имен никаких не называл, да и вообще в подробности не вдавался. И все же рассказ получился не из коротких.
- Горло бы промочить не мешало, - проворчал Хэсситай, утомясь долгим разговором. - Где там, в конце концов, запропастился этот лекарь с нашим обедом?
Он поднялся с деревянной скамьи и встревоженно огляделся.
- А ну-ка пойдем сами поглядим, - решительно произнес он. - Хоть и не похоже, чтобы этот задохлик собирался нас выдать, но... мало ли что? Может, я на старости лет отвык разбираться в людях.
По мнению Байхина, о старости Хэсситай заговорил явно преждевременно. Да и в людях он разбирался по-прежнему отменно. Врач не собирался выдавать отважных киэн - напротив, он сделал все, чтобы помешать этому.
На лекаря они наткнулись, едва переступив порог часовни. В его взгляде читалась некая отрешенность; полуоткрытые губы, казалось, никак не могут сомкнуться. У самых ног лекаря лежал ничком детина могучего сложения. В затылке у него торчал вонзенный по самую рукоять бронзовый ланцет.
Байхин перевел ошеломленный взгляд с распростертого возле порога верзилы на врача и обратно. Такой здоровенный парень - и этот худосочный мозгляк...