Наконец огни погасли, и вскоре доктор Абакарус вышел на улицу.
Спрятавшись за деревом, Джориан следил, как волшебник идет по дорожке, потряхивая обширным пузом. Вскоре рядом с Абакарусом появился сумрачный призрак, похожий на того, что досаждал Джориану, и начал завывать: "Забудь свои домогательства! Забудь свои домогательства!"
Абакарус обернулся. Джориан не видел выражения его лица, поскольку почти полную тьму рассеивал только свет звезд и тусклый огонь масляной лампы на крюке рядом с главным входом в здание. Но заклинатель сделал какие-то жесты, и рядом с Джорианом появился хорошо знакомый ему призрак, причитающий: "Плати долги!"
По тропинке в это время проходила толпа студентов. Они остановились, и Джориан услышал, как один из них сказал:
- Великий Зеватас, это же поединок волшебников! Должно быть, очень интересно посмотреть!
- Если они только не разнесут всю Академию вдребезги, - пробормотал другой.
- Я не боюсь колдунов! - заявил третий. - Сейчас я вам покажу! - Юноша подобрал камень и швырнул им в призрака Джориана. Камень беспрепятственно пролетел через фантом и ударил Джориана в грудь.
- Эй! - взревел Джориан, хватаясь за бесполезный меч. Он бросился к студентам, которые рассеялись и исчезли. Когда Джориан вернулся, Абакарус тоже пропал. Джориан направился к "Серебряному дракону", а призрак маячил у него за спиной и стонал: "Плати долги!"
В течение следующих двух недель посланный Абакарусом призрак продолжал изводить Джориана, а одновременно призрак, вызванный Гоянией, при любой возможности досаждал Абакарусу. Как узнал Джориан, чародей был вынужден изменить свои привычки. Раньше он работал по ночам, теперь же вставал с рассветом и возвращался домой на закате, чтобы его, не защищенного экраном, не застали ночью врасплох.
Джориан обратился к другим средствам в психической войне. Он нанял мальчишек, чтобы те на стенах философского корпуса написали "АБАКАРУС ВЫМОГАТЕЛЬ". Нанял он также нищего, чтобы тот разгуливал по территории Академии с плакатом такого же содержания. Когда полиция попыталась арестовать нищего, на защиту старика кинулась ватага студентов и устроила небольшой бунт, под прикрытием которого нищий улизнул.
Когда Абакарус подал на Джориана иск за моральный ущерб, Джориан подал встречный иск, сформулированный в точно таких же выражениях. Судья Флолло кисло поглядел на обоих спорщиков и сказал:
- Ваши иски мы не можем рассмотреть раньше следующего года. Почему бы вам не отправиться в какую-нибудь варварскую страну, где разрешены дуэли либо судебные поединки, и покончить с этим делом?
Когда начался месяц Быка, доктор Гвидериус сообщил Джориану:
- Мой коллега Абакарус велел передать тебе, что он желает обсудить возможности компромисса.
И Джориан снова оказался в кабинете Абакаруса в Академии, отделенный от коренастого чародея огромным столом.
Абакарус сказал:
- Согласитесь, мой милый Джориан, что взрослые люди так себя не ведут. Давайте мириться, пока законники не высосали нас досуха. Иначе мы потратим больше денег на судебные издержки, чем составляет сумма долга.
- Что вы предлагаете, сэр? - спросил Джориан.
- Покончим с делом за половину суммы?
- Никогда. По всем новарианским законам, которые я когда-то изучал, совершенно ясно, что я не должен вам ни единого гроша. В сущности, опытный адвокат сумел бы отсудить те семьсот пятьдесят ноблей, которые я вам уже заплатил.
- Если эта идея вас не устраивает, нет ли у вас встречного предложения?
Джориан задумался.
- Может, обратимся к беспристрастному арбитру? Проигравший заплатит за судейство.
Абакарус нахмурился и сплел свои толстые пальцы.
- Неплохая идея.