Даже если бы я хотел, у меня нет семисот пятидесяти ноблей. На что способны эти призраки?
- Эти существа обитают на Второй плоскости. Их легко вызвать, и они безвредны, поскольку на нашей плоскости не принимают материальной формы. Не обладая разумом, они тем не менее подчиняются командам чародея, как натасканная собака. Существо это нематериально, и твой меч пройдет сквозь него без сопротивления. В Доме знаний в Иразе как раз проводились исследования, каким образом эти призраки, не имея вещественных органов речи, все же создают на нашей плоскости колебания воздуха, составляющие членораздельную речь.
- Плати долги! Плати долги!
- Однако, - сказал Джориан, - это чертовски неудобно. Я жду не дождусь ночи, которая последует за нашим воссоединением с Эстрильдис. Но только себе представь, как эта тварь со своими стонами появится как раз в тот момент, когда мы с ней готовы будем утолить взаимную страсть!
- По крайней мере, - ответил Карадур, - сумрачный призрак поможет тебе придерживаться воздержания, на которое тебя подвигла добродетель.
- К черту воздержание! Он что, будет продолжать так всю ночь?
- Плати долги! Плати долги!
- Нет, - сказал Карадур, - после нескольких часов он утомится и исчезнет - до следующей ночи.
- Плати долги! Плати долги!
- Призрак, ты мне надоел! - прорычал Джориан. - Заткнись и убирайся!
Он залез с головой под одеяло, но стоны и причитания "Плати долги!" не давали ему заснуть еще несколько часов.
Поскольку мельница Лодегара простаивала из-за отсутствия зерна, на следующий день Джориан отправился к Гоянии.
Он сказал волшебнице:
- Я не люблю убивать людей, но в свое время проткнул не одного негодяя. Если только Абакарус мне попадется... - Он схватился за эфес, прикрепленный к ножнам проволокой с печатью.
- Даже не думай об этом, мальчик! - прикрикнула Гояния.
Джориан улыбнулся.
- Я все время представляю вас моей любимой тетушкой. Но почему бы мне не вытряхнуть немного опилок из этой большой куклы?
- Потому что полиция Великого Герцога не спускает с тебя глаз, хотя ты и не подозреваешь об этом. Ты закончишь свои дни на плахе, не говоря уж про неприятности, которые доставишь своим друзьям.
- Ну что ж, не найдется ли у вас тогда какого-нибудь контрзаклинания против сумрачного призрака?
Гояния задумалась.
- Да, я могу вызвать со Второй плоскости точно такой же призрак, чтобы изводить Абакаруса. Но подумай хорошенько! Во-первых, это будет стоит тебе денег, хотя я могу оставить долг на твоей совести до тех пор, пока ты не будешь в состоянии заплатить. Во-вторых, Абакарус - опытный волшебник. Он может окружить свой дом защитным экраном вроде того, каким ксиларцы окружили дворец.
- Будет ли утомлять Абакаруса создание и поддержание такого экрана?
- До некоторой степени. Они поглощают психическую энергию.
- Тогда во что бы то ни стало нашлите на него сумрачного призрака! Пусть он повторяет: "Забудь свои домогательства!"
Гояния согласилась. На следующий день она сообщила Джориану:
- Как я и предполагала, едва мой призрак начал беспокоить Абакаруса, как тот выставил экран вокруг своих помещений в Академии. Когда вечером он направился домой, призрак последовал за ним, повторяя свои слова; но, добравшись до дома, Абакарус снова защитился от него экраном.
- Может ли он сотворить личный экран, который бы все время окружал его?
- Нет. Эти экраны должны быть прикреплены к земле или к зданию.
- Ну тогда пусть призрак досаждает ему, когда он ходит из дома в Академию и обратно.
На следующий вечер Джориан слонялся на морозном воздухе неподалеку от Философского корпуса Академии. В окнах башни доктора Абакаруса мерцали странные голубые огни, которые говорили Джориану, что чародей еще не ушел домой.