- Поскольку вы чужестранец, то должны либо достать поручительство местного гражданина и владельца собственности, либо отправиться со мной в тюрьму для гарантии вашего появления в суде.
- Я ручаюсь за него, - сказала Гояния.
- Да? Тогда будьте любезны, распишитесь здесь, госпожа Гояния.
Судебный исполнитель удалился, оставив повестку на столе перед Джорианом.
Гояния сказала:
- Надеюсь, ты знаешь, Джориан, что если проиграешь дело, то сядешь в долговую тюрьму.
- У вас по-прежнему сажают за долги? Когда я был королем Ксилара, я отменил там этот обычай, на основании того, что человек, сидя в тюрьме, не сможет заработать деньги на уплату долга.
- Какая жалость, что ты - не Великий Герцог. Но поскольку ты - не он, тебе придется соблюдать здешние законы.
Иск Абакаруса рассматривал тот же самый судья Флолло, который посадил в тюрьму Джориана и Карадура. Он сказал:
- Мастер Джориан, кажется мне, выпутавшись из одной неприятности, вы должны были бы вести себя поосторожнее. Но, однако же, я должен выслушать ваши показания. Сперва вы, доктор Абакарус.
Абакарус произнес длинную, витиеватую речь в подтверждение того, что Джориан остался ему должен 750 ноблей. Джориан объяснил, почему он не считает себя должником.
- Поэтому, - сказал он, - я прошу, чтобы иск был отвергнут из-за его несправедливости. В сущности, мне надо бы потребовать с многоученого доктора уже выплаченные мной семьсот пятьдесят ноблей, поскольку его попытка завершилась полной неудачей.
- Чепуха! - воскликнул Абакарус. - Я не гарантировал успеха, и предупредил об этом с самого начала...
Доктор и Джориан кричали друг на друга, пока судья не грохнул молотком и завопил:
- Молчать, вы, двое, иначе отправитесь в тюрьму! Это очень трудный случай, тем более что вы не удосужились написать контракт. Хотелось бы думать, что людям вашего возраста хватит здравого ума, чтобы оформлять подобные соглашения в письменном виде с помощью опытных юристов.
Однако расписание у нас очень напряженное. Ближайший день, на который я могу назначить суд... сейчас посмотрим... - Он начал рыться в бумагах. Четырнадцатого числа месяца Дракона.
- Клянусь бронзовой мошонкой Херикса, это же почти через полгода! воскликнул Джориан.
Судья Флолло пожал плечами.
- Ничего не могу поделать. Время, как утверждают философы нашей Академии, невозможно растянуть. Конечно, если вы сумеете договориться между собой, никакого суда не потребуется. Мастер Джориан, поручительства госпожи Гоянии вполне достаточно, чтобы оставить вас на свободе в ожидании суда. Но вы должны понимать, что если вы не явитесь и мы не сумеем вас поймать, наказание понесет она.
Джориан и Абакарус обменялись враждебными взглядами.
Чародей заявил:
- Это еще не последнее мое слово, мастер Джориан!
- И мое тоже, - ответил Джориан.
Двумя ночами позже Джориан уже погасил свечу в комнате, которую он делил с Карадуром, и вытянулся под одеялами, когда неожиданно обнаружил, что в комнате находится кто-то посторонний. На фоне темноты возникла светящаяся фигура. Сперва она была такой тусклой, что Джориан посчитал ее обыкновенным фотизмом - световым пятном, которые возникают перед закрытыми глазами. Она колебалась и испускала тусклое голубоватое сияние, напоминая силуэт человека в капюшоне. Под капюшоном, где должно было находиться лицо, ничего не было видно, кроме черноты. Затем послышался заунывный голос: "Плати долги! Плати долги!"
- Карадур! - окликнул Джориан. - Проснись! Ты видишь то, что вижу я?
- Что? - Престарелый мульваниец сел в кровати и зевнул. - Ох, да, вижу. Это так называемый сумрачный призрак, насланный на нас Абакарусом. Он явно не собирается ждать до месяца Дракона, когда суд вынесет решение.
- Плати долги! Плати долги! - причитал призрак.
- И что с этим можно сделать? - спросил Джориан.
- В сущности, только заплатить Абакарусу требуемую сумму.
- Нет, так не годится.