Ты был с Дельфосом вчера вечером, правда?.. Пусть только он придет сюда за тобой!.. Этот парень бездельничает, потому что у него богатые родители!.. Порочный мальчишка!.. Ему-то не приходится вставать рано и ходить в контору!
Месье Шабо молча ел, глядя в тарелку, потому что не хотел становиться ни на чью сторону. Со второго этажа спустился жилец, студент-поляк; он вышел на улицу и направился в университет. Слышно было, как в комнате над кухней одевался другой.
- Вот увидишь, Жан, это плохо кончится! Спроси у своего отца, занимался ли он кутежами в твоем возрасте?
У Жана Шабо глаза и в самом деле были красны, лицо осунулось. На лбу виднелся небольшой красный прыщ.
- Я ухожу, - повторил он, посмотрев на часы.
Как раз в это время кто-то тихонько постучал по почтовому ящику, вделанному во входную дверь. Это был способ вызывать близких людей; посторонние пользовались звонком. Жан поспешно пошел открывать; он увидел Дельфоса, который спросил:
- Ты идешь?
- Да... Сейчас возьму шляпу...
- Войдите, Дельфос! - крикнула из кухни мадам Шабо. - А я как раз говорила Жану, что с этим пора кончать! Он портит себе здоровье этими кутежами! Что до вас - это дело ваших родителей, но Жан...
Дельфос, длинный и худой, еще бледнее, чем Шабо, опустил голову и пытался изобразить смущенную улыбку.
- Жан должен зарабатывать на жизнь! У нас нет состояния! Вы достаточно умны, чтобы понять это, и я прошу вас оставить его в покое.
- Пошли?.. - прошептал Жан, который не мог больше терпеть эту пытку.
- Клянусь вам, мадам, что мы... - пробормотал Дельфос.
- В котором часу вы вернулись домой сегодня ночью?
- Не знаю... Может быть, в час...
- А Жан признался, что было больше двух часов утра!
- Мне пора в контору, мать...
Взяв шляпу, он подтолкнул Дельфоса в коридор.
Месье Шабо тоже встал и надел пальто.
На улицах Льежа, как обычно в этот час, хозяйки мыли тротуары, обильно поливая их водой; перед дверьми останавливались тележки с овощами и углем, от одного квартала к другому раздавались выкрики торговцев.
- Ну, как?
Приятели завернули за угол. Теперь они могли не скрывать своей тревоги.
- Ничего нет!.. В утренних газетах ни о чем не упоминается!.. Может быть, еще не нашли... его...
На голове у Дельфоса была студенческая фуражка с большим козырьком. В этот час все студенты направлялись в университет. На мосту, пересекавшем Мезу, они образовали целую процессию.
- Мать очень зла... на тебя в особенности...
Они шли через рынок, пробираясь между корзинами с овощами и фруктами, топтали ногами листья капусты и салата. Жан устремил вперед неподвижный взгляд.
- Скажи! Откуда мы возьмем деньги?.. Сегодня пятнадцатое...
Они перешли на другую сторону улицы, потому что поравнялись с табачной лавкой, хозяину которой задолжали франков пятьдесят.
- Знаю... Сегодня посмотрел в бумажнике у отца...
Там были только крупные ассигнации...
Дельфос понизил голос:
- Не расстраивайся... Сейчас я зайду к своему дяде, на улицу Леопольд... Редко когда меня хоть на одну минуту не оставят одного в магазине.