Она вздрогнула, резко выдохнула и протянула фляжку ему. Он взял фляжку и начал внимательно изучать ее, словно не веря собственным глазам.
- Да вы хлебните, - сказала Елена. - Уверяю вас содержимое полностью соответствует этикетке.
- Надо же, - мечтательно сказал он. - "Олд Граус" Мое любимое... Да, давненько...
Он понюхал фляжку, осторожно поднес к губам, сделал первый, пробный глоточек, пошевелил языком, раскатывая виски по небу, потом глотнул второй раз, уже основательно.
- Как вы узнали?
- Что узнала? Что это ваш любимый напиток? Чистое совпадение, поверьте. Просто я, отправляясь на природу, всегда беру с собой спички, компас, свисток, чтобы отпугивать медведей, и фляжку с чем-нибудь крепким - на всякий случай. Ну там, обморок, шок, обморожение...
- С шотландским виски двенадцатилетней выдержки?
- Или с хорошим коньяком. Только действительно хорошим.
- Да-а, - задумчиво протянул Воронов. - А ведь вы действительно стерва. Бесподобная, потрясающая, самая замечательная в мире стерва.
Она взяла у него фляжку и отхлебнула еще разок, уже увереннее, мгновенно ощутив приятное тепло во всем теле.
- Не знаю, - сказала она. - Может быть... Вот вы говорили о себе, как мальчишкой приехали в Ленинград, имея четко поставленную цель. В шестнадцать лет у меня тоже была цель, может быть, наивная, надуманная, но очень четкая. Я закрывала глаза и видела себя - знаете кем?
Она вновь хлебнула из фляжки и протянула Воронову. Он последовал ее примеру.
- Надо думать, не кинозвездой.
- Нет, конечно. Директором крупного предприятия, возможно, министром. Женщиной, взявшей на себя ответственность руководить делом и людьми. Видела просторный, строгий, со вкусом обставленный кабинет, множество телефонов на столе, множество людей в приемной, дожидающихся моей подписи, моего решения, жизненно важного и лично для них, и для дела, и для страны. В общем, все то, что наяву видела на работе у отца.
- У отца? А кто?.. Ах да, конечно... - Воронов хлопнул себя по лбу. Конечно же.
Она снова взяла у него фляжку. Щеки ее зарозовели, в глазах появился блеск.
- Я поступила на непрестижный факультет, на непрестижную специальность, хотя, как вы понимаете, имела неограниченный выбор. Я понимала, что в других производствах женщине путь наверх закрыт, закрыт давней и жесткой традицией. А мне нужно было именно наверх - стремление управлять у меня в крови. Наследственное, должно быть...
- В шестнадцать лет я хотел примерно того же, - сказал Воронов. - Но стал постарше и решил иначе. Я хочу отвечать только за самого себя. И не потому, что боюсь ответственности. Я боюсь зависимости от чужой безответственности - будь то мой начальник, подчиненный или жена... Вы же видели наших уважаемых коллег рохли, распустехи, лентяи, в головах каша, причем непереваренная, желания на уровне жратвы, пойла и блядок... Ой, простите, сорвалось!
- Ничего, продолжайте. Мне интересно.
- А что тут может быть интересного? Недочеловеки, без цели в жиэни, без уважения к себе. Знаете, я их презираю еще больше, чем вы, хотя научился скрывать это. Себе дороже.
- А я-то как раз никого не презираю.
- Неужели? Да у вас в каждом вашем шаге видно презрение ко всем и каждому.!
- Это не так. Просто я почти неспособна испытывать к людям какие-то чувства. Это и есть моя болезнь, про которую наверняка ходит много слухов. Мой врач называет это "эмоциональным аутизмом"...
Воронов внимательно смотрел на нее, не перебивая.
- Вот вы говорили про них, - она махнула рукой куда-то в сторону, - что у них желания на уровне жратвы и прочего, и называли их недочеловеками. А настоящий-то недочеловек - это я. Потому что у меня вообще отсутствуют желания... - Она снова приложилась к фляжке - Когда все, это у меня началось, я перестала хотеть быть директором.