Зная высокоморальные нравы деда в отношении семьи, Рик снова кивнул и выдавил:
Да. Я был в номере со своей невестой.
Как неудобно получилосьпробормотал старик. Ты должен был нас познакомить! И если тогда момент и правда был неудобный, сделай это прямо сейчас!
Дерек чертыхнулся про себя. Ну и кто дернул его за язык?
Нет-нет Она она слишком скромна. Давай не будем смущать ее еще больше? Я непременно представлю ее тебе, только не сегодня. Например через месяц?
Неделя!
Три, не согласился Рик.
Две. Последнее слово.
По рукам, выдохнул Дерек, понимая, что более выгодных условий дед ему не предоставит. Что-что, а торговаться Нил Эванс умел и любил.
Глава 3
Я с ума сошел! схватился за голову Эванс-младший, когда дед покинул отель. Где найти невесту за две недели? Нанять актрису? Невозможно. Представление закончится, как только речь зайдет о браке
Зная своего старика, Дерек даже не сомневался, что тот потребует скорейшей свадьбы.
Этот вариант отпадаетОн нервно мерил шагами кабинет. Может, договориться с кем-то из знакомых девушек? Каждая будет «за» оказаться моей женой. Чего, однако, не скажешь о разводе. Когда придет время расторгнуть договор, проблем точно не оберешься. Эти вечные папарацци
Мысль о прессе напомнила Дереку, зачем он вернулся в номер и вытряс из горничной ее телефон. Вытащив его из кармана, он просмотрел меню и открыл папку с фото.
Посмотрим, что ты тут наснимала
Пара снимков самой хозяйки телефона, еще пара снимков ее с какой-то женщиной И ничего больше.
Но он ведь был уверен, что она снимала его любовные утехи. Маленький дьявол в ангельском обличии.
Дерек усмехнулся, даже не заметив, что продолжает смотреть в ее телефон дольше, чем этого требовали обстоятельства. Неизвестно сколько бы еще он так просидел, если бы его не прервал звонок.
Да кто же это такой настойчивый? в гневе бросил Дерек и принял звонок.
Мисс Беккер, наконец-то! Вы ведь не пытались сбежать, не правда ли? наигранно протянул слащавый голос. Вы же помните, что это бесполезно и что мы знаем, в какой лечебнице находится ваша сумасшедшая мамаша?
Кто это? не выдержал Рик.
О! Здравствуйте! Я представитель компании «Феникс», финансовая организация по взысканию задолженностей. А кем вы приходитесь нашей клиентке, позвольте узнать?
Коллекторы, значит, заключил Дерек. Кто яне имеет значения.
Как же, как же? Возможно, вы молодой человек или даже жених нашей милой мисс Беккер? Тогда вы непременно должны знать, как сильно она увязла. Нарочито вежливый тон стал угрожающим. Передайте ей: если она вздумает уклоняться от уплаты долгов, с ее матерью может приключиться что-нибудь неожиданное. И, возможно, не слишком приятное.
Вот и славненько.
Что вы сказали?
Сказанного вами достаточно, чтобы засудить вашу контору. Я все записал: угроза жизни родственнику, шантаж и вымогательство. Хотя могу поспорить, что вы даже не имеете отношения к самому банку. Обычные посредники.
Звонок неожиданно прервался, и Дерек от души рассмеялся.
Было весело!
Он взглянул на телефон. На экране снова появилось фото миниатюрной зеленоглазой чертовки. Вот же! Нужно было спросить, сколько она должна.
Не успев додумать мысль, он выпрямился и положил телефон на стол. И какого он вообще об этом думает? Будто у него своих забот нет! Нужно как можно быстрее определиться с «невестой». Она должна быть не против развода, в отличие от любой его пассии, и не против свадьбы, в отличие от актрисы
Эванс-младший снова заглянул в телефон.
Нужен рычаг давления, чтобы убедить потенциальную «невесту». К примеру предложение разобраться с коллекторами?
Чем дольше он об этом думал, тем более подходящим казался осенивший его вариант. Красивая девушка. Кроме тогомилая и исполнительная. У него есть веская мотивация для ее согласия. К тому же, судя по ее реакции, она будет только за дальнейший развод.
***
На следующий день он нарочно задержался в номере, чтобы поймать свою потенциальную невесту.
Войдя в номер, ничего не подозревающая Мелани как обычно принялась за работу, когда Дерек выглянул из гардероба.
Пришла? буднично сказал он, протягивая опешившей девушке телефон. Приношу свои извинения за вчерашнее. Я был уверен, что ты шпионишь.
Убедились? выйдя из ступора, спросила Мэл. Тогда давайте постараемся больше не сталкиваться. Встреча с вами отнимает слишком много моего времени.
«И нервов» подумала она, и, забрав из его руки свой телефон, принялась заправлять кровать.
Боюсь, что не смогу поддержать тебя в этом стремлении, начал Рик издалека. Главное, потому, что ждал именно тебя.
Могли просто оставить телефон с запиской на тумбочке, пробормотала Мэл. Много чести.
Это не единственное, почему я все еще здесь. Рик пристально наблюдал за ее манипуляциями, раздражаясь оттого, что она его будто вовсе не слушает. Мисс Беккер! одернул он ее наконец.
Мэл выпрямилась и злобно взглянула на него.
Я вся внимание, мистер Эванс! довольно язвительно отозвалась она.
Что эта девчонка себе позволяет?! В нем закипал гнев, и он прикрыл глаза, пытаясь сдержаться.
Твой телефон неоднократно звонил, он подбирал слова, и я ответил
Чудесно, ухмыльнулась она. Пообщались с коллекторами или с нашей «генеральшей» миссис Гумберт?
Я мог бы решить все твои проблемы.
Мэл даже растерялась от неожиданности.
Вычто?.. недоумевая, переспросила она.
Ты же прекрасно слышала, довольно жестко ответил он. А поскольку они угрожали твоей матери, думаю, тебе лучше согласиться на предложение, которое я хочу тебе сделать.
Мелани слегка побледнела, но быстро взяла себя в руки и как обычно натянула дежурную улыбку.
Они каждый раз говорят одно и то жеСтараясь казаться равнодушной, она махнула рукой, но голос задрожал, выдавая напряжение.
Я сию секунду могу избавить тебя от всех твоих долгов, предложил Рик.
Допустим. Сказанное звучало заманчиво, но Мелани давно не верила в сказки. Но с чего бы вам это делать? Мне нечего дать вам взамен. Только Надеюсь, вы не это имели в виду, когда сказали, что не стали бы принуждать?
Он какое-то время непонимающе смотрел на нее.
Моя честьпоследнее, что у меня осталось. Я не позволю ее растоптать. Мэл одарила Рика ненавидящим взглядом. Тем более такому, как вы.
Чем я тебе так не угодил и почему ты относишься ко мне настолько предвзято? спросил он, но тут же добавил: Хотя неважно. Именно поэтому ты мне и нужна.
НетМэл слегка отступила, когда он шагнул навстречу.
Я не прикоснусь к тебе, Дерек ухмыльнулся, пока ты сама этого не захочешь.
Тогда что вам может быть от меня нужно? с сомнением спросила она.
Стань моей Моей женой? Рик будто сам не верил в то, что говорит.
Что?! Мэл не могла понять, к чему эти глупые шутки.
Фиктивно, конечно. Но
Вы сошли с ума? Почему именно я? Миллион вопросов возник в ее голове, когда она поняла, что «хозяин» не шутит.
Много причин. Но я объясню только после того, когда ты согласишься, настойчиво сказал он.
«Если», а не «когда»поправила Мелани. Какая самонадеянность! Что он о себе мнит?
У меня больше нет вариантов, поэтому ты согласишься, уверенно парировал он. Твое согласиелишь вопрос времени.
Нет! Мэл была категорична.
Боюсь, у тебя тоже нет вариантов.
Они оба знали, что это отличное предложение, поэтому Дерек казался чересчур самоуверенным, чем окончательно склонял гордую Мелани к отказу.
Вас моя ситуация не касается! Я не собираюсь участвовать в ваших махинациях! Вдруг в голову Мэл пришло странное предположение: Избавите меня от моих долгов, чтобы потом повесить на меня собственные многомиллионные?
У меня нет долгов, уверенно отрезал Рик.
Ну, значит, скинуть на меня какое-нибудь обвинение, чтобы я отсидела за вас? перебирала варианты Мелани.
Его терпение подошло к концу.