Никакой реакции. Безымянный Король по-прежнему смотрел в одну точку и никак не реагировал на присутствующих в тактической «комнате».
Мора, может, он тебя узнает?
Она вздрогнула, крепче сжала рукоять трости. От мерзких запахов пота, крови и лекарств мутило, к горлу подкатывал противный комок. Казалось, стоит сделать шаг, и всё содержимое желудка окажется на постели.
«Успокойся».
Сосредоточившись, Мора встала напротив Безымянного Короля и Что делать дальше? Она чувствовала себя неуютно от десятков пронзительных глаз лекарей, от хмурого лица старейшины. Наверное, на её месте должен быть кто-то другой. Тот, кого Владыка всегда любил. Например, мастер Гуфран или глава Димир, но они давно ушли в царство мертвых.
В голову лезли неприятные мысли. Кто охранял правителя? У входа же никто не стоял! Почему старейшина Анк так пренебрежительно относится к безопасности? Что если сейчас воины единого бога попытаются проникнуть в замок?
Тяжело вздохнув, Мора дрожащими пальцами коснулась плеча Безымянного Короля. Его кожа наощупь была неприятно холодной, как у мертвеца.
Ваше Сиятельство
Никакой реакции.
«Очнись же! Пожалуйста, ты сейчас как никогда нужен всем этим людям».
Не веря в собственную дерзость, она нежно провела тыльной стороной ладони по щетине Владыки, скользнула по щеке, а затем дотронулась до грязных свалявшихся волос. На мгновение показалось, что ноги под шкурами шевельнулись.
Вы помните меня, Ваше Сиятельство? Я Мора
Ничего.
Я
Хватит! заявил старейшина Анк. Идея привести дочку Марциалов оказалась неудачной. Отойдите от правителя!
Мора попыталась было возразить, но ей на плечо легла ладонь Квинта. Она обернулась, с укором посмотрела на министра и, чуть не плача от стыда, направилась к двери. Лекари расступились перед ней, не говоря ни слова. Ей же хотелось провалиться сквозь землю. И сдохнуть!
«А на что ты рассчитывала, глупая? Думала, сможешь одни нежным прикосновением вылечить Безымянного Короля? Сможешь отрастить ему новую руку?»
Она остановилась в четырех шагах от костяной двери, принялась вытирать слезы, размазывая по лицу, едва всхлипнула и судорожно вздохнула, как после долгого плача. Никто из толпы уже не смотрел на неё. Всем было наплевать. Мора протянула руку к дверной ручке, но так и застыла.
Выйти к министрам вся в слезах? Нет уж. Такого нельзя допустить. Поэтому она глазами отыскала ближайший стул, доковыляла до него и села.
«Не уйду, пока не выгонят».
Между Квинтом и старейшиной началась перепалка.
Что вы собираетесь делать дальше? спросил королевский министр.
Продолжать лечение. Как видите, мы добились серьезных успехов
Он не реагирует! Что я скажу толпящимся в коридоре людям, а?
Их гневне моя забота, министр.
Посмотрим, как вы заговорите, когда они откроют врата предателю! распылялся Квинт.
Они этого не сделают.
Легкомысленно так думать, старейшина. В любом случае ни вы, ни я, ни один лекарь не должны не проронить и слова об истинном состоянии Владыки. Похоже, его разум не выдержал после сражения с Гектором.
Вы забываетесь, министр. Я не потерплю упаднических настроений перед Его Сиятельством.
Нервный смешок.
Лучше сделаете всё возможное, чтобы Владыка пришел в себя, сказал Квинт. И поставьте охрану у входа на тот случай, если министры попытаются силой ворваться сюда. О чем вы вообще думали?
А кого мне поставить? Воинов Марциала? Я им не доверяю.
Жаль, за спинами лекарей было не видно, как спорили министр и старейшина. Мора очень хотелось увидеть лицо Анка.
У нас нет другого выхода. В конце концов, поставьте перед тактической комнатой оставшихся палангаев. Проявите благоразумие! Нельзя так рисковать жизнью Владыки!
Я без вас решу, что мне
Перепалка продолжалась. Мора вспомнила, как в особняке Дуа Нокс подслушивала за разговором Владыки и старейшиной Димиром. Как растянулась на полу, когда попыталась уйти к себе. Как Безымянный Король поднялся к ней, нежно положил её голову на колени и влил в губы вкуснейшей воды из своей фляги. Она не боялась его. И не потому что он был самым могущественным человеком во всем Мезармоуте. Нет. Потому что Владыка оскоплен. Это многое меняло. Мора могла почувствовать себя рядом с ним в безопасности.
«Что за мысли у тебя?»
Хотелось верить, что физические и душевные раны, которые нанес Гектор, залечатся и Безымянный Король сможет и дальше управлять городом. Возможно, он станет другимболее жестоким. Или же случившееся его наоборот закалит. В мифах и книгах, рассказывающих о людях древности, всегда присутствовали герои, прошедшие через беды и страдания. В конце концов, эти герои убивали самых страшных монстров и прославляли себя в каганамах.
у вас нет больше других дел, министр Квинт? зло спросил старейшина. Или забыли, что еще недавно находились в казематах? Кто знает, возможно, после пробуждения Безымянный Король опять лишит вас всех привилегий.
Я выдержу любой каприз фатума, ответил спокойно Квинт. Мне не в первой, знаете ли.
Просто не забывайтесь, что временно вся власть в моих руках! И если мне хоть что-нибудь не понравится
Я сделаю все возможное для блага Мезармоута и его граждан, старейшина. И поверьте: я ценю, что вы для меня сделали. Давайте прекратим эту бессмысленную перепалку.
Как вам будет угодно, министр. Как вам будет угодно.
Толпа расступилась, и Мора увидела Квинта, идущего к ней. Его лицо ничего не выражало. Он словно лучился спокойствием и, казалось, спор со старейшиной Анком ничуть его не вывел из равновесия.
«Хотела бы я выглядеть как он».
Мора, пойдемте. Нам пора, бросил королевский министр и приотворил дверь.
Тяжело вздохнув, Мора оперлась левой рукой о трость и не без труда поднялась. Низ позвоночника обожгло болью. Пришлось несколько долгих мгновений постоять, привыкая к нагрузке. Сделав над собой усилие, она поковыляла к выходу. От яркого света галереи зажмурилась.
Министры тут же обступили Мору и Квинта, зал наполнился несмолкаемой какофонией голосов. Каждому хотелось попасть к Безымянному Королю. Многие боялись за свое будущее, ведь никогда раньше лжепророки не захватывали Юменту. Вера в правителя пошатнулась после того, как он лишился руки и
«Рассудка», заметил внутренний голос.
Квинт пытался отделаться от толпы пустыми обещаниями и оптимистичными заявлениями, но его никто не слушал. Министры задавали вопросы не потому, что хотели услышать ответы, они пытались избавиться от собственных страхов. Мора отчетливо поняла: если люди Гектора попытаются взять Венерандум, здешние богачи сами откроют ворота. Долгие хакима они копили золотые монеты и не беспокоились за свою судьбу. Теперь, когда армия Мезармоута уничтожена, надеяться на Владыку бесполезно.
Да послушайте же меня! оправдывался Квинт. Вы зря беспокоитесь, всё под контролем. Завтра я с министром Мектатором проверю наши запасы с зернами линума. И уверяю, что мы сможем долго держать осаду. Горожане Юменты сами выгонят Гектора и его прихвостней. Или вы не верите в могущество Безымянного Короля?
Жалкие оправдания. Толпа лишь с новой силой принялась осыпать Квинта вопросами.
Взор Моры зацепился за двух воинов, что спустились с лестницы. Оба были в тяжелых бронзовых доспехах, отбрасывающих яркие блики в свете жар-камней. Черные кожаные плащи до колен не могли скрыть их прекрасной физической формы. Но что-то в их виде пугало Мору. Она присмотрелась к ним и поняла причину своего беспокойства: за одним из воинов тянулся след из кровавых капель.
Квинт
Но министр не обратил на неё внимания, по-прежнему отбиваясь от толпы пустыми фразами.
Между тем, оба незнакомца обнажили из-под плащей гладиусы и уверенно направились к людям. Их лица были серьезны, сосредоточены и полны значимости. Они шли с подчеркнуто прямыми спинами и горделивой походкой, так идут священнослужители к алтарю, чтобы принести в жертву богам дагена. С лезвия у одного из воинов на мраморный пол стекали струйки крови.
«Солдаты спустились с лестницы Исхак! Боги!»
Квинт! настойчиво принялась тянуть за рукав перепуганная Мора.