Альмагор Стронг меня поддержал, но начал издалека.
Он убрал чашки с чаем со стола, разложил на нём сразу несколько политических карт и взял карандаш.
Примерно через пять дней войска врага ударят по всем нашим границам. У тебя совсем немного времени, чтобы добыть великий духовный опыт и получить шестую высоту. К сожалению, я не могу отправить с тобой Волькири, слишком велики риски потерять единственного потомка королевского рода Кронода. И сам я не могу пойти с тобой, потому что лично поведу войско к северным границам Атласа.
Он указал карандашом на северо-восточные рубежи фрактата Армдор.
Там удар врага будет самым сильным. Наш внедрённый через братьев Скендеров человек сообщил, что именно там собирается основная сила магов Ниманда. Армию поведёт сам ратник Ткач. Так же разведка доложила, что в ту же сторону направляется бесчисленная тьма мертвоедов отца Хинрика. Через северо-восточные границы лежит самый короткий путь на столицу Атласа. Она их цель.
Карандаш переместился южнее, на точку на карте, указывающую на Дион, а потом обратно, к северо-восточным границам империи.
Туда я возьму самые сильные боевые отряды из Трон-Стронга, продолжил директор. Они состоят из преподавателей, координаторов и студентов третьей высоты. Увы, но нам придётся сражаться, в том числе, и с теми, кто когда-то учился и учил в этой школе. По их мнению, они выбрали сильную сторону. Хм тут они правы. Но это не означает, что сильная сторона победит.
Он переместил карандаш на восточные границы.
С востока, на фрактаты Сольвейг и Оримэй, идёт основная армада Дуивеля, прямо из Гнездовья. Здесь армия полумагов встретит серьёзный отпор гарнизонов генерала Гехар. Туда перебрасывается и часть мобильного сильфийского войска под управлением принцессы Энио. Ей поможет Буф Такес с отрядом лучших доноров силы.
Я потёр липкий от пота лоб, разглядывая карту.
Это будет грандиозный бой.
Стронг тем временем продолжал:
С юга, на фрактат Хэгльсвим, надвигается армия горгунов главнокомандующего Кузо. Их встретят войска нашего соседа-союзника, войска и добровольческая армия всех трёх Князей Юбриона, а также конные отряды сильф.
Карандаш переместился на западные берега Атласа.
С западных морей надвигается флот из Гнездовья. Как доложил мне первый помощник Йорго, флот у полумагов совсем небольшой. Хотя у нас его вообще нет. Мы отправляем в морской бой только одну «Марианну», артиллерийский корабль, превосходящий весь флот Дуивеля по боевым качествам. Управлять судном будут опытные маги-словесники.
Лучше бы Фонтей прошептал я, не удержавшись.
Стронг нахмурился, его голос стал жёстким.
Адами Фонтейлучший в управлении кораблём, в его руках «Марианна» оживает и становится непобедимой, она наполняется магией и усиливает свою мощь в разы, но нам придётся справляться без Фонтея. Не все из наших друзей смогут сражаться, а значит, наш долгстать ещё сильнее. Вдвое сильнее, втрое сильнее! Мы сражаемся не просто за родину, мы сражаемся за существование магов всего мира, иначе нас просто истребят всех до единого. Если потеряем в бою «Марианну», то дадим отпор уже с берегов.
Он буквально придавил меня своим тяжёлым взглядом.
Ну а теперь насчёт тебя, Киро Нобу. Утром ты отправишься в земли старого Ледана. Волькири отметил для тебя точки на карте, где может прятать своё логово древнее чудовище Ледана, чёрный дракон пустошей и гор. Ты отправишься на поиски. У тебя есть на это дней семь. Дольше Атлас вряд ли выстоит, если только не случится чудо. Итак, Люче будет управлять школьным порталом, а Кезарий отправится с тобой для подмоги.
Кезарий? Мои брови взлетели на лоб. Но он понадобится вам в бою с Ткачом. Со мной ведь будет Сьюн.
Нет, отрезал Стронг. Тобой я тоже рисковать не могу, а Кезарийсамая надёжная защита. Вдвоём с Белой Совой они прикроют тебя.
Я вздохнул.
То есть собой он может рисковать, сражаясь без своего верного ратника с целым войском Ниманда и Хинрика, а мнойнет?
Ты ведь понимаешь, куда отправляешься и на кого будешь охотиться? Или всё же не понимаешь? напирал Стронг.
По его лицу было яснее некуда, что он останется непреклонен.
Пришлось ответить:
Понимаю, директор. Чего тут непонятного.
И ещё, добавил он строго. Поговорим о Высших Волчьих доспехах.
О волчьих? Я уставился на Стронга: может, он оговорился?
Разве ты не заметил на ратнике Ткаче доспехи с волчьими отличиями?
Я нахмурился.
Это что-то вроде Высших Драконьих доспехов только с другими свойствами?
Да, кивнул Стронг. До атаки Ткача на нашу школу я не предполагал, что кому-то ещё дарованы подобные доспехи, как и тебе. И думаю, это произошло уже очень давно, когда ратник Ткач только стал свободным. Вот почему Творцы наделили тебя Высшим Драконьим доспехом. В противовес Высшему Волчьему доспеху. Творцы предполагали, что в смертельном бою столкнутся два воина высшей силы. Один, созданный Нимандом, а второй, созданный тремя его собратьями.
У меня от таких известий запершило в глотке.
Так вот почему доспех Ткача был такой непробиваемый. Теперь необходимость шестой высоты для меня стала ещё более острой.
Может, я отправлюсь в старый Ледан прямо сейчас?
Нет, снова отрезал Стронг. Ты должен хоть немного передохнуть. Никаких тренировок, никакой болтовни больше. Просто поспи. Я даже закрою глаза на то, что Белая Сова останется спать с тобой. Насладись последней спокойной ночью, потому что в ближайшее время таких не будет. Тебя ждёт комната восемнадцать, ужин и отдых. Ты всё понял, Киро? Постарайся не спорить с регентом империи хотя бы в этом. Увы, но твоя знаменитая напористость мне тоже хорошо знакома.
Его губы тронула улыбкаон усмехнулся моей упёртости, но почему-то я был уверен, что сам Альмагор Стронг в моём возрасте был напорист не меньше меня.
* * *
Вопреки просьбе директора я отправился отдыхать не сразу, а сначала решил повидать брата и остальных в больничном чертоге.
Только туда меня не пустили.
На пороге в чертог, как суровый охранник, меня встретила Люче.
Нет, Киро. Тебе туда нельзя, отрезала она.
Сестра директора встала у меня на пути и для пущей убедительности сжала кулаки, будто собралась со мной драться. Меня же сразу встревожили нехорошие догадки.
Что-то с Гудредом? Или с Фонтеем?
Она прищурилась.
Всё в порядке. Уйди, Киро. Ты мешаешь. Если ты попытаешься войти, я применю навыки медиума, а ты отлично знаешь, что бывает в таком случае.
Я тоже прищурился.
А если я применю свои навыки, что ты будешь делать?
Девушка не выдержала и слегка толкнула меня в грудь, а такого Люче себе вообще не позволяла никогда.
Киро, пожалуйста. Уйди. Я же сказала, что всё в порядке, тебе не о чём беспокоиться. Твоя аура настолько напряжённая, что ты одним своим появлением нарушаешь атмосферу нашей безмятежной медитативности.
Атмосферу чего? Я заглянул в проём распахнутой двери за спиной девушки.
Там, внутри коридора, в ряд сидели маги яда. И сидели они прямо на полу, в медитативных позах! Среди них я заметил умиротворённую физиономию Майло, а также двух преподавателей: Бакчо Барбара и Тизифа Ибока. Ну прям целый консилиум помедитировать собрался.
Ах вот в чём дело. Я снова посмотрел на Люче. Так бы сразу и сказала, что всех магов яда собрала, чтобы проверить на них реликвию. При чём тут атмосфера вообще?
Люче поспешила прикрыть дверь, чтобы я больше не пялился внутрь чертога.
Ты ещё даже не вошёл, а уже внёс смуту, Киро. Я тебя прошу, не мешай. Куда ты там шёл?
Спать, бросил я нехотя.
Ну вот Девушка развернулась и скрылась за дверью, но перед тем, как её за собой закрыть, она добавила уже без напора:Сегодня можешь спать спокойно. Поверь, все больные под присмотром хороших магов.
Она закрыла дверь прямо перед моим носом, а вдобавок ещё и щёлкнула замком.
Ну отлично.
Так мягко и красиво меня ещё никто не посылал нахрен.
Я недолго постоял на крыльце чертога, решая, вломиться туда или поверить Люче на слово. Она была взволнована, но явно не из-за состояния больных, и я решил всё же не вмешиваться и не нарушать больше атмосферу безмятежной медитативности. Вместо этого отправился в комнату восемнадцать.