Эта новость не стала неожиданностью.
Но после слов Сьюн по спине всё равно пробежал холодок.
Дуивель собрал свои немалые силы, призвав к бою ещё две тёмных расы, ну а сам Ниманд подготовил не только магов, но и бесчисленную тьму копированных монстровв этом можно было не сомневаться.
И если начнётся бой, то эти монстры будут не просто гибнуть, они перенесутся в мой мир и уничтожат его окончательно, снесут своей огромной массой.
Четвёртый мир рухнет.
Ниманду даже ничего делать не придётсявсё будет сделано чужими руками. Ему не придётся ничего уничтожатьмы уничтожим всё сами.
Отличный ход, адами Ниманд.
Теперь стало понятно, зачем ты внёс смуту с ураганами, заставив целые народы вступить в борьбу за земли и ресурсы. Так ты уничтожишь всех и сразу, останется лишь любоваться, как одновременно умирают два мира твоих собратьевтретий и четвёртый. Ну а после ты примешься за следующий
Волькири первым вышел из портала, но перед этим положил ладонь мне на плечо и сказал:
Вот и пришло время, Бейт. Пришло время.
Что конкретно он имел в виду, оставалось только догадываться.
В придачу, он назвал меня не Киро, а Бейтом. Его голос был мрачным, но решительным. Ставки для всех нас поднялись так высоко, что речь велась уже не о сохранении государства, а о существовании всего живого.
Следом за охотником вышла Люче.
Она не сказала больше ни слова. Сжимая в руке статуэтку жабы Аго, девушка поспешила в Квартал Кэрулим.
Я остался в портале вместе со Сьюн, и после разговора с мудрейшим Кербази во мне будто что-то поменялось. Теперь я воспринимал Белую Сову совсем иначе и видел в ней не призывного воина, а человека, самого настоящего человека, каким и я был когда-то.
Она почувствовала моё состояние.
Что с тобой, Киро?
Я не стал рассказывать ей о том, что сейчас она живёт без половины своей души, в которой заложена её личность и память. Неизвестно, как Белая Сова на это отреагирует, а мне нужна была её боевая сила, что ещё осталась.
Счёт пошёл на дни и даже часы, а я не хотел вносить смуту в чувства Сьюн.
Где Стронг? спросил я у неё, и с удивлением отметил, что мой голос стал мрачен и в то же время сух и решителен, как у Волькири.
И теперь, как и он, я точно знал, что делать с отпущенным мне временем.
Так где директор Стронг? повторил я.
Сьюн нахмурилась.
Я видела его в первом общежитии, он разговаривал с лидерами всех боевых отрядов и преподавателями. Она подошла ко мне и заглянула прямо в глаза. Киро, что ты узнал о Ниманде? Ты ведь что-то узнал, да?
Узнал.
По дороге к общежитию я быстро рассказал ей о личности Ниманда, о встрече с Кербази, о легенде про сотворение миров и о секрете охотника Волькири. Я рассказал ей обо всём, кроме того, что касалось жизни и смерти ратников.
Ну не смог я сказать ей, что у ратников нет никакой надежды остаться в живых. Ни единого шансатак сказал Кербази. Но лично для себя я решил, что ещё поборюсь. Пусть лучше я сдохну, но использую все методы и все возможности, даже самые невероятные и смертельно опасные.
Значит, Нимандодин из Творцов прошептала Сьюн. Вот почему он может воскрешать ратников. Возможно, он и сейчас может это делать, нужно лишь заставить его.
Она сильно ошибалась, но и тут я промолчал.
Если Каскады действительно уничтожены, то никакое воскрешение невозможно, даже если Ниманд на это согласится. Без второй половины души для Сьюн и других ратников уже не будет ничего.
Не получив от меня ответа, она задала другой вопрос:
А есть способ уничтожить Творца?
Не знаю возможно, нет. С другой стороны, сам Ниманд ведь каким-то образом убил своих собратьев. Может быть, Волькири найдёт информацию об этом в своём фолианте, а у меня сейчас другая задача.
Какая? В голосе Сьюн появилась тревога.
Мой ответ был простым и понятным:
Получить шестую высоту. Тогда у меня появится навык открывать порталы между мирами, а это уже совсем другой уровень. Тогда я смогу поспорить с самой смертью.
Сьюн закусила губу и больше ни о чём не стала у меня спрашивать, но на крыльце общежития вдруг взяла меня за руку.
Какой бы ни была твоя задача, доминат, я отдам тебе все свои силы. До последнего вздоха. Она улыбнулась и добавила:Я ведь ратник, а не хрен собачий.
Я крепко сжал её ладонь в тот самый момент, когда двери общежития распахнулись, и из здания вышел директор Стронг, а за нимвсе лидеры отрядов и преподаватели.
Среди толпы был и Сет Йорго. Он шёл в сопровождении Железной Агвидпохоже, что они объединились для боя. До этого они оба потеряли свою боевую поддержку: Агвид лишилась домината Раста Гровера, а Сет Йоргоратника Вульфа Птицу.
Что ж, объединиться было хорошей идеей. Если Агвид выбрала Йорго как своего нового домината, то они смогут сражаться в крепкой духовной связке.
Увидев меня и Сьюн, они сразу же направились к нам, но директор их опередил, сам поспешив в нашу сторону, а всех остальных отправил на стадион Кэрулима:
Все на подготовку! Времени у нас мало. К утру будьте в полной экипировке и готовы к отправлению по рубежам. Остальное мы с вами уже обсудили.
Йорго и Агвид успели лишь кивнуть мне и Сьюн, после чего поспешили вместе со всеми. Я посмотрел вслед уходящей группе и тихо выдохнул. Как бы я хотел отправиться с ними, защитить их, прикрыть своим доспехом.
Они знают, что делают, Киро, сказал Стронг, подходя ко мне и Сьюн. Утром все боевые отряды студентов и преподавателей отправятся по разным границам Атласа. Я понимаю твои чувства, но не стоит давать им волю. Отныне мы все сражаемся за наш мир, и каждый хочет внести свою лепту. Никто не собирается оставаться в стороне, не нужно бояться за них. Они справятся, поверь мне. Они готовились к этому давно и сейчас идут защищать своё будущее. Мы все будем защищать его мы все.
Я слушал его, а сам продолжал смотреть на спины уходящих людей.
И тут на пути к стадиону появилась Люче. Девушка остановила Бакчо Барбара, преподавателя из Факультет Ядов и Смол, и что-то быстро ему сказала, а потом они вместе направились в сторону больничного чертога.
Я перевёл взгляд на Стронга.
По Ниманду всё прояснилось, директор.
Мужчина кивнул: он ожидал такого ответа.
Обсудим в кабинете.
По его тону Сьюн поняла, что её на этот разговор не приглашают. Она поморщила нос, одарила Стронга злым взглядом и отправилась помогать ратникам в сборах, ну а я пошёл следом за директором в кабинет коменданта общежития.
Наш разговор длился не меньше трёх часов.
Я рассказал Стронгу всё, что узнал от Кербази Хибэя, ничего не утаил. Рассказал обо всех своих догадках, сомнениях и планахАльмагор Стронг был одним из немногих, кому я мог говорить совершенно всё.
Директор слушал внимательно и не перебивал, порой он поднимался с кресла и мерил шагами тесный кабинет, порой подливал мне чай в чашку и подкладывал на блюдо бутерброды с сыром, которые я уминал моментально, а порой просто стоял, замерев на месте и уставившись в одну точку.
А я продолжал говорить.
Так много и долго я, наверное, не разговаривал никогда, и во время этого разговора я вдруг понял, что Альмагор Стронг стал для меня таким же родным, как сёстры Нобу. Наверное, я воспринимал его как старшего брата, каким сам был для Броннана. И сейчас, когда Стронг устало тёр лоб, хмурился, отхлёбывал чай из чашки и машинально поправлял свою чёрную повязку на глазу, он меньше всего походил на регента империи.
Он оставался директором легендарной школы Трон-Стронг.
Знаешь, кое в чём нам всё-таки повезло, задумчиво произнёс он, когда я наконец закончил свой рассказ. Фламер Волькири всё же нашёл в себе силы принять свой статус. Я опасался, что он откажется в самый последний момент. Это тяжёлое бремя и большая ответственность, и он долго этого избегал. Зато его примирение с родом позволило нам многое узнать о Ниманде, его мотивах и его планах. Эти планы страшны, и ты должен понимать, что мы не выстоим долго против объединённой армии Дуивеля и Ниманда. Не выстоим.
На его лице не отразилось ни капли страха или сомненийон не боялся смерти и при этом называл вещи своими именами. Да, Атлас и Юбрион долго не продержатсяслишком велика и свирепа была сила Дуивеля и Ниманда. Это я тоже понимал, поэтому и принял то единственное решение, которое могло повлиять на исход войны.