В культурном пространстве, окольцованном стенами сообщающихся между собой зданий, разбиты разнообразные природные парки и зоны отдыха, а престижный центр отводится под правительственный Сенат и тому подобные государственные учреждения. Разве плохо придумано?
Я допил остаток дорогого портвейна и ещё раз от души порадовался своему редкому счастьюжить в такую замечательную эпоху. И в столь прогрессивной космополитической системе, разумеется.
Вот посудите сами. Мировых войн давно нет, а локальные конфликты и борьба с мафиозным «Синдикатом» лишь добавляют толику необходимой остроты в пресную нашу действительностьуже хорошо. Средняя продолжительность здоровой жизни составляет около ста тридцати лет, причём в течение целого века человек сохраняет половую активность, а, значит, и простую животную радость бытияпревосходно. Общество гарантирует всем своим законопослушным членам безбедное существование при самых минимальных умственных и физических усилиях с их стороныпросто великолепно! И всё это при разумном семидесятилетнем пенсионном возрасте.
И в заключение даже отсутствие выдающихся природных способностей не сможет помешать трудолюбивой, предприимчивой личности сделать выдающуюся карьеру.
Возьмем, к примеру, вашего покорного слугу. Родился я далеко не в процветающей звёздной системе «девяточки», Сектора 9, и отнюдь не в богатой семье, однако без проблем и не особенно надрывая горб, сумел получить специальное юридическое образование, что открыло передо мной обширные перспективы. Выбор пал на разведдеятельность, и вот к двадцати пяти годам я уже следователь по особым поручениям! И не где-нибудь, а во Втором Секторене только по номеру, но и по значимости после Столичного. Моя фамилия хорошо известна высокому начальству, к моему мнению прислушиваются; наконец, мне хорошо платят. Не мешало бы и побольше, но
Единственное, что в юности чуть было не выбило меня из седлаэто определённый в двенадцатилетнем возрасте «эС-Ка», злосчастный сенсорный коэффициент. Позднее я его дважды негласно пересчитывал, на что ухлопал тридцать одну тысячу энергетических единиц. Из них, соответственно, пять и шесть пошли на взятки операторам правительственного «Расчётчика» за молчание (мне вовсе не улыбалось, чтобы кто-нибудь ещё узнал о моём постыдном малодушии). Как известно, «эС-Ка» есть штука постоянная и не меняется в течение всей человеческой жизни. Можно стать высокоучёнейшим профессором или беззаботно опуститься до уровня тупицы и бездельникасенсорный коэффициент это не улучшит и не ухудшит. Если он равен ста условным единичкам или вышетвоё счастье, ты «сверхсотник», и до окончания учёбы будешь находиться на полном государственном обеспечении. А потом пользоваться различными привилегиями. В противном же случае придётся примириться с реноме и, чаще всего, с участью самого обычного человечка.
А у меня «эС-Ка» равен 99-ти.
Я до сих пор не знаю, как это назвать. Приговор? Издевательство? Или просто констатация факта?
В любом случае обидно. Конечно, Всевышний волен создавать нас из праха и обратно в прах обращать, но дразнить-то зачем? Или, согласно трактовке проповедников «Элиты», все испытания посылаются нам свыше, дабы воспитать наш характер?
На редкость идиотское рассуждение! Ежели характер имеется, так этого вполне достаточно для достойного существования. А коли нет, тогда что за феномен воспитывать будем? Замаскированные под самолюбие пустые эмоции?
Ну и чёрт с ней, с лакомой судьбой «сверхсотника»! Не данои не надо. Я и без подачек со стороны Фортуны смогу добиться всего, чего захочу, так что выше голову, Никомед! Ах, нет, уже Никколо, «Никколо Ванетти»двадцатидевятилетний сотрудник Службы Безопасности какого-то захолустного Мегаполиса с какой-то там отдалённой планеты. Вот и нашло меня секретное задание. Что ж, остаётся решительно начать и с блеском кончить. И за предельно короткое времямы же не в постели
Господин Коревич! Командор вас ждёт, не задерживайтесь!
Лечу, моя перепёлочка, лечу!
Никак не могу понять, отчего именно эту толстую, невзрачную птицу поэты выбрали в качестве символа симпатичной, ласковой женщины? Для высокой, белокурой Аннет с её идеальной фигуркой подобное сравнение должно было показаться просто оскорбительным, однако она отреагировала очень довольной улыбкой. Возможно, что ей никогда не доводилось задаваться вопросом, а как на самом деле выглядит в живом виде сей поэтический образ? Лично я предпочитаю его в виде синтезированного и специально приготовленного мяса. Деликатеспальчики оближешь.
Широкая дверь, отделанная дорогой синтез-кожей, бесшумно ушла в стену, едва мои ноги вступили на жёлтый прямоугольник пола, который, согласно древнему обычаю домашнего уклада, назывался «порогом». Автоматически подчиняясь уже другой, аппаратно-чиновничьей традиции, я вытянулся в струнку, сухо прищёлкнул каблуками и доложил:
Старший следователь Коревич по вашему приказанию прибыл.
Вижу-вижу! Давай, заходи, дружок, располагайся поудобнее. Кстати сказать, та форма приветствия, которую ты только что классно продемонстрировал, уместна лишь при наличии на подчинённом военного или служебного мундира
Да, в этом замечании весь наш Командор, он же герр Густав фон Хётценродовитейший аристократ по происхождению, законченный сноб и зануда по складу характера и высокомерный бюрократишка по манере общения. Именно последней ипостаси полностью и отвечает его заурядная внешность, безлико скругленная со всех сторон, откуда ни глянь. Унылое сочетение овальных и шарообразных форм начиная от головы и заканчивая нижними конечностями, плотно обтянутыми чёрными лосинамипоследний писк офицерской моды. Для высшего начальства, разумеется. А в общем крепенький, невысокий мужичок без особых примет. Виноват, кое-что всё же имеется: два искусственных пальца на левой руке. Сам Командор не любит об этом говорить, но от его старшенькой доченьки Эльзы, постоянно конфликтующей с милым папенькой по причине редкостной природной стервозности, мне довелось узнать потрясающие подробности разгульной молодости её родителя. К слову говоря, и сама дочурка в свои девятнадцать лет идёт точь-в-точь по стопам папаши.
А вот и она, собственной персоной. Развалилась на обширном диване, перекинула обе ноги через боковой валик и нагло ухмыляется во всю ширину своей не вполне трезвой физиономии, на которой крупно выделяется крючковатый нос и по обе стороны от негодва распутных зелёных глаза. Рослая, фигуристая и поразительно амбициозная деваха, чья внешняя привлекательность полгода назад чувствительно пострадала. Сдав после гипнообучения экзамены за четвёртый курс разведколледжа экстерном и моментально получив по бессовестной отцовской протекции третий класс «альфа», она тут же вознамерилась проверить свои способности на практике и в одиночку разоблачить небольшую шпионскую сеть «Элиты». К сожалению, её возглавляла небезызвестная Алина Дюнштайнопасная профессионалка с нездоровой психикой и болезненным самомнением, причём тогда никто ещё не знал, сколь серьёзны были и нездоровье, и болезненность. Теперь знаютценой гибели трёх оперативников и двух искалеченных, включая и глупую Эльзу. Сейчас у неё искусственная молочно-белая кожа и пепельные волосы взамен естественной загорелой и природных каштановых. Сама Дюнштайн тоже пострадала после своей безумной стрельбы из бластера в закрытой комнате и не смогла избежать ареста. Правда, подлечившись, она сумела ловко удрать из больничного изолятора, взамен оставив записанное звуковое обещание в будущем рассчитаться с фройляйн фон Хётцен уже по полной программе.
Означенную фройляйн подобная нешуточная угроза нисколечко не взволновала. Грозно пообещав при очередной личной встрече разодрать мерзкой Алине её не менее мерзкую физиономию (при этом в воздухе зловеще помахали скрюченной пятернёй с ужасающими фиолетовыми когтями), она принялась усердно восстанавливать растраченные нервные клетки с помощью марочного алкоголя и очень даже в этом преуспела. Во всяком случае, особых жалоб на подпорченную внешность от неё почти не поступаловсё свободное время отнимали шумные гулянки и безудержное хвастовство перед многочисленными кавалерами.