У вас отменная реакция. Гость отряхнул от щепок одежду, закрыл за собой дверь, ничуть не заботясь о бесчувственной секретарше, оценивающе смерил взглядом образовавшуюся щель между стеной и дверью. Извините, не хотел вас напугать. Итак, вы мне верите?
Верю, детектив ответил не сразу. Похоже, вы не оставляете мне особого выбора, Элигор.
Хорошо, ненормальный клиент как всегда проигнорировал замечание. Значит, вы поможете убить его, пока он не натворил новых бед?
Да, снова помедлив, сказал Декстер. Конечно.
Визитёр кивнул, словно и не ожидал другого ответа.
Рад, что не ошибся в вас. Элигор сел в кресло и скользнул взглядом по "Ньярло". Вижу, вы уже готовы к войне.
К войне? Декстер проследил за взглядом гостя, нахмурился и убрал пистолет со стола. Ему не понравилось, что Элигор так легко угадал его мысли.
Именно к войне, детектив, клиент удовлетворённо кивнул, а секретарша в приёмной уже приходила в себя. Декстер видел, как девушка сначала осторожно выглянула из-за стола, убедилась, что гор из трупов и моря крови нигде не наблюдается, а он мирно беседует со своим клиентом, поднялась, села на своё место и с сердитым выражением лица стала приводить себя в порядок, что-то неслышно говоря сама себе. Детектив сел и устало вздохнул, подумав, что, после такого случая она наверняка потребует прибавки к жалованию. Да ещё придётся дверь менять Элигор тоже оглянулся, хмыкнул, подошёл к стеклянной перегородке и закрыл жалюзи, отделяя приёмную от кабинета непроницаемым занавесом. 'Бульдог' мрачно сверлил столешницу взглядом.
Неужели вы думаете, что Инквизитор при вашем появлении впадёт в панику, бросится бежать, после чего поскользнётся на каком-нибудь разлитом масле и свернёт себе шею в лучших традициях дешёвых детективных кинолент? Элигор вернулся в своё кресло.
Нет, но
Это Инквизитор, детектив. Пусть и бывший, но Инквизитор. В каком-то смыслесовершенный, идеальнейший убийца. Чтобы отнять у вас жизнь, ему не понадобится оружие, не понадобится даже приближаться к вам на расстояние удара. Ему достаточно посмотреть вам в глаза, Декстер. Просто посмотреть в глаза. И он не уклонится от схватки, потому что знает: рано или поздно она всё равно состоится.
Но ведь для неголучше поздно, чем рано, детектив нервно усмехнулся. Хороший же противник ему достался на этот раз. Убить одним взглядомэто вам не в обычные догонялки с пушками играть
Чем лучше? Элигор недоуменно пожал плечами. Ему всё равно, он не боится её и не боится смерти. Он сильнее вас, Декстер или думает, что сильнее. Он не побежит.
Почему вы сами не можете убить его? Хозяин кабинета посмотрел в глаза гостю. Тот едва заметно усмехнулся.
Потому что он просто не подпустит меня к себе. Он знает, что я ищу его, но о вас ему ничего не известно. Мы найдём, где он скрывается, и вы устроите там засаду. Самое главноепомните: не смотрите ему в глаза. Ни в коем случае! Иначе он убьёт вас, как убил несчастного Рэлсу.
Декстер кивнул, чувствуя, как его наполняют решимость и уверенность. Он был готов к битве.
Как мы его найдём?
Гость вновь усмехнулся и жестом фокусника достал из кармана визитку одной из гостиниц. На оборотной стороне карандашом был написан номер комнаты, 212А. Рядом с визиткой на стол лёг новенький дубликат ключа.
Он здесь, Элигор выжидательно смотрел на детектива. Я не терял времени даром. Вы готовы?
'Бульдог' молча смотрел на визитку и ключ, а потом решительно сгрёб их ладонью и убрал в карман пиджака.
Да, он перевёл взгляд на довольного Элигора. Готов.
5.
Номер 212А находился на втором этаже недорогой, но приличной гостиницы. Сняв один из соседних номеров, Декстер ненавязчиво осведомился о других постояльцах, сославшись на важную работу и необходимость тишины в дневное время. На это он получил ответ, что все клиентылюди приличные и днём в номерах никого не бывает, все приходят только вечером, в чём господин может убедиться сам, поскольку все ключи от комнат сдаются лично в руки консьержу, и все они сейчас у него перед глазами. Удовлетворённо кивнув, детектив поднялся на этаж, прошёлся вдоль дверей, убедившись в справедливости сказанного консьержем, нашёл в кармане дубликат ключа и осторожно открыл заветную дверь.
Одноместный номер встретил тишиной и пустотой. Закрыв за собой дверь, 'Бульдог' внимательно оглядывался, испытывая определённое разочарование. Полный порядок, идеальная чистота, никаких личных вещей, забытых на туалетном столике, в шкафу строгий и неброский костюм, на столе свежие газеты. В ваннойобычный для гостиниц набор гигиенических средств и снова ничего личного. Ни любимой бритвы, ни потрёпанной зубной щётки, ни зверски выжатого тюбика с зубной пастой. Конечно, тут убирали, но ни один человек не в состоянии поддерживать такой идеальный порядок постоянно! Хотя бы чемодан с вещами у этого Инквизитора должен быть?!
Декстер прошёл в спальню, наклонился посмотреть, нет ли чемодана под кроватью, когда почувствовал, что затылок, а затем и вся голова налились приятной тяжестью, глаза сами закрылись, и детектив мирно уснул.
Тихие шаги вошедшего в комнату человека не смогли разбудить сладко спящего Декстера.
* * *
Детектив. Тот самый.
Спит.
Охранные заклинания сработали как должно.
Это хорошо. Он любит свой город и хочет, чтобы жизнь в нём стала немного лучше.
Сейчас он хочет убить меня. Считает, что это будет справедливым. И не догадывается, как его подставили.
Я не позволю моему врагу выиграть эту партию.
"Ньярло". Хорошая игрушка. Надёжная и простая. Ключи от "Ситри", деньги, документы. Сложить всё в пакет, тихо уйти.
Пусть спит.
Игры Сиддхи пока не для него.
* * *
Декстер проснулся резко и неожиданно, словно от какого-то нервного толчка, и не сразу понял, где находится. За окном мягко светило утреннее солнце, он лежал на кровати в гостиничном номере, только почему-то в одежде. Протирая глаза и тихо ругаясь, детектив сел, приходя в себя и вспоминая, как же он тут оказался, когда взгляд упал на гостиничную визитку и ключ, лежавшие на кровати.
Номер 212А.
Декстер вскочил с кровати так, словно рядом с ним лежала боевая граната с выдернутой чекой. Не веря сам себе, что ещё жив, детектив кинулся в ванную, долго плескал в лицо холодной водой, пытаясь понять, как же его угораздило уснуть в номере самого опасного убийцы в городе, если не во всей стране и мире. Но даже умытое отражение в зеркале ничего ему не сказало. Всё, что он помнил: как нагнулся поискать чемодан с вещами под кроватью, а дальше наступало полное неведение и темнота. Совершенно растерянный 'Бульдог' вытер лицо, вышел из ванной, заглянул в шкаф. Как он и ожидал, там было пусто.
Инквизитор ушёл, ускользнул от него, как ускользает утренний туман под рассветными лучами солнца. Детектив даже не стал предполагать, почему его оставили в живых, логика просто отказывалась выдвигать варианты, и Декстеру оставалось только растерянно подобрать ключ и визитку и сунуть их в карман, но только затем, чтобы снова разразиться ругательной тирадой сначала в собственный адрес, а потом в адрес Инквизитора и Элигора вместе взятых. Потеря оружия и документов грозила потерей лицензии, а значит, оставляла его на улице практически без куска хлеба, не говоря уж о любимой работе. Убедившись, что его обчистили как младенца, Декстер в отвратительнейшем настроении покинул гостиницу, уныло посмотрел на оставшийся на парковке "Ситри" и пешком направился в офис. Там, в сейфе, ещё оставалось немного денег от гонорара Элигора, которые придётся потратить на восстановление документов, покупку нового оружия и новой лицензии, замену замков в машине
Детектив! Элигор вошёл в его кабинет так стремительно, что у Мари Энн слетели со стола бумаги. Вы его упустили! Он исчез из города!
И что? Директор агентства хмуро смотрел на разгневанного посетителя, разом утратившего всё высокомерие. Клиент яростно щурился и раздувал ноздри, но пока держал себя в руках. Что вы от меня хотите?! Я не волшебник, я простой человек! И я рад, что ваш чокнутый псих свалил отсюда! Вы втянули меня в эту авантюру, я потерял оружие, деньги и документы, у меня теперь будет куча проблем, и нечего на меня так смотреть!