Ну, знаешь ли, взглянув на то, как ты обращалась с Ирлисой, тебя тоже доброй не назовешь.
Кто же знал, что у бедной девчонки будет такой короткий век.
Шкаф был не из легких, пришлось приложить все свои силы, чтобы дотащить, а вернее дотолкать его до двери. Убедившись, что дверь снаружи не открыть, мы облегченно вздохнули. И прежде, чем перейти к следующему, я сказала:
Между прочим, ты рано ее похоронила, она пока еще жива.
Ты ее видела?
Нет, к сожалению.
Значит, Антич тебе о ней сказала, догадалась, Анатабель. И ты ей поверила?
А почему мне не поверить? Одно из двух: либо мертва, либо жива. Ирлиса все же жена султана, и через нее на него можно повлиять ради достижения каких- Либо целей. Теперь, правда, все изменилось, но я продолжаю верить, что бедная девочка жива.
Второй шкаф оказался привинчен к полу, и отвинтить его у нас не было никакой возможности.
А ну и пусть тут стоит, после некоторого хождения около него, сказала Анатабель. Давай стол и тумбу перетащим, а потом кровать.
Мы так и сделали. Перетащили стол, а когда поставили на него тумбу, неожиданно услышали, как кто-то со стороны двери пытается сдвинуть шкаф.
Мы вопросительно переглянулись, застыв на месте.
Наверно слуга за разносом пришел, решила я.
Этот кто-то, предположительно слуга, вскоре убедился в безрезультативности своих действий, и оставил дверь в покое. А мы принялись за перетаскивание кровати. Когда дело было закончено, мы устало опустились на нее, и, переведя дыхание, продолжили прерванный разговор. Анатабель сказала:
Лучше бы Ирлиса была мертва, если Антич сообщит ей о смерти Татхенганаэто ее убьет. Она его так любилаи, помолчав, обратилась ко мне с просьбой: Лануф, если меня убьют, а тебе удастся выжить, то, пожалуйста, она сняла с шеи прозрачное ожерелье. Только сейчас я обратила внимание на это украшение, а так оно просто сливалось с кожей. Передай его моему братуБерту. Он обычный банковский служащий на Земле город Нью Анжелес. Здесь завещание
С трепетом в сердце я взяла в руки ожерелье и надела его себе на шею.
Я обещаю, что выполню твою просьбу, но ты зря готовишься к смерти.
Анатабель не знала, что я могу воскрешать, и я надеялась, что Антич тоже ничего об этой способности не знает.
Подружка всхлипнула, и слезы потекли ручьем по щекам, она со стоном отчаяния произнесла:
О, Боже, я только сейчас поняла, как я хочу жить.
Да, не убивайся ты так, все обойдется, пыталась я ее утешить.
Нет, нет Со мной уже все кончено
Ее уверенность в грядущей смерти была пугающей. Что сказать человеку, если он уверен, что скоро умрет? Как утешить? У меня в горле застрял ком.
Но вскоре Анатабель успокоилась, перестала всхлипывать. Мы долго молчали. Она первая отвлеклась от грустных мыслей.
Смотри, указала она на стену справа от нас, у которой еще недавно стоял платяной шкаф, а что это за ровная полоса на ней?
Действительно в стене, примерно с середины и донизу просматривалась неглубокая выемка, словно стык между металлическими панелями, составляющими стену.
Мы решительно бросились к стене и начали лихорадочно отдирать бумажную обшивку.
Это похоже на дверь, заметила я.
Анатабель остановилась, и, оглядываясь на забаррикадированную дверь, произнесла:
Антич несомненно знает о запасном ходе. Его специально заслоняли шкафом. Она в любое время может придти сюда!
В глазах ее мелькнул страх.
Все зря! Боже, я сойду с ума!
Не паникуй раньше времени! сердито прервала я. Нужно попытаться ее открыть самим.
Интересно, кто первым это сделает: она или мы? холодно сказала она. С меня хватит! Я ничего больше не хочу делать. Пусть приходит, мне все равно!
Едва она успела произнести свои слова, как найденная нами дверь открылась и перед нами предстала Антич с парой слуг. Я отошла в сторону, решив, что если она нас собралась разлучить, то нападу на нее, не раздумывая. Ее стража мне не помешает. Анатабель попятилась назад, пока не уперлась о спинку кровати.
Ты не справляешься со своей ролью, сурово металлическим голосом заявила Антич, обращаясь к Анатабель. Ты меня разочаровала!
Я тебе не игрушка! с вызовом выкрикнула она.
Выведите ее! велела Антич страже, и те рванулись к Анатабель.
Желая предотвратить неизбежное, я бросилась к Антич, успев с силой толкнуть ее в стену. Пока та пребывала в шоке, я стукнула ее кулаком в живот, но удар для нее оказался безболезненным, словно мертвецу припарка. Еще бы! На ней была одета броня. Боль в суставах пальцев заставила меня действовать решительно. Я выхватила из-за пояса костюма Антич кортик, и прокричав: «Дернешься, убью!» приставила к ее горлу. Слуги услышали мою угрозу, и, остановившись, оглянулись.
Я забрала у Антич «Револ» и кинула его Анатабель. Подружка быстро сообразила, что ситуация поменялась для нас в лучшую сторону, поймала оружие, и наставив на слуг, воскликнула:
Что взяли? Черта с два! Лануф, сдирай с нее маску, скорее!
Я тоже об этом подумала, но прежде, чем моя рука успела коснуться маски, Антич злобно захохотала, затем, будто захлебнулась собственным смехом, внутри нее что-то забулькало, зашипело. Тело начало судорожно дергаться, заставив меня отскочить назад. Ее бронзовая кожа почернела на глазах, волосы посыпались на пол, и вдруг она вспыхнула нестерпимо жарким факелом, и сгорела в считанные секунды. Слуги, будто привыкшие к сгоранию хозяйки, быстро покинули комнату, закрыв за собой дверь. А мы так и остались стоять, тупо глядя на дымящуюся кучку черного пепла. Я была потрясена случившимся до глубины души.
Она что, правда, сгорела? не верилось Анатабель.
Кажется, да. А можетэто не она Клон, например.
Анатабель устало опустилась на кровать.
Тогда, мы никогда не сможем быть уверены, где Антич настоящая, а где ее копия, она повертела «Револ». Хорошо хоть теперь у нас есть оружие. Но, что этоона вдруг резко швырнула его на пол.
И в этот момент кортик, раскалившись, обжег мою руку. Я вскрикнула, выронив его.
Кортик и «Револ» начали плавиться, превращаясь в горячие черные лужицы с неприятным запахом. Мы переглянулись, понимая, что в схватке мы проиграли окончательно.
И дверь заперта, уведомила я, попытавшись ее открыть.
Ничего, она скоро даст о себе знать.
Когда ждешь неприятностей, они рано или поздно приходят. Причем в таком объеме, как говорится, мало не покажется. И мы их дождались. А началось все с того, что нас обоих неожиданно потянуло в сон.
Умираю, хочу спать, сказала Анатабель, опуская голову на подушку.
Наверно, в еду нам что-то подсыпали, предположила я.
А мне все равно
И она уснула на полминуты раньше, чем я.
ххх
Я очнулась, лежа на холодном зеркальном полу. Приподнявшись на руках, стала поворачивать голову, осматриваясь.
Увидев свое отражение в зеркальных стенах, содрогнулась За моим отражением, а следовательно, за спиной лежала груда звериных останков: костей, шкур, черепов. Все это для придания жуткого вида было обильно полито кровью, она капала с костей и ручьями стекала на пол, образуя лужи.
Меня огнем прожгло далекое воспоминание о страшном сне. Неужели сон, приснившийся, когда я томилась в плену у Татхенгана, должен воплотиться в реальность?
Я была в ужасе. Нет, я могу все изменить! Я заставила себя зажмуриться. Только не смотреть!
«Антич всего лишь хочет меня немного напугатьутешала я себя, она знает, что я не переношу мертвечину. Только это она знает. Больше ничего!»
Я опустила голову на руки, решив, что буду лежать здесь хоть до конца света. Нужно было лишь убедиться, что Анатабель здесь нет.
Анатабель! позвала я. Анатабель
Но ответа не последовало.
Не знаю, сколько времени я провела в неподвижном состоянии. Кажется, даже теряла на какое-то время сознание. Но когда возвращалась к реальности, страшные воспоминания пронзали мой мозг, заставляя еще крепче сжимать глаза, и взывать к Дарьяну:
«Дарьян, помоги мне!»
Он тебе не поможет! неожиданно тишину зеркальной комнаты нарушил женский голос.
Я молчала.
Что еще я о тебе не знаю, Лануф?
Интересно, что она станет делать, если я буду продолжать ее игнорировать. Я не буду думать, ведь все мои мысли становятся ей известны. Но я не могла не думать. Нет, нет, но мысли мои начинали крутиться вокруг Анатабель. Что с ней? Жива ли она?