Уоти, бесшумно ступая ногами в толстых носках, вошел в комнату, окинул ее беглым взглядом. Вежливо похвалил:
- Хороший дом.
Катрин скептически смотрела в его коротко стриженый затылок. Ну, да, дом-то хороший. Ты еще телевизору удивись, лесной человек. В первый раз в деревянный вигвам попал, как же. Будто не ты в галстуке и костюме, с ноутбуком под мышкой по университету разгуливал. Удивляться домашней электронике Ной Уоти не стал, а молча отправился прямиком на кухню. Катрин ничего не оставалось, как потащиться следом.
"Будет изображать загадочные туземные нравы, - возьму за шиворот и вышвырну за дверь".
Уоти сел, поудобнее пододвинул стул к столу и поднял на хозяйку взгляд. Глаза за толстыми стеклами очков казались неприятно выпуклыми и безжизненными.
- Мне, что, положено спросить, сколько тебе класть сахара и молока? Сливок у меня нет, - прямолинейно сказала девушка.
- Молока я не пью. Кофе тоже не нужно. Ты не могла бы присесть? Мне нужно поговорить.
Катрин села по другую сторону стола. Стул придвигать не стала. Пусть остается пространство для маневра. Неожиданный визитер нравился все меньше и меньше.
- Могу я посмотреть на то украшение?тихо спросил Уоти.
- А ты на удивление нетерпеливый и напористый парень. Ожерелье вполне современное, не артефакт какой-нибудь, за несколько дней не рассыплется. Ты мог бы встретиться со мной в университете, - настороженно заметила Катрин.
- Я знал, что ты никуда не уехала. Не хотел терять время. Меня очень интересуют подобные образцы. Так можно посмотреть?
- Сейчас принесу, - неохотно сказала девушка.
- Ты его не носишь постоянно?в голосе индейца мелькнуло явное недоверие.
- А что, есть такая ритуальная необходимость?
Уоти неопределенно пожал плечами. Катрин смотрела на него, он на девушку. Пауза затянулась. Сдерживая раздражение, Катрин встала и направилась в комнату. Прислушиваясь, достала ожерелье. На кухне стояла полная тишина. По-крайней мере, вилки Ной Уоти воровать не собирался. Что за странный тип? Пальцы девушки перебирали теплые деревянные бусины. Вспомнилось личико Дики. Веселое, смеющееся. Дики почему-то всегда вспоминалась смеющейсяослепительная белизна жемчужных зубов, пухлый рот. Вот то мертвое тело, та кукла с тонкими руками и ногами, застывшая среди осколков стекла и гильз, она уплывала, ускользала из памяти.
Нельзя такое помнить.
По сердцу медленно скребли кончиком тупого ножа. Несправедливость того жаркого, воняющего порохом и кровью дня, никуда не делась. Вот и будь любезна носить ту скорбную память до собственной смерти. Показывать ожерелье не хотелось. С какой еще стати? Дать этому Уоти пинка, и пусть убирается к себе в вигвам. Катрин поморщилась. Ной Уоти не виноват, что в тот день кто-то не смог уберечь подругу. Индеец вообще о той истории понятия не имеет. Пусть посмотрит. Дики, наверное, не стала бы возражать, да и ты потерпишь.
- Эй, Ной, руки помой, пожалуйста.
Помыл с готовностью, бережно принял ожерелье. Разложил на крышке стола и уставился на примитивное изделие неведомого мастера. Смотрел он так долго, что Катрин подумала, - не выпить ли ей самой кофе? Стоило шевельнуться, как индеец, не поднимая головы, пробормотал:
- Значит, Западная Африка? Тэке? Зонде?
- Понятие не имею, о чем ты говоришь, - почти честно призналась Катрин.
Уоти помолчал, его ладони крепко прижимались к крышке стола по обе стороны от украшения.
- Я могу его получить?
- Исключено, - кратко отрезала Катрин.
Индеец глянул на нее сквозь водолазные линзы очков:
- Я имел в виду, - могу я его купить?
- Понятное дело, - девушка холодно смотрела на гостя.Не получится.
- Эта вещь не принесет тебе большой пользы, - тихо сказал индеец.Ты едва ли умеешь с ней обращаться.
- Пользы я не жду. Достаточно памяти, - пробурчала Катрин.
- Мы могли бы обменяться, - Уоти почти оперся подбородком о стол, не сводя очарованного остекленевшего взгляда с темных бусин.
Катрин хотелось выхватить ожерелье из-под его носа, но девушка только чуть повернулась, удобнее поджав под себя правую ногу.
- Нож не понадобится. Я не стану воровать, - спокойно пробормотал индеец, не отрывая взгляда от украшения.
Катрин хмыкнула. Нож висел справа сзади, прикрытый рубашкой. Уоти его видеть не мог. Непонятно как заметил, ну и хрен с ним. Катрин стесняться не собиралась. Гость и так засиделся.
- Ты обдумаешь варианты обмена?поинтересовался незваный гость.
- Что обдумывать? Нет ничего равноценного.
- А если знание? Допустим предсказание будущего? Или ты не доверяешь прекогнистике?
Катрин поморщилась:
- Я атеистка. Ни во что не верю, и сомнительным наукам в том числе. А с этими судьбоносными предсказаниями меня вообще достали.
Уоти, кажется, удивился:
- Существует множество знаний, официальной наукой не подтвержденных и не опровергнутых. Тем не менее
- Только без лирики и лекций. У меня каникулы. Даже не буду спрашивать, шаман ты или последовательный поклонник математического анализа. Ни к чему мне угаданное будущее. Я как-нибудь сама что-нибудь сооружу. Ожерелье мне подарил хороший человек, посему моим ожерелье и останется. При желании можешь его сфотографировать, разглядеть в лупу, взвесить и пересчитать бусины.
- Понял, - Уоти встал.Извини, я отнял у тебя много времени. Ухожу. Последний вопрос: не могу ли я узнать, где и кто тебе предлагали узнать будущее? Твой талисман некоторым образом
- Извини. Узнать не можешь. Не люблю когда лезут в мою частную жизнь. И талисман, в смыслеожерелье, здесь абсолютно ни при чем.
Уоти обувался, и слегка подобревшая хозяйка в свою очередь поинтересовалась:
- Уоти, а что в этой побрякушке тебя так интересует? Кустарная деревенская работа, изваяли лет десять назад, самое большее. Да и крестик болтается самый обычный, католический.
- Крест не только, и не столько, христианский символ. Рыбы, якорь, осел, христограммывсе это появилось гораздо раньше
- Знаю. Я с основами символики и ставрографии знакома. Но что интересного для такого увлеченного специалиста как ты, в моей деревяшечке?
- Необычный. Он издалека, - Уоти объяснял с явной неохотой. Похоже, парень, так же как и Катрин, не жаждал делиться своими секретами.Мощный, оригинальный талисман. Если скажу, - у него аурабудет неправильно. Он сложный. И несет тень смерти, - индеец коротко глянул на девушку, проверяя какое впечатление произвели его слова.
- Знаю, - Катрин постаралась ничем не выдать, усилившиеся тычки тупого острия в груди.Ожерелье меченое. Но смерть эти бусины принесли не мне.
Уоти коротко кивнул и открыл дверь. Ворвался холодный воздух, в лицо сыпануло мельчайшей снежной пылью.
- Здоровая хорошая зима, - сказал индеец, поднимая капюшон пуховика.
- Чрезвычайно здоровая, - согласилась Катрин, пятясь от двери.Эй, Ной, ты чехол забыл.
- Не забыл. Это тебе. Небольшой подарок. Снегоступы.
- Спасибо, - удивленно сказала девушка. - А ты как же?
- Я свои за домом оставил. Всего хорошего, Катрин. Еще увидимся.
- Счастливого пути, Уоти.
Катрин выглянула в окно. Индейца нигде не было видно. Только цепочка неразборчивых следов пересекала поляну.
***
Погода установилась. Снегопад, длившийся с краткими перерывами, почти неделю, наконец, прекратился. Пусть солнце так и не выглянуло, но лес вокруг лежал тихий, спокойный и сонный под грузом снега. Катрин протоптала тропинку вокруг дома, расчистила выезд до самой просеки. Испытала подаренные снегоступы. Нежданный подарок оказался недурен, - никакой фабричной халтуры, исключительно добротная ручная работа. Может, и действительно, - на коленке в вигваме делали? Хоть на стенку вешай в качестве сувенира. Попробовав "лыжи-ракетки" на практике, Катрин озадачилась, - вроде и просто, а попробуй, приноровись. Ничуть не проще чем когда-то "встать" на высокий каблук. Одна система креплений-завязок чего стоит.
Вечером увял Интернет. В последние дни связь и так работала припадочно, а теперь дивный мир больших денег, голливудских сплетен, терактов и спортивных достижений оказался отрезан от девушки. Ну и черт с ним. Нет сил изнурять себя идиотизмом. Поиски вслепуюочевидная профанация. Отдохнешь, может быть, придут в голову идее получше, чем хаотичное блуждание по сайтам Европы.