Наконец, Томми и полуобморочную Фиону выгрузили у общежития. Автобус опять заглох. Катрин оставила ругающегося водителя и обессилено посапывающих на заднем сидении Криса и Боба, и двинулась пешком.
Срывался легкий снег. Порядком опустевший к празднику кампус мирно спал. Хрустел ледок под каблуками сапог. Все было бы не так плохо, если бы Катрин не замерзла. Избыток алкоголя в организме уже не согревал, только туманил голову. Предчувствуя хмурое утро, Катрин впала в привычную меланхолию. Правда, идти оставалось недалеко.
В общежитии Катрин ночевала всего несколько раз. Чаще оставляла там книги и вещи. Двухэтажные корпуса терялись среди заснеженных деревьев. Сейчас Катрин не без некоторого напряжения вычислила среди корпусов-близнецов искомый. Странно, но угадала. Вот: второй этаж, комната 233. Пришлось еще разыскивать в сумочке запропастившиеся ключи. Наконец, замерзшая распутная алкоголичка ввалилась в дверь. Здесь сожительницу явно не ждали. В комнате поднялась подозрительная возня. Сдирая с замерших ног сапожки, Катрин заглянула в апартаменты.
Обе кровати, оказались сдвинуты вместе. На импровизированном ложе пыталась прикрыться одеялами напуганная парочка. Не по годам зрелые телеса соседки по комнате, Катрин естественно, идентифицировала. Но вот её кавалер заставил окончательно протрезветь. Ничего себе, парнишка. Команды по сумо в Нью-Бриджском университете вроде бы до сих пор не было. С такими габаритами нужно на татами спать, а не чужие кровати ломать.
"И что за дни такие блудливые?"мысленно затосковала Катрин, - "Или это мое появление так растлевающе на всех влияет?"
- Кэтрин,пискнула девица, - мы
- Быстренько рассосались, - пробурчала Катрин, - хватит на сегодня извращений.
- Но тебя никогда не бывает
- Бываю, не бываю, - койка моя. Когда меня нет, - можете любые вакханалии устраивать, но исключительно на своей постели. А сейчас выставляй своего вини-пуха и поживее. Пока я из вас бочку меда не вытрясла. Я спать хочу
Чистя зубы, Катрин слушала шебуршание панических сборов. Нет, что за ночь такая бессмысленная? Со спиртным категорически нужно завязывать.
Глава 5
3. Без Санты
За окном висит мутное унылое сияние. Со всех сторон кружит легкий снег, и сквозь этот саван, кажется, вот-вот пробьется свет холодного ртутного прожектора. Нет, ничего не пробьется, - и невозможно понять: утро, вечер, день?
Зима.
Катрин закрутила последний шуруп. Ну вот, - широкая лопата готова к новым трудовым свершениям. Катрин с одобрением подбросила на ладони отвертку. Кое-что могут изнеженные девичьи грабки. Вообще-то, если собираешься всерьез заниматься хозяйством, нужно бы дрель прикупить.
Вот-вот, сделай себе достойный подарок после Нового Года. Сейчас уже не успеть, - пробивать путь из-за поездки за сомнительным презентом самой себе не хочется. С другой стороны, - ведь засиделась в четырех стенах. Действительно, кроме упражнений по уборке снега, размяться было негде. Катрин уже утеряла один из ножей в сугробах за домом, да и вообще, метать клинки, когда пальцы деревенеют даже в перчаткахзанятие малопродуктивное. Последние дни отшельница просто выходила на крыльцо, дышала морозным воздухом, и разглядывала опушку, представляя, как лес будет освобождаться от снега, поляна буреть, потом зеленеть, потом цвести. Если зима, конечно, когда-нибудь кончится. Сейчас снежная целина перед домом сохраняла девственную чистоту. Ни птичьих следов, ни отпечатков заячьих лап. Созерцание занятие крайне успокаивающее, но для поддержания должной физической формы не очень подходящее. Приходилось подниматься на чердак, - помещение узкое, с трудом заменяющее спортзал. Девушка подпрыгивала, цеплялась за стропила. Под перчатками поскрипывала холодная древесина. Если долго раскачиваться, - начинало пахнуть смолистой сосной. Катрин висела долго, изображая то маятник, то чертика на резинке часто взлетающего под потолок. От подтягиваний и бултыханий начинали приятно ныть руки и спина. Девушка, раскачавшись, спрыгивала, стараясь улететь подальше за открытый люк. В идеале хотелось, чтобы треск от приземления не разлетался по всему дому. Пушинкой самокритичная отшельница себя не считала, так что поработать было над чем. Порой бывает тишина - залог здоровья. Тишины хватало. Телевизор не включался давным-давно. Радио существовало лишь в виде авто-магнитолы и мирно дремало в "Индейце". Компьютерная Паутина напоминала о себе в основном прогнозом погоды. Электронных писем отдыхающая студентка не ждала, а спам автоматически отправлялся в корзину.
Катрин вышла в гараж. В обычно уютном помещении сейчас было ощутимо холодно. К вечеру обещали усиление мороза. Девушка вернула отремонтированную лопату в угол у ворот. Из невидимой щели над полом настойчиво пробивалось узкое лезвие холода. Катрин чувствовала его даже сквозь кроссовки и шерстяные носки. А в "Двух лапах" сейчас должно быть натуральный холодильник, "сифонит" из всех щелей, ведь камины никогда не заменят газового котла. Хоть бы им дров хватало. И джина
Скрип снега снаружи заставил вздрогнуть. Мысли о галлюцинации не возникла, - Катрин привыкла доверять своему слуху. Мгновенно проскользнула в тепло дома, бесшумно прикрыла дверь. "Ремингтон" ждал на месте, - Катрин только позавчера тщательно и не торопясь, вычистила оружие. Патрон с картечью в стволе, пять его близнецов ждут своего часа в подствольном магазине. Катрин, огибая мебель, бесшумно скользнула к окну. Пришелец должен выйти сюда. Если забрел медведь, пожалуй, имеет смысл перезарядить "Ремингтон" пулями? Нет, шаги были легкими. Или очень худосочный косолапый шатун или человек. Но если человек, двигателя не слышно, и шел не со стороны просеки
Катрин осторожно выглянула из-за портьеры. Человек. Довольно мелкий и невзрачный, насколько можно рассмотреть сквозь заиндевевшее стекло. Стоит и оценивает дом. Забавно. Риэлтер, что ли? Спортивная пуховая куртка, поднятый капюшон, под ним вязаная шапочка и очки. В руках, то ли рюкзак, то ли мешок. Странные нынче риэлтеры пошли. Почему он прошел рядом с домом, и теперь торчит поодаль? Ждет, когда ковровую дорожку расстелют, и оркестр навстречу вышлют?
Постучал бы, баран
Человечек торчал перед домом упорно и неподвижно.
Поразмыслив, Катрин решила выйти. Вообще-то можно позволить пришельцу замерзнуть и весной рассмотреть "подснежник". Но гость агрессивных поползновений не проявлял, стоял, дожидаясь, когда на него обратят внимания, следовательно, заслуживал вежливого обращения. Катрин накинула куртку, и, держа ружье за спиной, отперла дверь.
Странно, но гость оказался знакомым:
- Эй, сколько может индеец-хаяда простоять на холоде, дожидаясь приглашения?
- Пока не получит приглашения или не уверится, что его не желают видеть.
- Я не хотел тебя пугать, - степенно ответствовал Уоти.
- Я выгляжу напуганной?
- Нет. Я маленький, а ты крупная белая женщина. Крайне самоуверенная. Ты не боишься. Но я искренне извиняюсь, что побеспокоил тебя.
- Ничего страшного, - вежливо, но без особого восторга заверила Катрин.Проходи в тепло. Я сделаю кофе. Правда, гостей я не ждала, так что на плюшки не очень-то рассчитывай.
- Я незваный гость. Мы разговаривали в университете, но едва ли я осмелюсь истолковать снисходительное обещание утолить мое любопытство, как приглашение, - Ной Уоти вновь протер очки и выжидающе посмотрел на девушку.
"Он, что, ждет от меня слез умиления и восторженных воплей, о том смысле, как же я счастлива его видеть?"Катрин махнула рукой в сторону комнаты:
- Раз ты уже здесь, проходи и выпей кофе.
- Но мое присутствие может скомпрометировать одинокую девушку.
Катрин толком не поняла, прозвучало ли это вопросом или утверждением. Гость изъяснялся довольно странновато, но отнестись к маленькому индейцу как к местному дурачку как-то не очень получалось.
- Да, окрестные белки будут страшно шокированы. Впрочем, они не из болтливых. Кроме того, ты уже вошел. Так что разувайся. Я полы мыть не люблю.
Уоти поставил под вешалку свой странный чехол-мешок и принялся раздеваться. Индеец делал все так аккуратно и неторопливо, что Катрин затосковала. Вот зануда. Отойти и заняться кофе девушка не могла. "Ремингтон", пусть и скрытый за одеждой, но оставался слишком близко к гостю. Кто их знает, этих краснокожих. Может, он белобрысым скальпом соблазнится?