Штурман, не заблудимся? в очередной раз спрашивал он.
Не должны, сдержанно отвечал Мустафа.
Командир, ну что ты беспокоишься? беспечно отозвался Билл. Сегодня просто покатаемся и вернёмся. Ну матчасть проверим, и всё.
Патрик промолчал. В заданный сектор пространства вышли без проблемМустафа сработал чётко. Вахтенный периодически связывался с диспетчером, Сью колдовала с настройками обзорного радара, а Толстый Билл беззаботно глазел на главный экран, для полной идиллии ему явно не хватало бутылки пива. Такая рутина продолжалась несколько часов. Время от времени Мустафа вводил новые данные в навигационный компьютер, вахтенный связывался с диспетчером всё реже, а Билл от скуки задремал. Сью тоже заскучала:
Обзорный радар не на чем испытать. Мустафа, там поблизости какой-нибудь звездолёт не проходит?
Нас специально послали в пустой сектор, за штурмана ответил Патрик.
И чего тогда мы здесь делаем? лениво спросил вахтенный.
Патрулируем, коротко объяснил Мустафа.
И зачем? не унимался вахтенный.
Чтобы в случае чего вовремя оказаться на месте.
И что это должен быть за случай?
Штурман снисходительно глянул на вахтенного.
Молись, чтобы этот случай не наступил.
Мустафа, ты что, верующий?
Проведёшь в космосе столько времени, сколько ятоже станешь верующим.
Кажется, что-то есть, перебила их Сью. Патрик вывел информацию с обзорного радара на главный экрану самого края виднелось мутное пятнышко. Вахтенный потёр экран пальцем, но пятнышко не исчезло.
Что будем делать? спросил штурман.
Патрик задумался. С одной сторонысегодня только первый выход, но с другойвот и повод проверить навыки и технику.
Штурман, определите его маршрут, он кивнул на экран. Вахтенный, попробуй с ним связаться.
Медленно тянулись минуты. Наконец Мустафа произнёс:
Баллистическая траектория. Эта штука без хода.
Следом отозвался вахтенный:
На запросы не отвечает.
Камень? предположил Патрик.
Нет, сигнал как от металлического объекта, возразила Сью.
Тут проснулся Большой Билл:
А давайте догоним и посмотрим!
Объект на границе назначенной нам зоны, засомневался Патрик.
У него скорость небольшая, нагоним, проинформировал штурман.
Командир, решайся! на Билла напал азарт погони.
Хорошо! решился Патрик. Штурман, рассчитай маршрут. Вахтенный, сообщи диспетчеру. Сью, а ты его не упусти!
Он двинул рычаг управления тягой вперёд, перегрузка мягко вдавила в кресло.
Не газуй сильно, через час нагоним, Мустафа закряхтел от навалившейся тяжести.
Точка на главном экране становилась всё отчётливее.
Ну что там? нетерпеливо спросил Патрик.
Явно не камень, ответила Сью.
Звездолёт?! обрадовался Билл.
Наверняка списанный, проворчал Мустафа. Какая-то мелкая компания выжала из машины все соки, а потом сняли с реестра, а на утилизации сэкономили.
Вот бы отцу притащить на запчасти! обрадовалась Сью. И перед диспетчером отчитаемсячто очистили пространство от мусора.
А как мы его отсюда поволочём? поинтересовался Патрик.
Главноечтобы силовая установка была в порядке. Остальное неважно. Я перейду на него в скафандре, и буду держаться за вами. Билл, движок сможешь наладить?
Сью, ты меня обижаешь! самодовольно отозвался Билл.
Ещё через полчаса точка на экране стала обретать очертания.
Четвёртый проект, определила Сью, вглядываясь в экран.
Похоже, согласился Мустафа. Старьё.
Патрик промолчалтакие корабли он видел только в музее Космофлота.
Командир, швартуйся! Билл был полон энтузиазма.
Но со швартовкой пришлось повозитьсянавыка таких манёвров у Патрика не было. А Билл уже волок скафандры.
Сью, ты идёшь? Внешне вроде всё цело. Должно получиться.
У Патрика мелькнуло нехорошее предчувствие. Но отступать было поздно.
Идите вдвоём. Всё время на связи. Камеры на шлемах включить не забудьте. И вместе держитесь, не расходитесь.
Хорошо, кэп! радостно отозвался Билл. Сью промолчала, было заметно, что она волновалась. Зашипел шлюз, загрохотали по обшивке ботинки скафандров.
Главный люк нараспашку! доложил Билл. Никакой герметичности. Мы заходим.
Вахтенный вывел на главный экран изображения с нашлемных камер. В скудном свете фонарей Патрик с трудом различал внутренности заброшенного звездолёта.
Идём в силовой отсек, предложил Билл.
Нет, сначала в рубку, возразила Сью.
На экране мелькнул открытый люк ходовой рубки, лучи фонарей выхватывали из темноты древние приборы.
Ну ты тут осмотрись, а я пойду к движкам, Билл вышел из рубки. Вот чёрт!
Послышался глухой удар, и изображение с его камеры исчезло.
Что там у тебя? заволновался Патрик.
Не под мои габариты кораблик. Камерой за люк задел.
Останься со Сью! приказал Патрик.
Я быстро!
Сью продолжала осматривать рубку, тихонько бормоча себе под нос: "Навигационные приборы вроде целы. Интересно, что будет, если дать питание?" Картинки с камеры Билла не было, слышно только его сопение. Вдруг он громко вскрикнул, и его дыхание стало частым-частым. Камера Сью показала, как он ввалился в рубку. Луч её фонаря осветил его лицо, искажённое от ужаса.
Что?! хором крикнули Патрик и Сью.
Там люди! Билл дрожал так, что было заметно даже через скафандр. Там
Какие люди? опешил Патрик. Корабль негерметичен.
Приехали! пробормотал Мустафа. Начались космические глюки. Слышал я про такое. Медицина, а ты что скажешь?
Вахтенный растерянно пожал плечами.
Я схожу посмотрю, предложила Сью. Но Билл вцепился в неё обеими руками и, всхлипывая, попросил:
Не уходи!
Немедленно возвращайтесь! приказал Патрик. Но Сью упрямо ответила:
Я посмотрю!
Патрик напряжённо вглядывался в изображение с её камеры. Люк ходовой рубки, коридор, двери пассажирского салона Луч фонаря скользит по спинкам кресел, а над ними торчат затылки пассажиров!
Люди подтвердила Сью.
Камера показывает силуэт человека в форме стюардессы, на груди бэджикимя, фамилия, фотография. Камера поднимается вышена весь экран виден оскал черепа. В нём уже не узнать улыбающееся девичье лицовакуум съел плоть, остались только кости.
Мы возвращаемся, слышно, как стучат зубы Сью.
Медицина, давай к шлюзу! приказал Патрик вахтенному.
А ты их бортовой номер разглядел? спросил Мустафа. Патрик помотал головойзабыл.
Да-а, спасатели! протянул Мустафа. Профессионалы!
Зашипел шлюз, лязгнул люк. Сью с трудом выволокла Билла, хорошо ещё, что нет тяготения. Вахтенный уже стоял со шприцом наготове.
Сначала его, показала Сью.
Они пришли в себя только через час. Патрик не торопился докладывать секторному диспетчерупока ещё ничего не ясно. Штурман невозмутимо молчал и продолжал мучить поисковую систему. Вахтенный сидел со шприцом в руке, но уколов больше не потребовалось. Первой пришла в себя Сью.
Это было как Ну как обычный рейсовый звездолёт, только они все мёртвые!
Билл только молча кивнул. Патрик оглядел свой немногочисленный экипаж:
Что будем делать?
Докладывать диспетчеру, предложил штурман. Только нечего докладывать. Корабль не идентифицирован, его состояние неизвестно
Как его идентифицируешь? сдавленно возразил Билл. Спросишь у пассажиров?
По бортовому номеру, по полётной документации, предположил Патрик. В крайнем случаепо личным вещам пассажиров.
Не, это без меня! вздрогнул Билл.
Почему они остались на аварийном корабле? ни к кому конкретно не обращаясь, спросил вахтенный.
А спасательная капсула на месте? поинтересовался штурман.
Не посмотрели, виновато ответил Патрик. Придётся идти снова.
И кто пойдёт?
Я не имею права покидать корабль, Патрик стал загибать пальцы. Штурман тожебез него мы не вернёмся. Медицине там уже делать нечего. Надо идентифицировать корабль и оценить его техническое состояние. Придётся снова идти Сью и Биллу. Медицина, у тебя ещё уколы остались?