Злоупотреблять нельзя, предупредил вахтенный. А то работать не смогут.
Тогда пойдём скорее, пока ещё те уколы действуют, предложила Сью.
Хорошо. Но передвигаться только вместе и никакой самодеятельности.
Снова зашипел шлюз, загрохотали ботинки по обшивке. Но настроение уже было совсем другое.
Сначала в рубку и всё осмотреть, скомандовал Патрик. И держитесь вместе.
Снова лучи фонарей шарят по стенам ходовой рубки. Главноене думать, ЧТО там, в пассажирском салоне. А придётсядорога к силовой установке только через пассажирский салон.
Патрик! голос Сью. Это рейс Эм-Аш семнадцать. Это что-то говорит?
Да! ответил штурман. Корабль пропал тридцать лет назад.
Будем связываться с диспетчером спасателей, сказал Патрик. А вы проверьте силовую установку. Сможете?
Ответ от диспетчера пришёл не сразу. Как Патрик и думал, затребовали подтверждения. Он уже подготовилсявырезал из общей записи кадры с бэджиком стюардессы. На этот раз ответ пришёл быстрее: "Сможете обеспечить транспортировку семнадцатого в порт?" Патрик наклонился к микрофону:
Сью, удалось дойти до силовой установки?
Да, с ней вроде всё в порядке. Билл попробует запустить вспомогательную установку.
Внезапно иллюминаторы звездолёта-призрака озарились светом.
Вспомогательная силовая установка работает, отчиталась Сью. Проверяем основную. И надо проверить приборы в рубке.
По кораблю передвигаться только вдвоём! закричал Патрик. Ещё не хватало, чтобы кто-то из них потерял сознание. Но после того, как корабль ожил, дела пошли на лад.
Мы в рубке, вышла на связь Сью. Основные приборы работают. Чуть отойдите, мы попробуем дать ход.
И спустя несколько минут:
Силовая в норме, управление работает.
Что планируете делать? спросил Патрик.
Вы идите в наш порт, и дайте нам пеленг. Мы пойдём за вами.
Обратный путь тянулся долгие часы. Патрик не давал хода больше среднего, чтобы звездолёт-призрак не отстал. Когда они уже подошли к порту, диспетчер спасателей приказал:
Семнадцатый оставьте на орбите, завтра прибудет комиссия. А сами отдыхайте. Надо же: первый вылети такая удача!
Ещё почти час пришлось провозиться, пока сняли Сью и Билла с семнадцатого. Сью чуть не падала с ног от усталости и нервного напряжения, а Биллу всё же пришлось сделать ещё один укол. В доке уже собралась толпа. Все молча смотрели, как спасатели выходят из корабля.
Куда сейчас? спросил Патрик.
Пойдём в бар, предложила Сью. Сейчас я бы не хотела оставаться одна.
Когда они вошли, все посетители замолчали и уважительно расступились. Припортовый посёлок небольшой, и новости по нему расходятся мгновенно.
Всё за счёт заведения! сразу предупредил спасателей бармен.
К ним подошёл Железный Человек:
Ну как посудина?
Испытание выдержала, устало ответила Сью.
Что же, чёрт возьми, у них там произошло?! Билл вдруг ударил кулаком по столу. Ведь их корабль был полностью исправным. Мы с лёгкостью запустили движок и полетели как ни в чём ни бывало!
Комиссия выяснит, спокойно ответил штурман.
А мы? никак не мог успокоиться Билл. Нам теперь что делать?
Мы должны делать всё, чтобы больше такого не повторилось! ответил Патрик.
Если бы всё зависело только от вас! усмехнулся Железный Человек. Хорошо хоть, что сами живыми вернулись.
Глава 7. Спасательная операция
За несколько месяцев работа спасателей наладилась и уже стала рутинной. Но всё равно случались события, которые нельзя было назвать обыденными. Так было и в этот раз.
Отметка на одиннадцати часах! раздался по громкой связи голос вахтенного. Патрик прошёл в рубку. На главном экране чуть левее центра виднелась небольшая точка.
Камень?
Нет, похоже на звездолёт.
А почему транспондер не отвечает?
Вахтенный пожал плечами. Остальные члены экипажа протиснулись в рубку.
Летучий голландец! с надеждой предположил Толстый Билл.
Надо поближе подойти, предложила Сью.
Может, просто обойдём? спросил вахтенный.
Отставить халтуру! строго приказал Патрик. Подходим ближе. Выясняем, кто такие и почему не работает транспондер. Сигналов бедствия не было?
Нет.
А связаться пробовал?
Не отвечают.
Корабль спасателей осторожно сближался с неизвестным звездолётом.
Ну и лохань! воскликнул Толстый Билл.
Второй проект, первая модификация, определила Сью. Ему больше ста лет.
Всё равно положено обследовать, сказал Патрик.
Да кто там может быть! возразил Толстый Билл. Давай дистанционно маяком пометим, пусть мусорщики с ним разбираются. Да и не полезу я тудау второго проекта коридоры узкие, я застряну ещё.
Сью окинула его массивную фигуру оценивающим взглядом:
Отъелся ты на спасательских харчах! Ладно, я пойду. И мусорщикам не сообщайте, я лучше отцу скажупусть на запчасти заберёт. А то для второго проекта запчасти днём с огнём не сыщешь.
Аварийный, сказал вахтенный, вглядываясь в экран. Вон дырка в обшивке, и спасательной капсулы нет.
А бортовой номер видишь? спросил Патрик.
Нет.
Надо идти. Идентифицировать, обследовать, и оценить возможность транспортировки.
Командир, только время убьём, снова заканючил Толстый Билл. Мы к нему час только швартоваться будем.
Отставить разговорчики! приказал Патрик. Вахтенный, в бортжурнал записал? Тогда начинай сближение. Сью, в каком скафандре пойдёшьв тяжёлом или в рабочем?
Конечно, в рабочем. В тяжёлом я не пролезу.
У рабочего запас кислорода меньше.
Значит, придётся в два приёма. Это лучше, чем если я там в проходе застряну. Тем более корабль аварийный, мало ли что внутри.
Звездолёты медленно сближались. Патрик задумчиво глядел на древний корабль. Ведь когда-то и на таких ходили в космос!
Я готова! из динамика раздался голос Сью.
Не торопись, отозвался вахтенный. Как бы нам об эту раскоряку самим не изуродоваться.
Наконец звездолёты сошлись почти вплотную.
Почти два часа вокруг него хороводы водили, проворчал Билл.
Значит, смотри, Патрик стал инструктировать Сью. Я тебя высаживаю, потом отхожу на безопасное расстояние.
Сью кивнуластарые звездолёты ведут себя непредсказуемо, на остатках топлива взбрыкнёт и протаранит корабль спасателей, такие случаи бывали.
Что внутри делатьзнаешь, продолжал инструктаж Патрик. В сомнительные места не лезь. О каждом шаге докладывай. Билл, ты всё время на связи. Ну всё, давай!
Зашипел воздух в шлюзе. Патрик на главном экране наблюдал, как маленькая белая фигурка перешла на древний звездолёт.
Всё в порядке? спросил он в микрофон.
Порядок! отозвалась Сью. Посмотри, моя камера работает?
Патрик щёлкнул переключателемна экране появилось изображение с камеры, закреплённой у Сью на шлеме. Сейчас он видит то же, что и она.
Перешла, донёсся голос Сью. Пробую войти. Главный люк не открывается. Иду к аварийному. Всё, вхожу.
Тогда мы отходим, ответил Патрик и кивнул вахтенному.
Звёзды на экране сменились тёмными внутренностями звездолёта.
Включаю свет. Видно?
На экране появился узкий коридор, уходящий вдаль. Да, в тяжёлом скафандре здесь пройти не получится.
Ты там не заблудишься? спросил Патрик, вглядываясь в экран.
Обижаешь! засмеялась Сью. У меня всё детство в таком прошло. Это был мой любимый корабль со всей свалки. Я тут с закрытыми глазами пройду.
Осторожнее там! проворчал Патрик.
Подхожу к рубке, продолжала комментировать Сью. Вхожу в рубку. Пульт управления цел. Проверяю питание. Питания на борту нет.
Ещё бы! пробурчал Патрик. Сколько лет прошло.
Бортжурнала и полётной документации нет. Наверное, забрали, когда покидали корабль. Значит, время на эвакуацию было.
Это важное замечание. Если время на эвакуацию былозначит, люди успели покинуть корабль. И вероятность наткнуться на останки невелика. По крайней мере, психологически уже проще.