Я рассматривал такие возможности. Но главная проблема заключалась не в Рудольфе.
Проблема заключалась в том, что произойдет после того, как я окажу открытое сопротивление должным образом уполномоченному сотруднику полицейского управления Чикаго. Как только он начнет стрелять в меня, мне придется как минимум обезоружить его, и после этого все может очень быстро усложниться. Я бы предпочел не превращаться в разыскиваемого беглеца.
Если только я не убью их обоих.
Сейчас темно. Нет ни уличных камер, ни подкрепления. «Мы играем по правилам старой школы», подсказывала Зимняя Мантия. Рудольф перешел черту. Жаль, конечно, Брэдли, который кажется порядочным человеком, но по логике, вокруг меня около восьми миллионов причин устранить обоих и перейти к защите города. К тому же Рудольф, будучи агент фоморов, пытается уничтожить одного из тяжеловесов Чикаго. Ну ладно. Средневеса.
Не то чтобы эти двое могли меня остановить. Разве только Рудольфу повезло бы с первым выстрелом, но в настоящих перестрелках такое случается гораздо реже, чем вы думаете.
«Убей их», настойчиво шептал мне внутренний голос.
Я закрыл глаза на секунду. Может, стоило бежать, а не брать велик. Зимняя Мантия явно реагировала на витающий в воздухе страх, чувствовала что в городе полным-полно трепещущей добычиисточника невероятного наслаждения. Она металась по выстроенной мной у себя в голове клетке, как голодная, неугомонная зверюга.
Нет, ответил я внутреннему голосу. Добиваться ответов, убивая направо и налевоэто не так просто как кажется. Лучший способ выжитьпридерживаться простых решений.
Я не пытался заморачиваться спорами о добре и зле. Эти концепции были за рамками понимания такой магической конструкции как Мантия.
Это если предположить, что я разговаривал с ней, а не, типа... С самим собой... Блин...
Я открыл глаза и поднял руки.
Рудольф, чувак, сейчас не время...
Заткнись! заорал он. Еще раз откроешь свое хлебалои я выстрелю.
Я закрыл хлебало и приготовил щит. Дерьмо. Если этот идиот начнет пальбу, то придется рискнуть, поднять щит и убежать. Эти двое не смогут долго за мной гоняться. Блин, мне всего-то нужна секунда-другая, чтобы активировать защиту. Стоит отскочить от Рудольфа через дальнюю сторону велика. В темноте ему может потребоваться секунда или две, чтобы снова прицелиться, а у меня появится возможность поднять щит еще до того как он начнет стрелять.
Я услышал слабый шорох движения в тенях.
Посмотрев что творится за Рудольфом, я увидел в темноте через улицу светящиеся глаза. Одна, две, три, четыре пары глаз приближались сквозь ночь, сверкающие, рядом с землей, исчезающие в особенно темных местах.
Внезапно, со всех сторон в ночи раздался собачий рык.
Глаза Рудольфа стали расмером с блюдца. Он в панике отступил в сторону, мечась взглядом направо и налево.
Что это было?
Я издал несколько бормочащих звуков, не открывая рта и не шевеля челюстью, немного покачивая руками, не опуская их.
Масленка, проскрипел я, изображая заржавевшего Железного Дровосека. Масленка!
Чтоб тебя, Дрезден! заорал Рудольф. Отвечай!!!
Это волки, Руди. Лесные волки. Зашли типа на огонек. А еще они мои друзья.
Рычание стало громче. Уилл и Альфы уже давно были на улицах. Ребята знали, как здесь выживать, как сражаться, как побеждать и как стать, при желании, очень и очень страшными.
Слышали когда-нибудь гневный рык волчьей стаи? Звуки в принципе не расслабляющие.
Видел, что волчья пасть может сделать с костью буйвола? поинтересовался я. Впечатляющее зрелище. В сравнении с этим, человеческие кости смахивают на кукурузные палочки.
Как обычно, стены отгораживающие разум Рудольфа от неприятной реальности были крепки.
В центре Чикаго нет волков! завопил он. Это какой-то трюк!
Технически ты прав, сказал я. Они оборотни. Но это никакой не трюк.
Рудольф издал звук, смахивающий на скрип несмазанных дверных петель.
Иисус, Мария и Иосиф... Рудольф, что за хрень ты, гребанный идиот, творишь? Простонал все еще лежащий на земле Брэдли.
Гляделки Рудольфа нацелились вниз на Брэдли.
Это было как раз тем, что мне нужно. Вложил волю в браслет с щитами на левом запястье, я поднял его и пробормотал: «Defendarius».
К моменту, когда взгляд Рудольфа снова вернулся ко мне, между нами возник светящийся купол полупрозрачного силового поля. Сквозь линзу поля образ Руди искривился как в Комнате Смеха, делая его чуть шире и ниже. Пистолет в руке детектива дрожал. Хорошо еще, что не выстрелил.
Проклятие, что тут происходит!? потребовал объяснений Рудольф.
Выглядевший дезориентированным и раздраженным, Брэдли поднялся на ноги. Первое, что он сделалнапряженно посмотрел на сияющий свет моего щита. Затем, чуть покачав головой, он подошел к Рудольфу, осторожно положил руку ему на предплечье и нажал вниз, заставляя опустить ствол.
Рудольф попытался отмахнуться от него.
Что, черт возьми, ты делаешь?
Спасаю твою дурацкую карьеру. ответил Брэдли, продолжая давить руку со стволом вниз. Парень был реально кубического телосложения и сильнее полдюжины Рудольфов. Меньше чем через секунду сопротивления Рудольф сдался и опустил оружие.
Брэдли взглянул сначала на меня, а затем в темноту, откуда все еще раздавался угрожающий рык.
Дрезден. Отзови их.
Я посмотрел на Брэдли, а затем крикнул в темноту:
Хорошо, ребята, спасибо. Думаю, мы тут все прояснили.
Рык прекратился. Не раздавалось ни звука, но я был уверен, что Альфы ушли. Единственная причина, по которой я вообще смог увидеть как они пришли, заключалась в том, что они специально мне показались.
Как я и говорил.
Хорошие люди.
Но волки из них еще лучше.
Поставь на предохранитель. продолжил Брэдли. Живо.
Рудольф впился в него взглядом, но послушался. Я опустил левую руку и расслабился, позволяя силовому полю погаснуть. Это оставило нас во мраке, превратившего нас в темные силуэты, в то время как наши глаза изо всех сил старались приспособиться.
Это будет в отчете, Брэдли. заявил Рудольф.
Валяй. скучающе ответил Брэдли. Я еще не мог видеть его в темноте, но чувствовал, что он сосредоточен на мне. У меня тоже есть ручка. Ты только что без причины направил ствол на гражданского.
Ты на чьей стороне? прошипел Руди.
У Дрездена сейчас другие дела. продолжил Брэдли.
Чего? не врубился Рудольф.
Голос Брэдли стал еще ровнее.
Не будь дураком. При желании, он мог бы просто пройти сквозь нас. Тебе повезло, что ты еще жив. И с оружием ты обращаешься как полный мудак.
Рудольф выругался и пошел прочь.
Я смотрел, как сваливает смазливый сучонок, а затем повернулся к Брэдли и протянул ему руку.
Спасибо. И извини за случившееся.
Брэдли вздрогнул и отступил от меня на полшага, отвернувшись.
Не подходи ко мне, сказал он. Кивнув на мой велик детектив продолжил. Ступай, делай то, что должен. И держись от меня подальше.
Как я и говорил. Единственные зеркала, что у нас естьэто другие люди.
Не было времени смотреть на терзаемого подавленной душевной болью Брэдли. Близился ведьмин час.
Титан был близко.
Я сел на велик и начал крутить педали.
Глава 5
До замка Марконе я доехал в половине первого ночи. Это был огромный каменный особняк с высокими башнями по углам. Честное слово, в бойницах в старинных канделябрах факелы горели. На стенах стояли стражники в современной и классической броне. Бесполезные автомобили на парковке были перевернуты набок и построены в пару концентрических преград перед входом в замок. Надо быть начать идти с одного конца первого барьера, затем пройти весь путь до другого конца в стиле S-линии, чтобы попасть в замоки все это под пристальным взглядом вооруженных эйнхерий на стенах.
Десятки посыльных приходили и уходили, передвигаясь по земле, все на велосипедах. Вокруг меня в воздухе пульсировали вспышки магической энергиипризванные к жизни заклинания и обереги, штуки из высшей лиги, которые требовали много времени для развертывания. Между тем, в воздухе над замком повсюду роились стремительные крылатые фигуры.