Лягушки, отозвался эхом Эрлкинг.
Глаз Ваддерунга сверкнул. Он покачал головой, что-то пробормотал, коснувшись края карты, и синие круги расцвели вокруг обеих обозначенных мною позиций.
Наша главная проблема, отметил он, это Этниу. Она не единственная наша проблема, но пока она не повержена, победа недостижима.
Она одета в Титаническую бронзу, сказал Эрлкинг таким тоном, что было похоже, что он повторил это уже несколько раз за последние пару часов.
Я поднял руку.
Вопрос из зала. А что, собственно, это такое?
Уникальный сплав Олимпийской бронзы с мордитом, ответил мне Ваддерунг. Кинетическое оружие здесь мало поможет. Энергия стихий эффективна не намного больше. Чтобы физически пробить эту броню, потребуется существо в божественном статусе.
Божественный статус, повторил я. Что это значит?
Рыцари Креста, вероятно, задумчиво произнес Эрлкинг. Их сила, кажется, имеет правильное происхождение.
Те ангелы, о которых ты говорил, могли бы помочь, сказал Эбинизер. Мордит представляет собой концентрат самого тёмного, самого злого вещества Извне. Как только сплав готов, вместо того, чтобы пожирать жизнь, он пожирает энергию. Жар, сила, молния, твоя магияза всем стоит сила воли. Чтобы пробить эту броню, нужно больше, чем обычная сила.
Сила должна исходить из правильного источника, поддержал его Ваддерунг. И быть использована по надлежащим причинам.
Мэб скользнула к столу.
Достаточное количество адской силы способно справиться с этой задачей, пробормотала она. Осмелюсь предположить, что Никодимус Архлеоне мог бы пробить Титаническую бронзу.
Это предполагая, что она просто будет стоять там и позволит любому из этих существ напасть на неё, указал Эрлкинг. Во-первых, эти активы не находятся в нашем распоряжении. Во-вторых, она будет сопротивляться и, скорее всего, убьёт их.
Ваддерунг хмуро сверлил взглядом Эрлкинга целых пять секунд, прежде чем произнёс:
Ты видишь всё в мрачном свете.
Сугубо реалистично, не согласился Эрлкинг.
То есть вы утверждаете, что для того, чтобы прижать её, нам нужен спонсор, сказал я. И что, по сути, никто здесь не является достаточно сильным или не находится на нужной волне, чтобы нас проспонсировать.
Именно, ответила Мэб.
Я нервно сглотнул.
Значит у нас нет средства, которое может пробить эту броню, подвёл я итоги.
Видимо, нет, сказал Эбинизер. Придётся сделать это трудным путём.
Мэб согласно кивнула.
Мы должны найти её, по-возможности, или ждать, пока она сама не выдаст себя.
Что означает, что нам придётся подстраиваться под неё, возразил недовольно Эрлкинг.
Да, ответила Мэб. Прежде всего, мы должны реагировать гибко. Затемпротивостоять ей и заставить её тратить нас свою силу.
Э-э, сказал я. Это... будет больно, не так ли?
Я ожидаю, что умрут многие, сказала Мэб. Как только мы свяжем её боем, мы должны выжать из неё все соки. И, когда ослабим её настолько, насколько это возможно, мы должны загнать её в воду. Её огромные светящиеся серо-зелёные глаза повернулись ко мне. И нам останется только надеяться, что воля моего Рыцаря будет достаточно сильной, чтобы противостоять её воле.
Я судорожно сглотнул.
Ну да. Что будет, если я промахнусь?
Мэб пристально уставилась на меня.
Полагаю, что последний Титан рассмеется и сделает именно то, что обещала. Уничтожит этот город и всех, кто встанет у неё на пути.
Да-а-а, зашибись.
Итак, всё упирается в меня, сказал я.
Мы сделаем всю тяжелую работу вместо тебя, Хосс, пообещал Эбинизер. Ты просто закончишь её.
Да, произнесла Мэб. Не подведи.
Я взглянул вниз на карту.
В одном из этих маленьких голубых кружков была маленькая девочка, которая, наверное, уже спала под присмотром рыцарей и ангелов.
И под моим тоже.
В моей груди появилась слабая боль и я тщательно упаковал это чувство, разлив его по бутылкам, чтобы использовать позже. Мой страх за ребёнка не помог бы мне защитить её лучше. Сохранить этот страх и использовать для создания заклинаний, которые уничтожат тех, кто попытается причинить ей больочень даже могло.
Чертовски верно, Гарри.
НЕ ПОДВЕДИ.
Сначала о главном, сказал я. Мне понадобится пицца.
Глава 7
Раздобыть пиццу оказалось не так сложно, как я думал. В морозильных камерах кухонь замка Марконе было полно замороженных продуктов, чтобы кормить голодных эйнхерий, и газ все еще работал нормально. Так что менее чем за полчаса я получил несколько пицц, доставленных на крышу.
За это время еще двадцать кальмаров-убийц пронеслись по небу. С колючей проволокой они не могли упасть прямо вниз, поэтому их движения были не такими быстрыми, но они были полны решимости. Один из них атаковал Чайлдса, и кто-то из людей Марконе нырнул в сторону, чтобы перехватить его. Щупальце попало ему поперек горла, и он с криком упал.
Подбежал эйнхерий с аптечкой, но ничего нельзя было поделать. Бандит Марконе бился и размахивал руками так сильно, что я слышал треск ломающихся костей и разрывающихся хрящей. Он испустил однотонный, пронзительный крик, который длился и продолжался, становясь все грубее и грубеепока яд в мириадах крошечных ран не растворил плоть его горла, и оно не взорвалось маленьким фонтаном крови.
И это была первая смерть этой ночи.
Красная Шляпа лучше всех подходил для этой работенки. Он совершенно расслабленно стоял рядом с наполовину закрытыми девятимиллиметровыми глазами с кошачьими зрачками и ждал. Довольно небрежно он уложил четырнадцать из двадцати или около того зверей-убийц. Последний сквидвард прилетел как раз незадолго до пиццы и врезался в спину Кристосу, отбросив его на крышу, но его наряд был зачарован как минимум так же сильно, как и мойи меч Йошимо разрубил кальмара пополам еще до того, как он оскочил от Кристоса и упал на пол. На него не попал яд, так что он все еще мог сражаться.
Как только сюда доставили пиццу, я попросил отнести ее к зубчатой стене, подальше от того места, где свою лавочку открыл Белый Совет. Затем я подошел к Молли и похлопал ее по плечу.
Молли не переоделась в кольчугу, она все еще была в том же водолазном костюме, что и во время битвы с кракеном. Она сидела, скрестив ноги, выпрямив спину и положив ладони на колени. Зимние Фейри, размером с пикси, но более свирепые и злобные на вид, чем моя команда, парили облаком вокруг нее, мечясь туда и обратно с сообщениями, пока она координировала движение войск, я полагаю.
Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и я на мгновение застыл на месте. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на мне, выражение ее лица застыло жидкой безмятежностью глубокой сосредоточенности. Она заговорила густым и сонно-чувственным голосом:
В чем дело, мой Рыцарь?
Ее глаза изменились.
Они были глубокого, ледяного сине-зеленого цвета. И ее зрачки изменили форму. Они стали кошачьими, как у большинства сидхе.
Она несколько раз моргнула, постепенно сосредотачиваясь на мне, выходя из состояния сосредоточенности, в котором она была, и когда она эту случтлось, ее глаза вновь изменили цвет до их естественного небесно-голубого цвета, зрачки снова стали круглыми:
Дай мне секунду, Гарри. Я... отслеживаю около двух десятков разговоров. Потом она выдохнула, вздохнула, почесала кончик носа и спросила:Что я могу сделать для тебя?
Я ткнул пальцем в Красную Шляпу.
Мне нужно одолжить его на несколько минут. Я собираюсь сделать кое-то с этими кальмарами, и я думаю, что они могут возражать.
Молли вздернула бровь.
Ты ему доверяешь?
Я доверяю тебе.
Молли взглянула на меня и кивнула.
Конечно. Иди с ним, Шляпа. Защищай его как меня.
Красная Шляпа низко склонил голову пред Молли и сказал:
Моя Леди, затем он повернулся ко мне, недоверчиво улыбаясь. Сэр Рыцарь, я в вашем распоряжении.
Если будешь вести себя хорошо, сказал я. То и я буду.
Смелые слова для человека, готового доверить мне свою жизнь, задумчиво произнес Красная Шляпа.
Просто хочу прояснить ситуацию, сказал я.