Хмурое лицо Жасмин просветлело. Она поднялась, глотнула кофе прямо из кофейника и повернулась к напарнику.
Позвони в полицию и скажи, что они могут снять памперсы. Произошло недоразумение, никто их кормильца Рокса в убийстве не обвиняет. И, Снежка В смысле, Флора. Вы же согласны, чтобы Персик защищал ваши интересы?
Простите после всего, что произошло, Флоре было невыносимо стыдно произносить слова отказа. Я не могу позволить себе личного телохранителя. Мне жаль. Правда, жаль Но я постараюсь компенсировать ваши затраты на На меня. Честно.
Перс в задумчивости скатал последнюю оставшуюся коробку из-под пиццы в гладкий шар и метким броском отправил в утилизатор.
Адвокат вам тоже не нужен? проговорил в сторону.
Чем я ему заплачу? взъярилась Флора. Процентом от наследства? У меня нет ни гроша! А Ее посетила откровенно невероятная идея. Выадвокат?
Это звучало бессмысленно. Асианин-адвокатвсе равно что горилла-банкир, робот-психолог, альбинос-пляжный спасатель и тому подобное. Эти понятия не сочетались. Жители Асио славились силой, а не мозгами.
Среди полусотни моих лицензий есть и такая, в голосе Перса мелькнул намек на обиду. И да, некоторые адвокаты работают за процент от дохода клиента.
«Я точно чокнутая, раз готова согласиться на это!»и вновь Флора обнаружила, что по чуть-чуть отодвигается вместе со стулом.
А если Рокс завещал мне не миллионы, а простой карандаш? сделала последнюю попытку избежать сотрудничества.
Я проявлю понимание и не отберу у вас часть с резинкой. К тому же карандаш не превратит вас в заклятого врага Алена Рокса и все обвинения со временем заглохнут сами собой.
Она непроизвольно улыбнулась.
Думаете?
Проблема не в убийстве, а в наследстве. Сейчас ваши недоброжелатели всполошились и готовят почву. Если вы получите что-то стоящее, они постараются это отнять любыми методами, если нетк вам потеряют интерес.
Флора закрыла глаза, страстно мечтая, чтобы эта ужасная реальность оказалась обычным сном и трель будильника прервала кошмар. Чем бы ни закончился сегодняшний день, жизнь не станет прежней. Лицо Флоры Даньяты уже знают в каждом доме, и вряд ли найдется хоть один человек, который не подумает: «Охмурила старика! Так ей и надо».
Почему вы мне верите? Она сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони. Может, я правда соблазнила Рокса, заставила изменить завещание и убила, чтобы он не передумал?
Потому что статистика не лжет, туманно сообщила Жасмин. Съешьте еще одну пищевую таблетку и наплюйте на каждого, кто мнит себя хозяином этой планетки. Вы ведь недавно на Вианде? Поначалу к ней трудно приспособиться.
Я Не совсем. Флора запнулась, потому что ее прошлое не имело отношения к настоящему, но все же продолжила. В детстве я провела на Вианде почти месяц. Отдыхала в тематическом лагере. Направление: история и археология.
«И никогда не забуду то кошмарное лето», напрашивалось продолжение, однако это и правда не имело значения.
Не смешите! Это не считается. Только тот, кто перешел дорогу Роксам, может сказать, что узнал о Вианде все. Угадайте, чем мы сейчас займемся?
Пойдем в полицию? Судя по безмолвно мелькавшим на экране кадрам новостей, весь мир жаждал отправить Флору Даньяту в комнату для допросов.
Для полиции у нас есть Персик, Снежка. Он там работал, его ничем не прошибешь. А мы с вами пробежимся по виртуальным магазинам и пригласим на чай одну мою знакомую. Вечером вы затмите всех бледных немочей, что на Вианде почему-то зовутся дамами из высшего общества.
Флора так резко качнула головой в отрицательном жесте, что волосы распустились и упали на лицо.
Не стоит! Это же просто формальность. Нам не обязательно идти на оглашение завещания.
В новостях сказали, что если вы не появитесь, оглашение отложат.
«Значит, речь точно не о карандаше», стало трудно дышать, потолок будто начал опускаться, ладони вспотели и приклеились к столу.
Хватит уже думать о расходах! неправильно истолковала заминку Жасмин. За возможность утереть нос Алену Роксу я готова заплатить из своего кармана. Ну же, взбодритесь! Возможно, вы скоро станете миллиардершей!
«Или сгнию в тюрьме», но расстраивать гостеприимную асианку не хотелось и Флора притворилась, что разделяет ее веру в светлое будущее.
* * *
Охрана у ворот Тори-Эйл тщательно проверяла все въезжающие автомобили, однако ярко-красный винтажный «Бентли» удостоился особого внимания. Он выделялся из скучного черно-серого потока машин, принадлежавших политической и промышленной верхушке Вианды, равно как и его владелица не походила на обычных гостей этого места.
Мы приглашены. Жасмин смотрела сквозь опущенное стекло и размышляла о том, что галстукне украшение, а опаснейшее оружие, которое люди почему-то добровольно вешают себе на шею. Если ваш сканер сломался, позовите напарника.
Охранник побагровел и, неловко кивнув, отступил в сторону.
Жасмин нажала на газ, глянула в зеркало заднего вида.
Прав был Персик, я слишком выделяюсь, пробормотала, выдергивая шпильку из высокой прически и позволяя густому локону упасть вниз, чтобы прикрыть асианскую татуировку. И алое платье сегодня не к месту. Хотя Дилен Рокс любил яркость. Он бы оценил. Эй, Снежка! Я выгляжу роскошно или пошло?
Сидевшая на заднем сиденье Флора ничего не ответила. Казалось, она погружена в глубокие раздумья и напрочь потеряла связь с действительностью.
Хватит хандрить. Раз уж ввязались в бой, держите удар. Жасмин вырулила к огромному особняку, по высокой лестнице которого уже поднимались унылые люди в строгих костюмах, и бросила ключи парковщику. Эй, госпожа Даньята! Ау!
Флора вздрогнула и принялась диковато озираться. Потом, видимо, сообразила, что не спит, и медленно открыла дверку.
Простите Пойдемте, вход для персонала вон там, за
Не бесите меня. Жасмин одарила виандийку любезной улыбкой и подала руку. Когда рядом нет Персика, я немного злая. Мыне персонал, и чем скорее вы это запомните, тем больше у вас шансов увидеть старость. Выше нос! На нас в любом случае будут смотреть. Хотите выглядеть жалко или круто?
Судя по несчастному виду, Флора хотела дать деру, и пришлось стиснуть ее пальцы, не позволяя убежать.
Эй, спокойно. Вы красивы, уверены в себе и ничуть не хуже тех, на ком гроздьями висят бриллианты. Вас не арестуют, не выгонят и не оскорбят. Вы известнее абсолютно всех присутствующих, в инфопоисковиках ваше имя ищут чаще, чем горячие снимки популярных актрис. Дышите глубоко и переставляйте ноги, а об остальном позабочусь я.
Виандийка споткнулась на первой же ступеньке. Туфлю потеряла, представьте себе. Испуганно оглянулась, неловко присела Точнее, собиралась присесть, неуклюже балансируя на тонкой шпильке и рискуя свалиться на вычищенную до блеска плитку на радость зевак, но Жасмин легко удержала ее от позора.
Прошу, госпожа. Из ниоткуда появился любезный человек в ливрее и, опустившись на одно колено, помог Флоре обуться. Приятного вечера.
Спасибо
Но он тихо исчез, чтобы подать некоему господину трость и поймать оброненное кольцо толстой женщины с болонкой.
Соберитесь! Чудить будете, когда получите свои миллионы.
Или карандаш
Жасмин мысленно чертыхнулась и ускорила шаг. Ей не нравился помпезный Тори-Эйл, не нравились окружающие и не нравилось отношение спутницы. Она привыкла зубами прогрызать себе путь, отстаивать право на каждую мелочь, что доставалась другим без вопросов, жить с ярлыком «тупая асианка» и бороться с собственным характером, требовавшим решать проблемы кулаками. Ей никогда и в голову не приходило сложить лапки и покориться общественному мнению!
Флора кое-как достигла верхней ступеньки и задержалась у высоких колонн, имитировавших ионический ордер древнегреческой архитектуры.
Что-то тут не так, проговорила смелее. На нас смотрят, но мы не в центре внимания. Почему?
Может, потому что мы не пуп земли?
Их проводили в просторный конференц-залк десяткам черных костюмов и вуалей, оккупировавших две трети кресел и пожиравших друг друга завистливыми взглядами. Присутствовали и журналисты как местных, так и международных каналов. На пока пустую сцену смотрели телекамеры, техники готовили большой экран, тихие девушки в коротких полосатых платьях разносили бутылки с минеральной водой.