Дверь закрылась, и Флора почувствовала себя в ловушке. Обитые серебристой тканью стены будто сжимались, разрисованный потолок давил на нервы, одинокая кровать навевала мысли о заточении.
Глупости! от звука собственного голоса стало немного легче. Я не пленница!
«Асиане детей похищают на органы Людьми торгуют»местные предрассудки мешали принять помощь.
Чтобы унять колотившееся сердце, Флора поспешила привести себя в порядок. Даже подкрасилась самую малость, но брать чужую одежду не решиласьсочла, что белыйне самый худший вариант. Решительно встряхнула головой, запихнула за ухо непослушный локон, бросила сложенную куртку на изгиб руки и сделала шаг к двери.
Откройся Пожалуйста, откройся
Створка послушно отъехала.
«Я свободна!»но червячок сомнения бормотал, что радоваться рано.
Мимо столовой Флора действительно не промахнуласьоттуда доносились громкие голоса, звук новостной передачи и стук посуды.
Это помещение, казалось, сошло с конвейера по производству безликих интерьеров. Стол с блестящей поверхностью, пустые матовые тумбы и шкаф, одинаковые стулья, типичный набор кухонной техники Никакой индивидуальности, разве что инфоэкран слегка выбивался из стандартов и смотрелся не к месту.
О, Снежка! Жасмин тут же переключила канал на музыкальный. Быстро вы. Знакомьтесь: Персик.
Сидевший во главе стола вчерашний знакомый (точнее, незнакомец) поднялся и вежливо кивнул.
П Перс Персик?..
Пер Си Лик, госпожа Даньята. Можете называть меня Персом.
Но не в присутствии других асиан, иначе его заставят на вас жениться, с кривой усмешкой вмешалась Жасмин.
Флора невесть отчего покраснела и обнаружила, что, как и при первой встрече, инстинктивно пытается отодвинуться от Перса подальше.
Не зовите меня госпожой, попросила тихо. Мой социальный статус ниже этого обращения.
Асианин сощурился, рассматривая ее как под микроскопом.
Кстати, насчет статуса Не потрудитесь ли рассказать свой вариант вчерашних событий?
Мой?..
Звякнул дверной звонок. Жасмин сорвалась с места и достигла входной двери прежде, чем трехсекундная трель умолкла. Вернулась она с охапкой коробок, которые сгрузила на стол, не заботясь о целостности упаковки.
Обед наш, история ваша, Флора. Поскольку время не резиновое, советую быстрее собираться с мыслями.
А вы Флора мучительно подбирала выражения, боясь обидеть хозяев. Вы На чьей вы стороне?
Зависит от того, кто убил Дилена Рокса. Перс поставил перед коробками полный кофейник и сахарницу. Если не вы, то на вашей.
Что? Я?! Да я никогда к нему и не приближалась!
Флора так разволновалась, что выложила все. О приезжем инспекторе, что затыкал ей рот при малейшем упоминании сына Рокса; о странном человеке с тростью и опасном кошельке; о явно бездомном человеке из метро Говорила быстро и сумбурно, перескакивала с пятого на десятое, припоминала излишние подробности. Глотала злые слезы и выплескивала обиды на предвзятых полицейских, на помешавшую вернуться в Тори-Эйл бурю, на ненормального, у которого осталась сумка с первой и единственной зарплатой. А когда слова иссякли, обессиленно упала на стул с круглой спинкой и закрыла лицо руками, стыдясь минутной слабости.
Трудно вам, наверное, жить. Жасмин методично поглощала пиццу и кофе. Расстраиваетесь из-за сущих мелочей Скушайте тортик и приготовьтесь к настоящей битве. Кстати, насчет еды я серьезно. А если кусок в рот не лезет, проглотите пищевые таблетки, потому что энергия вам понадобится.
Флора выбрала таблетки. Едва не подавилась толстыми пилюлями, обещавшими избавить от голода на двадцать четыре часа, и пригубила остывший кофе, не чувствуя ни его вкуса, ни запаха.
Давайте договоримся. Асианка прикончила пиццу с грибами и перешла к курице-гриль. Вы не смотрите местные каналы. Никогда. Даже если кровь из носу как хочется. Если совсем невтерпеж приобщиться к новостям, включайте межпланетку. Ясно?
Ответом стал неуверенный кивок. Флора понимала, что назревает что-то страшное, и боялась строить догадки.
Вы были любовницей Дилена Рокса.
Она поперхнулась кофе.
Какой абсурд! Я даже не здоровалась с ним ни разу!
Жасмин отложила полуобглоданную кость и успокаивающе подняла руки.
Тише. Я не спрашиваю, а сообщаю то, что вам придется принять как факт, потому что доказать обратное невозможно. В данном случае есть лишь ваше честное слово против неоспоримых улик, показаний прислуги Тори-Эйл и свидетельств близких друзей Рокса. У меня имеются причины верить вам, у всего мирани единой. Проглотите это и продолжим. Хватит десяти минут на горевание?
Флора неожиданно разрыдалась по-настоящему. Жизнь рушилась, и каждый новый миг приносил только проблемы. Слезы душили, в горле стоял ком Отвратительное состояние! Она старалась взять себя в руки, но нервы сдавали и ее начинало трясти.
Есть и три хорошие новости. Перс забрал от напарницы опустевшие коробки и выбросил в утилизатор. Первая: местные каналы орут, что вас объявили в розыск по обвинению в убийстве, но на самом деле вы лишь подозреваемая, причем одна из многих. Он вытащил из морозилки вишневое мороженое и поставил перед Флорой. Попробуйте. Это помогает воспрянуть духом. Проверено годами.
А остальные две?! Хотелось услышать хоть что-то нормальное, и уж точно не совет заглушить сладостью страх.
В настоящий момент все улики против вас косвенные. Дело получило широкую огласку в прессе, поэтому сфабриковать что-то посерьезнее будет трудно.
Сфабриковать? О чем вы?! поразилась Флора. И почему именно я? Я же никто! Я не имею отношения к той семье!
Асианин уселся напротив и внимательно посмотрел ей в глаза.
Дилен Рокс упомянул вас в своем завещании, которое обнародуют сегодня вечером. Уверены, что ничего не хотите рассказать?
Вы с ума сошли! Флора схватила ведерко с мороженым и едва удержалась, чтобы не швырнуть его в стену. Или делаете сумасшедшей меня?! Она не замечала, что колотит посудиной по столу, грозя вот-вот ее расколотить. Дилен Рокс понятия не имел о моем существовании! Да, я месяц жила в его доме, учила его сына и видела издали его самого, но мы находились на противоположных концах социальной лестницы!
Жасмин резким движением выдернула из ее рук мороженое и отставила в сторону.
Значит, это четвертая хорошая новость, проговорила необычайно мягко. Если вам не досталось ничего стоящего, вас быстро оставят в покое.
Меня же обвинили в убийстве!
Асианка грохнула кулаком по металлической столешнице, и по столовой пронесся оглушительный лязг.
Слушайте внимательно и не хнычьте! прошипела раздраженно. Дважды повторять не стану. До сих пор все считали, что состояние Рокса перейдет его сыновьямАлену и Касиалу, причем до совершеннолетия Касиала его частью будет управлять Ален. Вчера семейный адвокат кое-кому сболтнул, что наследников аж четверо, и один из нихвы. Сегодня об этом знает вся Вианда. Как думаете, Алену такой расклад понравился?
Флора отрицательно покачала головой и украдкой ущипнула себя за запястье. То, что происходило с ней, не поддавалось никакой логике. Может, она и правда сошла с ума? Или наглоталась вредного дождя, а теперь лежит в коме и фантазирует?
В полиции вы сказали, что в тот роковой день Дилен Рокс был взбешен и кричал на сына за час до убийства, продолжала Жасмин. По-вашему, никто не доложил об этом Алену, который нынче на Вианде царь и бог? Он сделал выводы и принял меры, чтобы обезопасить себя. Ален заправляет местными новостными каналами, поэтому грязь на вас льется уже часов двадцать. Судиться за клевету вы не посмеете, знаю. Идти против Рокса все равно что пытаться протаранить военный крейсер лбомодной стычки хватит, чтобы протянуть ноги. Не буду юлить: как подозреваемая вы на учете полиции чисто для галочки и добрых отношений с Аленом, как свидетельполный ноль, поскольку у вас есть причина оговорить Рокса-младшего.
Но вчера же ее не было! Флора стиснула зубы, пересиливая приступ слез. И Стойте! Разве я обвиняла Алена? Я лишь сообщила, что в тот день господин Рокс был настолько зол и расстроен, что без причины наорал на своего сына. Представляете? Что-то настолько вывело его из себя, что он накричал на Касиала. Из-за каких-то солдатиков! То есть Точно Насчет Каса и игрушек я не говорила, потому что мне затыкали рот на слове «сын».