Вскоре Медведь встал, он услышал шаги человека идущего прямо к нему. На поляну бесстрашно вышел Бен, он был один оставив ребят с мулами рассудив, что не стоит показывать их медведю, а медведя им. Достаточно было, что одного они ужу потеряли. Тьма ты где? У тебя все в порядке! Громко но ровно спросил он, цепко осматривая стоящие рядом деревья и не видя на них парня. Сердце предательски дрогнул, неужели они опоздали. Я здесь в яме, осторожнее там медведь меня караулить, зараза. Зверь тем временем как будто поняв, что говорят про него пошел на Бена. Но у того был козырь в рукаве, магия. Все звери инстинктивно бояться трёх вещей огня, громких звуков и магию. Достаточно было выпустить несколько огоньков не способных никому причинить вреда в сторону медведя, как тот сразу остыл и развернувшись не торопясь скрылся в кустах. Сделав вид что решил уйти сам и ему просто тут надоело. Тьма тебя забери, ты где в какой ещё яме? Бен с беспокойство осматривал поляну и не находил парня. Голос шел с низу тогда как он искал его на дереве. Да тут я, в яме осторожнее она глубокая. Бен пошел на голос и спустя минуту уже смотрел на него с верху в низ. Руку давай. Скомандовал он наклоняясь над ямой. Тьма подпрыгнул и поймался за протянутую руку. Миг и он уже был на поверхности. Весь в земле замёрзший, с кровью на разорванном рукаве. Цел, ничего себе не сломал? Бену было не до ругани. Главное они нашли его живого и почти невредимого. Все в порядке пара синяков да бок ушиб когда в яму рухнул. А кровь. Бен показал на руку. А это ерунда, просто поцарапался о корень, как Призрак у него все хорошо. Несмотря на то что у самого Тьмы зуб на зуб уже не попадал от холода и переживания первое, о чем он спросил конечно о напарнике. Что с ним будет пока медведь тебя по лесу гонял он за нами побежал. Но пока мы собрались, вещи навьючили на мулов, тебя нашли я волноваться уже стал. Бен убедился, что Тьма двигаться и кажется правда цел заметно расслабился. Пошли к ребятам. А где они я думал вы все вместе придёте. Мы вместе. Успокоил его Бен. Просто я оставил их неподалеку чтоб толпой к медведю не идти и оставшихся мулов ему не показывать. Понятно. Они бодро шагали по лесу и метров через триста вышли на поляну к ребятам. Призрак так и не перевернувшись скакнул к ним и вскинув лапы Тьме на грудь чуть не опрокинув его. Он засмеялся и хлопнув друга по боку спихнул его. Я тоже рад тебя видеть. Остальные тоже ему обрадовались. Ну слава богу живой. Просиял Дикий, а Хаус быстро оглядев его с ног до головы скомандовал. Раздевайся, посмотрю не сломал ли ты чего. Ты где так изгваздался тебя как по земле катали. Он в яме сидел. Посмеиваясь рассказал Бен где он его нашёл. Тем более тебя надо посмотреть забеспокоился Хаус. Раздевайся кому говорю. Поторопил он его видя что парень не торопиться снимать куртку. Может не надо, ничего я себе не сломал. Он сильно замёрз и раздеваться ему не хотелось, но больше его слушать не стали и когда Хаус сам принялся стягивать с него грязную куртку покорился неизбежному. Пока Хаус осматривал его ребра и огромный синяк справа Дикий забрал его куртку и хорошенько ее выбил очищая от земли и грязи и зачем-то надел его плащ. Когда Хаус смазал синяк какой-то мазью, промыл и забинтовать руку у Тьмы уже зуб на зуб не попадал. После лечения он натянул футболку, свитер и взял у Дикого почищенную куртку. Спасибо. Смущено поблагодарил он. Всегда пожалуйста. Ухмыльнулся Дикий и ловко накинул ему на плечи согретый теплом его тела плащ. Тьма окончательно смутился, но никто ничего не сказал и не засмеялся. Видя что лечение окончено Бен велел собираться в дорогу и так полдня потеряли. Двух грустных мулов опять повел Дикий поклажу с третьего разделили между оставшимися двумя, а часть вещей пришлось грузить в рюкзаки. Только Тьме сегодня Хаус запретил нести тяжёлое. Ребята вскинули на плечи заметно потяжелевший рюкзаки и двинулись в путь. Тьма все так же пошел впереди вместе с Призраком. Несколько часов они быстро и молча шагали вперёд, когда стало темнеть, а Тьма выбился из сил и ушибленный бок разболелся Бен объявил привал. Дикий с Хаусом привычно пошли за дровами Бен занялся животными снимая с них поклажу их надо было напоить вычистить и отпустить пастись. Подождав пока Тьма снимет рюкзак Призрак привычно позвал его в лес. Вернее боднул его головой в бедро приглашая следовать за собой. Идти на разведку сегодня не хотелось, но пришлось. Они с напарником каждый вечер обходили вокруг стоянки делая два а то и три расширяющийся круга. Смотрели нет ли поблизости опасных животных или людей. В лесу не стоили терять осторожность. Сегодня все было как всегда пока Тьма опять не споткнулся о какой-то кустик, казалось бросившийся к нему под ноги. Призрак оскалился в усмешек но спустя мгновение уже был рядом с другом и стал яростно копать землю лапами вырывая злосчастный куст. Земля полетела во все стороны. Тьма отпрыгнул когда ком земли ударил в его грудь. Призрак ты что, с ума сошел, дался тебе этот куст. Пошли дальше я устал и хочу отдохнуть. Но волк и ухом не повел продолжая копать. Вырыв приличную яму вокруг кустика он внезапно перевернулся. Чего стоишь дуй в лагерь зови Бена или Хауса если они вернулись, с лопатой ты споткнулся о корень мандрагоры. Теперь Тьма и сам уставился на корень в лесу было уже почти темно, ночные сумерки неудержимо наступали. В яме вырытой сильными лапами Призрака и правда лежал какой-то большой и длинный корень похожий на корень хрена. Про мандрагору ходили слухи и легенды бывало находили сразу несколько корней близко от края леса, а бывала несколько лет не одного корня на сотни километров леса не было, как не искали. Конечно это была не сказочная мандрагора а мелихера лесная изумрудная но все ее звали просто мандрагора. Этот редкий корень входил в сотню зелий и две сотни амулетов, а так же с его помощью можно было провести особый ритуал омоложения. Его пытались вырастить и в других местах и он рос и хорошо но волшебную силу имели только те корешки что добывались в диком лесу, что по мнению ведьмаков было неудивительно корень по сути являлся накопителем магии, этим и был ценен. Правда почти все корни которые удавалось найти скупали богатеи для омоложения зато и платили за такой корешок по царский до трёх сот тысяч долларов. Не удивительно, что Призрак решил его выкопать. Ещё в первый поход в лес Бен предупредил Тьму, что если группа найдет дорогие или редкие травы то деньги от продажи делиться поровну между всеми ребятами и не важно кто найдет травку. Тьме тогда было правда все равно в травах он не разбирался, о чем честно сказал Бену. Но на всякий случай ещё тогда выучил приметы десяти самых дорогих трав и корешков. Так что находке Призрака обрадовались все правда не сразу, а вначале просто не поверили ему. Когда Тьма прибежал, он не хотел надолго оставлять Призрака в лесу одного, а тот отказался уходить от столь дорогой добычи Хаус только хмыкнул не отрываясь от разведения костра. Мандрагору они нашли как же, так близко от края леса да тут за лето все хожено перехожено, не выдумывай давай. Ничего не знаю. Разозлился Тьма и повысил голос. Призрак там один в лесу и уже темно пошли давай, сам посмотри то или не то мы нашли. Сходи посмотри что они там нашли. Приказал Бен. Призрак не новичок на пустоцвет не позарится. Ворча на неугомонных напарников Хаус взял маленькую лопатку и мешок для сбора трав и пошёл следом за Тьмой. Тот правда чуть не заплутал в темноте, но Призрак вовремя их окликнул. Вы куда это мимо пошли. Куда ведут туда и иду. Все ещё ворча Хаус подошёл к яме и сотворил огонек из магии, света было достаточно чтобы рассмотреть и яму и корень. Хаус несколько минут молча на него смотрел, а потом хлопнул Тьму по спине. Вот это да и правда мандрагора, прости а я не поверил. Везунчик мы какой куш к зарплате. Он осторожно лопатой до конца выкопал ценный корешок и бережно спрятал его в мешок. Пошли к лагерю пора ужин готовить. А он не завянет, ну не засохнет пока мы по лесу ходим ещё ведь долго. Полюбопытствовал Тьма. Нет, я на него наложу специальное заклятие как стази только для растение и он хоть год про храниться, а как вернёмся я его продам даже знаю кому предложить подороже один мой знакомы, как раз все лето Мандрагору искал и не нашел. Может и за триста пятьдесят тысяч продам. Круто, согласился Тьма. В лагере все оживились узнав что ребята и правда нашли Мандрагору. Вот Дикий бери с них пример, а то как мула прокараулить это ты, а как найти что то это Тьма. Хаус торжественно показал всем добычу, прежде чем спрятать её в свой рюкзак. Да ладно я его и не находил, а просто запнулся темно уже было. Открестился от находки Тьма. Это вот Призрак его учуял и откопал. А что сразу Призрак, я мимо прошел и внимание не обратил пока ты об него не споткнулся. Напарник не пожелал отбирать лавры заслуженной победы. Оба молодцы. Отрезал Бен. Только под ноги в следующий раз смотрите. Под общий хохот закончил он.