УБИЙЦА НАЙДЕН!
ДЖОН ОСТАНОВИЛ ВАМПИРА!
ПОЛИЦИЯ НАС ЗАЩИЩАЕТ!
Связь полиции и Джона была для всех очевидной, город ликовал, убийца найден. Тьма сидел в квартире Призрака темнее тучи, как он и боялся эксперта из морга никто слушать не стал, а теперь когда убийца был ещё и найден никто расследованием заниматься не будет. Все спишут на этого вампира убитого ночью в лесу. Утром следующего дня ему действительно позвонили из полиции и официально сказки что обвинение с него снято. Ему бы радоваться но на душе было пусто, настоящий убийца остался на свободе. Жить на базе больше не было необходимости и он поблагодарив за все друга уехал домой, там приняв душ и переодевшись он до вечере бродил по городу. Алекса звонила ему приглашала приехать в гости. Матильда будет тебе рада и я. Но он отказался, хотелось побыть одному. Сама девушка приехать не могла в магазин привезли последнею партию осенних трав и тетя варила зелья и настои, а так же сушила травы и ягоды одной ей было не справится и Алексе пришлось ей помогать. В пятницу Тьме позвонил Бен. Как дела, ты всю неделю не появлялся на базе. Да там все работает, компьютеры и оборудование и я не нужен. Ты нужен Призраку. Отрезал Бен. Он себе места не находит, думает ты его ненавидишь. С чего бы ему так думать. Растерялся Тьма. Я просто хотел побыть один, настроения нет, не с кем общаться. Вот, вот с понедельника уехал с базы не звонишь, на работе не появляешься, что ещё Призрак мог решить, ведь того вампира убили оборотни. У меня и в мыслях ничего такого не было. Растерялся он. Короче в субботу жду тебя на базе в три часа у Призрака есть разговор, не по телефону и позвоните ему, поговорите, только не говори что я тебе звонил. Хорошо я сейчас же ему позвоню. Пообещал Тьма. Призрак к трубке долго не подходил, а когда ответил голос и правда был напряжены. Привет, как ты. Спросил он Тьму. Тот растерялся не зная, что на это ответить, а потом сказал правду. Хреново, получается тот парень погиб из за меня. Он правда оказался подонком, я узнавал, грабил машины на трассе несколько человек убил. Горячо возразила Призрак. Мне от этого не легче. Честно сказал Тьма. Знаешь я думаю убийцу так никогда и не найдут, мы вот тоже не смогли, хоть и попытались. У нас мало опыта в таких делах. Вздохнул Призрак. Слушай мне тут Бен звонил он завтра хочет придти в гости ко мне, может тоже приедешь, посидим всей группой как в старые времена. Дикий и Хаус тоже будут. Я приеду. Здорово. Голос Призрака потеплел. Тогда до завтра. Пока. Положив трубку впервые за неделю тьма улыбнулся, жизнь продолжается.
Глава десятая
В лесу было нереально красиво. Деревья стояли с жёлтой, красной, малиновой листвой. Все оттенки оранжевого бились на ветру, казалось лес горел. Листва же и шуршала под ногами устилая все вокруг хрустящим ковром. Осень в этом году была ранняя, но сухая и все боялись пожаров. Следопыты сбивались с ног отслеживая туристов и просто любителей погулять по осеннему лесу, следили что бы не жгли костры и не мусорили там. Тьма с удовольствие вдыхал холодный осенний воздух, он и забыл как в лесу может быть хорошо и оказывается успел по нему соскучиться живя в городе.
В субботу у Призрака после того как все выпили и поели Бен рассказал, что его попросили сходить в изумрудную долину и отнести в большое поселение оборотней лекарства и вообще узнать как там у них дела, подновить контуры охраны и зарядить амулеты. Когда Тьма спросил где это ему рассказали, что изумрудная Долина находится в глубине леса, причем не на их территории. Это надо триста километров ехать по трассе на север и уже от туда выходить в лес. Там конечно есть своя база и свои следопыты, но нынче летом там был большой пожар сгорело несколько следопытов, они попали в кольцо огня и не смогли выбраться. Ещё несколько пострадали в стычке с контрабандистами и вот главный с той базы и попросил помощи выделить им отряд следопытов чтоб человек пять не меньше и обязательно среди них был врач. Своего врача у поселения не было и нужно было проверить не болеют ли там люди и нужно было сделать всем прививки имунелика, это должен был сделать врач. А далеко оно находиться от кромки леса и много там народу. Уточнил Тьма. Уже зная что это разные понятия. Поселение называется обитель Логана. И находится в пятнадцати днях пути в глубь леса. Его основал как ты понял вожак Логан, он там старший. Охотно продолжил рассказ Хаус. Мы кстати уже туда ходили года три назад только летом и в составе большой группы. Продукты относили да я людей смотрел, но там все здоровые, если что то случается, то они сразу вызывают помощь дураков там нет. Так вот Логан основал эту обитель собрал добровольцев и они переселились в лес и уже лет пятнадцать живут там безвылазно, но детей и стариков там нет. Только молодые и здоровые люди, живут охотой собирают и продают травы, а ещё им повезло рядом с поселением в дне пути есть лысая гора. Возвышенность вот от туда берет связь и можно по рации связаться с большим миром и попросить помощи. Бен покивал. Так вот меня попросили и я не смог отказать в помощи, да и с Логоном я лично знаком вожак он хороши и человек правильный. Бен по очереди осмотрел друзей. Тьма я предлагаю тебе пойти с нами ты прекрасно сработался с Призраком, а если ты не пойдешь вместо него мне придется брать другую пару, а я не хочу. Мне нравиться такой состав команды как сейчас. Подумай за этот поход в лес двойная награда деньги хорошие, столько ты и за зиму не заработаешь на своих компьютерах. Но я не следопыт. Как всегда заспорил Тьма, когда его звали в лес. Ничего у меня три следопыта в группе, достаточно того что мы тебе верим и хотим, что бы ты пошел с нами. Это на целый месяц да. На всякий случай уточнил он. Даже чуть больше в обители мы проведем неделю и да месяц в пути. Да подождёт тебя твоя Алекса никуда не денется. Понял его колебания Дикий и все не обидно засмеялись. А пожалуй я соглашусь. Решил Тьма. Когда выходим. В понедельник рано утром выедем на машинах к месту выхода. Бен расслаблено отхлебнул ещё вина, дело сделано команду он собрал, осталось сходит в лес и можно будет уйти в отпуск, зимой в лесу всегда было тише и следопыты могли перевести дух и немного отдохнуть.
Птица заполошно спорхнула с ветки громко хлопая крыльями и скрылась в лесу, Тьма вздрогнул выныривая из воспоминаний. Лес по которому они шли отличался от того в котором Тьма начал свой первый поход. Этот лес был старше и опаснее, здесь севернее водилось много медведей, сейчас осенью они нагуливали жир и были опасны в преддверии зимы. Было несколько больших стай волков обычных зверей не оборотней. Да и других хищников хватала, василиски, химеры и даже гули. Они были размером с небольшую обезьяну и выглядели примерно так же только бегали на четырех ногах и имели острые зубы и большие клыки, жили на земле большими стаями обычно в норах которые сами себе выкапывали сильными передними лапами и были очень агрессивный особенно осенью когда молодняк учился охотиться. Призрак в этот раз бежал волком Тьма привычно касался кончиками пальцев его загривке. Рюкзаки нынче были лёгкие только гамаки да одежда чтоб было во что переодеться в пути, а лекарство и провизию а так же кой какие необходимые вещи для обители везли три спокойных мула. Их на длиной верёвке вел Дикий. Они с Призраком шли впереди как разведчики, а замыкали Хаус и Бен. Лес жил своей жизнью не замечая, а вернее не обращая на них внимания. Бегали зайцы, стрекотали белки в ветвях, стая оленей мелькнула в дали. Они были уже третий день в пути и Тьма стал привыкать к размеренному ритму и больше замечать вокруг. Призрак показывал ему следы, а Бен время от времени шел рядом и объяснял их. Первая неприятность случилась на четвертом привале, ночью один из мулов как то смог отвязаться и ушел в лес. Дикий чьё дежурством было перед рассветом клялся что ничего не видел. Да ладно вам, ну куда он денется, просто отошёл чуть подальше в поисках травы. Неуверенно протянул Дикий, на брань Бена. Если его ещё не съели волки. Отрезал злой Бен. Если мы его не найдем поклажу с него понесешь ты. Пригрозил он и Дикий вмиг погрустнел. Призрак бери Тьму и найдите мне этого мула беглеца. Приказал Бен. Ребята и так даже не завтракая собирались на поиски. Поторопиться и правда стоило уйти то он далеко не мог но, был лакомой и лёгкой добычей в осеннем лесу. Призрак взял след и бодро по нему побежал, рядом не отставал Тьма. Три мили они шли быстро и спокойно утренний лес дышал тишиной, но потом Призрак напрягся след мула пересекали медвежьи следы. Он ускорил бег стремясь поскорее настичь глупое животное оставшееся в лесу без защиты. Они опоздали громадный гризли поднял окровавленную морду от растерзанной жертвы. Они выскочили на него неожиданно, по следам было ещё далеко, видимо мул сделал круг и повернул назад преследуемый медведем но вернуться к людям не успел. Медведь зарычал и поднялся на задние лапы защищая добычу. Тьма в жизни не видел так близко медведей да ещё таких громадных. Бурая шерсть отливалась на солнце всеми оттенками буро красного цвета, от медведя шёл сильный запах зверя и свежей крови. Призрак тоже зарычал и медленно стал отступать, медведь опустился на все четыре лапы и обманчиво неторопливо пошёл к ним. Друзья отступали к кустами, но медведь был слишком близко, единственное, что знал Тьма из рассказов ребят бежать было нельзя. Если бы позади медведя не было законной добычи, его можно было попытаться напугать, но не в этом случае любой жест сейчас он воспримет как покушение на его собственность и нападет. Тьма выпустил вампира хорошая реакция и скорость ему явно не помешают, жаль нельзя было обсудить с Призраком что делать, разговаривать волком он не умел. Тем временем медведь и не думал от них отставать он все увереннее наступал и его маленькие глазки поблескивали злобой. Сейчас кинется понял Тьма и успел крикнуть. Разбегаемся, я на лево ты на право, попытаюсь оторваться от него и залезть на дерево, а ты приведешь ребят и прогоните его магией или если за тобой погонится ты беги к ребятам пусть помогают, я вас тут подожду. Как будто подождав пока они все обсудить медведь принял решение и кинулся на Тьму с громким рыком, вообще-то он думал что зверь выберет волка ведь это логично, волк может покуситься на его мясо, оказалась у зверя своя логика. Он бежал за Тьмой не отставая. Парень прилагал все силы стремглав бежав по лесу, будь он обычным человеком, а не вампиром медведь давно настиг бы его. Спасала вампирская выносливость и реакция. Тьма прыгнул в сторону за мгновение до того как на то место где он был опустилась медвежья лапа с пяти сантиметровыми когтями. Его спасло чудо, он прыгнул в сторону но зацепился за корень и покатился по земле сминая ворох листьев потеряв ориентацию где верх где низ он рухнул в глубокую яму. Здорово ушиб бок и оцарапал руку. С верху разъярённым барлогом ревел медведь. Кое как вскочив он огляделся яма была большой и глубокой высота метра три не меньше. С неровными осыпающимися краями. Зверь ходил вокруг опустив морду в яму и при желании Тьма легко мог потрогать его за нос подняв руку. Но он благоразумно не стал этого делать кружась вместе с медведем и стараясь держаться от него на противоположной стороны ямы. Вскоре зверю надоело бесполезное кружение и голова исчезла. Но Тьма слышал что он никуда не ушел и ходит вокруг. Дела были плохи если он не уйдет придется ему сидеть в яме и надеяться что его найдут. Яма была глубокой и Тьма не был уверен, что сам сможет из нее выбраться слишком отвесные были стены, да ещё медведь все никак не уходил и чего он к нему привязался. Тьма думал, что зверь просто отгонит его подальше от добычи и вернётся ее доедать, а не будет его караулить. Поэтому он даже не пытался влезть на дерево просто бежал сломя голову куда глаза глядят да и зверь не давал ему оглядеться и теперь он не был уверен что сам найдет дорогу назад, да ещё сидя в яме. Он прислушался на верху стало тихо, может медведь все таки ушел. Он осторожно подошёл к краю ямы и задрал голову к верху прислушался, выпустив вампира втянул носом воздух но он был не оборотень и не смог по запаху определить ушел ли зверь. Ещё немного подождал и попытался допрыгнуть до края ямы и ухватиться за нее руками. В последнею секунду он что то почувствовал и вместо того, чтобы схватиться за край он оттолкнулся от него, вовремя на том месте куда он целился появилась голова мишки и он лениво попытался схватить добычу, что сама прыгает в рот. Хлопнув в пустую челюстями он разочарованно заворчал. Тьма присел прямо на землю пытаясь унять дрож, он чуть сам только что не прыгнул к нему в зубы. Медведь и не думал уходить, он стоял на краю и разглядывал человека. Что тебе от меня надо, уходи. Озлился Тьма. А вдруг он прыгнет к нему. Пришла мысль и уже не отпускала его. Если это случится ему крышка он вскочил на ноги и выпустив клыки зарычал не хуже оборотня. Отвали от меня, я не твоя добыча иди доедай своего мула. Медведь с интересом повернул голову на бок прислушиваясь к нему. Ситуация все больше походила на фарс только смеяться почему-то не хотелось. Померявшись взглядами Тьма уступил первым, медведь все же отошёл от ямы и с ворчание лег на краю. Тьма снова сёл на землю. И стал прикидывать сколько времени понадобиться товарищам чтоб найти его по идее ещё рано. Пока Призрак добежит до лагеря ребята соберутся потом найдут его след пройдут по нему, а убежать он успел далеко. Так и дело к вечеру будет, пригорюнился он. Терять целый день из за медведя и мула было жаль, зима было не за горами и им надо поскорее дойти до обители им же ещё назад возвращаться. Призрак сказал что обратно они вполне возможно уже пойдут по первому снегу. Как бы отвечая на его мысли солнышко скрылась за облаками и резко похолодало. Он поежился теплый плащ он оставил в лагере ещё утром, рассудив что в погоне и так не замёрзнет. Медведь упорно лежал у ямы и судя по всему никуда не собирался уходить. Часа через три в дали раздался вой волка и Тьма с радостью узнал Призрака. Ребята все таки нашли его.