По миру не пойдёте?спросил Владимир.Женщины выстроятся не ко мне, а в ваше казначейство. Вам не хватит золота.
Любой маг легко определит, врёт женщина или говорит правду,возразил Анри,а в банке императора лежат десятки миллионов золотых, которые отдавали хранить главы погибших семей. Теперь это золото можно на многое пустить!
Перестараетесь и обесцените золото,предупредил Владимир.У нас так уже было не один раз.
Об этом пусть болит голова у отца,отмахнулся Анри.Клод, ты хорошо знаешь Гербера?
Встречался. А зачем он тебе?
Его назначили возглавлять службу вместо отца. Пока он в отъезде, но завтра должен вернуться. Вот я и думаю...
Он учил наших девиц,сказал Колин.Они так стонали! Не нужно меняться в лице: их стоны были связаны с тем, что ни одной так и не удалось затащить его в свою кровать!
Стоило оставить их одних, как сразу начались разговоры о женщинах!сказала услышавшая последние слова Леона.
Всё!поднял руки Анри.Ни слова о женщинах! Давайте поговорим о войне.
Что о ней говорить,сказал Клод.Её, наверное, не будет. Умерший канцлер хотел бросить собранную армию на северян, но пока этот план отложили и ждут, когда Аделрик пришлёт посла.
Переговоры?сказал Анри.Ну выторгуем мы назад часть провинции, но всю её король не отдаст! Его тогда убьют свои же дворяне! Почему точно так же не сжечь города Севера?
Я не знаю, каким был Юг, но успел немного узнать Север,возразил Владимир.Если вы начнёте жечь там города, армия короля утроится и воевать будут не столько за земли и добычу, сколько для того, чтобы вцепиться вам в глотку. Здесь уже разучились так воевать.
Наши не простят,подтвердил Клод.Сейчас под властью короля несколько королевств, а будет одно большое. Империя сотни лет воевала с Югом за проход в горах, но война с северными провинциями длилась только два или три года. Стоило им объединиться, и императору пришлось уступить.
А если Аделрик никого не пришлёт?спросил Робер.
Куда он денется!отозвался Колин.Союзников потерял, и армия у нас больше, чем у него, а благодаря Клоду узнал о нашем магическом превосходстве. Порталыэто страшно! Из-за недостатка сильных магов мы не можем использовать их так, как хотелось бы, но он-то этого не знает! К тому же даже с имеющимися магами можно устроить охоту хоть на самого короля, хоть на любого из близких к нему дворян. Для этого нужно лишь хорошо подготовиться. Города жечь нельзя, да и на армию огненный дождь не прольёшь, но у нас хватит других сюрпризов.
А почему нельзя лить на армию?не понял Анри.
Потому что не та война,объяснил Колин.Армия держит дороги, и в таких местах не будет больших скоплений бойцов. Обрушишь огонь и нанесёшь небольшой урон, а если загорятся леса, которые там тянутся на многие сотни лиг, выгорит большая часть провинции. Армия короля сгорит, но сгорят или задохнутся от дыма почти все жители. Кому нужна такая победа?
Ну вот, стоило их оставить одних, и сразу завели разговоры о войне!сказала подошедшая к мужчинам Хельга.Давайте садиться за стол, а то Юлия проголодалась.
Правильное предложение,одобрил Клод.Где этот самый главный и голодный человек? Хочешь, я посажу тебя на колени?
Глава 26
Ну что ты копаешься?упрекнула мужа Хельга.Мы и так уже задержались!
Думаю, брать с собой шпагу или оставить,ответил он.Да и одежда...
Ты ещё надень свою мантию!рассердилась жена.Едем знакомиться с дворянами, которые не имеют никакого отношения к магии! Судя по тому что о них говорил Клаус, это забияки и любители смертоубийственных подвигов, поэтому уместен парадный костюм, к которому полагается шпага. Дорогой, собирайся быстрее!
Госпожа, ваша дочь собрана,доложила вошедшая служанка и выпустила руку девочки.
Та сразу же подбежала к Клоду и занялась его шпагой.
Можешь идти,сказала ей Хельга.Юлия, не мешай отцу собираться, а то мы сейчас никуда не поедем. Дай мне свою руку!
Они вышли из отведённых им во дворце комнат и спустились к экипажу. Свои охранники остались в особняке, поэтому пользовались стражниками графов Бекер.
Папа, а когда мы вернёмся домой?спросила Клода Юлия.
Об этом спрашивай свою маму,ответил он.Я хотел только отремонтировать дом, а не превращать его в дворец.
Ты теперь граф,возразила Хельга,и один из высших магов империи, а они живут во дворцах! Не захотел покупать один из тех, которые освободились, так теперь терпи.
Ургели были графами и прекрасно обходились особняком,возразил Клод.
Обходились,согласилась жена.А почему? Они в нём не жили, а только ненадолго приезжали, да и то не каждый год. И кем был Ойген? Простым графом из приграничного городка!
Простой графэто звучит!засмеялся он.Ладно, что уж теперь об этом говорить. Скажи лучше, когда закончат с этим залом.
Закончат перестройку особняка и займутся,ответила она.Пока там выкорчёвывают деревья. На все работы взяли два месяца, но дней через двадцать сможем вернуться. Дом уже будет в порядке, а строительство зала для приёмов нам не помешает. А чем тебе, золото, не нравится дворец дяди Альвина?
Он почти такой же, как наш,насупившись, ответила девочка.Ну тот, в котором я жила. И дырки под потолком такие же.
Во дворце канцлера не будет зверьков,сказал Клод, обняв дочь.Это я тебе обещаю!
Мне всё равно страшно,призналась она.Можно спать в вашей комнате?
Так делать нельзя,сказала Хельга,но сегодня же в дырку в твоей спальне вставят решётку. Уж через неё к тебе никто не проберётся. И не надо думать о плохом, подумай лучше о том, как произвести хорошее впечатление в гостях.
А как?спросила малышка.Меня не учили про впечатления.
Ты такая славная, что сразу очаруешь женщин,улыбнулась Хельга,но там будут и мужчины, а вот их очаровать труднее. Сейчас я тебе расскажу, как это лучше сделать.
Путь до дворца герцогов Радгер занял только десять минут. Когда Хельга закончила свои поучения, въехали в большой дворцовый парк. Возле парадного подъезда их встретил Клаус.
Я связался не для того, чтобы вы самолично встречали,сказал ему Клод.Могли бы прислать слугу.
Я благодарен вам за магию,ответил герцог.Используя её, я могу мысленно с вами общаться. Но зачем поручать слугам то, что мне приятно сделать самому? А это что за милое создание? Вы нас познакомите, Хельга?
Я не создание, а графиня Юлия Шефер!сама представилась дочь.А вы кто?
Я здесь живу,поклонился ей Клаус.Герцог Клаус Радгер, к вашим услугам!
Раз вы к моим услугам, можете взять за руку,вспомнив поучения Хельги, разрешила девочка.А мальчики у вас водятся?
Нет у нас ни мальчиков, ни девочек,вздохнул Клаус.Вы здесь такая одна. Может, мне вас взять на руки? Так будет быстрее.
На руки я даюсь только папе!отрезала она.Не хотите брать руку и не надо!
Я не отказывался...запротестовал Клаус, но Юлия уже дала руку отцу.
Вы упустили свой шанс, герцог,пошутила Хельга.Пойдёмте быстрее, а то мы и так задержались с выездом. Гости собрались?
Да, все уже здесь,ответил он.Можно мне взять вашу руку, графиня? Да, Клод, вас ждёт сюрприз!
Клаус провел гостей в то крыло дворца, которое ему выделил отец, и открыл перед ними двери в большую гостиную.
Ну, наконец-то!встретила их Мануэла.Клод, я на тебя обижена! Когда вы были у нас в последний раз? Мне от тебя нужна не только сила, но и любовь!
Мне уже начинать ревновать?спросил Клаус.
Прекрати,отмахнулась от мужа герцогиня.Прекрасно знаешь, что я у него вместо матери! Здравствуй, Хельга! Клод, представь мне этого милого ребёнка!
Это наша дочь,с улыбкой ответил юноша.И не нужно так смотреть на живот жены. Эту дочку она не рожала, мы её нашли. Так, я понял, о каком сюрпризе вы говорили, Клаус.
Познакомьтесь с бароном и баронессой Брунд,сказал хозяин.Барон твой тёзка, а баронессу зовут Эмма.
До сих пор сердитесь на меня за то купание?спросил Клод барона.
Если бы сердился, меня здесь не было бы,ответил тот.У меня тогда было паршивое настроение, потому я к вам и прицепился. Вы хорошо отыгрались, так что я не буду извиняться.