Конечно, мы приедем,сказал Торнтон.Более того, почему бы нам не договориться...
Идем же наконец,оборвал его Инди.
Я прощаюсь с вами лишь на некоторое время,пообещал Торн Саре.
Да, мы обязательно встретимся,ответила она, загадочно улыбнувшись.
Инди подождал, пока они не удалились на достаточное расстояние от площади и выговорил Торну:
Послушайте, Торнтон, неужели вы считаете, что поступили умно, размахивая перед ней сумкой с золотом? Да еще и сообщив о рукописи! И это после того, что нам говорили о цыганах.
К Торну вновь вернулся его высокомерный, чванливый тон.
Это один из самых распространенных предрассудков. Меня удивляет, что ты прислушиваешься к подобной чепухе. Ведь совершенно ясно, что Сарачестная девушка.Его голос вдруг смягчился, на лице появилась мечтательная улыбка.Она не только честная, но еще и чуткая, сердечная, добрая, отзывчивая. Достаточно посмотреть ей в глаза. В эти глубокие, глубокие карие глаза. Они так...
Инди не в силах был это слушать и прервал его, быстро сменив тему.
Будем считать, что Дюпон тоже честный человек. Жаль будет, если наше путешествие окажется попыткой найти черную кошку в темной комнате.
Было бы гораздо хуже, если бы нас ограбили, продав никчемную бумажку,уже деловито сказал Торн.Но я не открою эту сумку, до тех пор пока не ознакомлюсь с документом как следует.
Оказалось, что месье Дюпон имеет другое мнение на этот счет.
Торн и Инди пришли к дому, адрес которого сообщил профессор Джонс, Торн громко постучал в дверь. Вывеска над ней гласила, что здесь находится антикварная лавка Дюпона. Когда дверь перед ними распахнулась, они увидели, что вся лавка завалена разным, покрытым пылью хламом.
Казалось, и на самом Дюпоне тоже лежит слой пыли. На нем был мешковатый серый костюм и рубашка, которая когда- то даже была белой. У него были очень коротко остриженные седые волосы и усы, как у моржа.
А вот двустволка, которую он держал в руках, была совсем новенькой и без единой пылинки.
Немедленно отдайте мне деньги!приказал Дюпон.
Глава 4
Торн не стал оспаривать такой аргумент, как направленная в грудь двустволка, и отдал Дюпону сумку с деньгами.
Хозяин лавки подержал ее в руке, словно взвешивая, тряхнул, послушал звон монет, кивнул головой и повесил на двери табличку «Закрыто на обед». Затем закрыл дверь лавки на засов и сказал по-английски всего два слова:
Окей. Сюда.
Он показал на неприметную дверь в конце магазина, и Торнтон с Инди вошли в нее вслед за Дюпоном. Они попали в жилую комнату, загроможденную мебелью, которую, очевидно, не удалось продать в лавке.
Прежде всего, я хочу убедиться в вашей честности,сказал Дюпон.
Держа двустволку в одной руке, он другой открыл сумку и высыпал монеты на дощатый стол. Он попробовал одну монету на зуб и, кивнув головой, отложил ружье в сторону.
Окей. Выамериканцы,сказал он.Но надо быть настороже. Сейчас тут полно цыган. Они способны на всякие уловки и привыкли красть у порядочных людей добро.Дюпон потер друг о друга похожие на сосиски пальцы.Мой товар действительно хорош. Сами увидите.
В углу комнаты стоял старый железный сейф. Дюпон набрал на замке цифры: сначала против часовой стрелки, потомпо часовой, потомопять против часовой, затем сновапо часовой, и наконец, набрав цифры против часовой стрелки и услышав, как щелкнул замок, он открыл сейф. За толстенной стальной дверью хранилась древняя металлическая коробка. Дюпон достал ее из сейфа и положил на стол, потом не спеша открыл ее. На дне коробки лежали пожелтевшие листки бумаги. Дюпон разложил их перед собой.
Коробка была запечатана воском,сказал он.Как видите, бумага прекрасно сохранилась.
Инди чуть не свернул себе шею и не приобрел косоглазие, пытаясь разглядеть, что это за листки, исписанные убористым почерком выцветшими чернилами. «Стоило ли отдавать за них сумку с золотыми монетами»?подумал он.
Торн протянул руку к листкам.
Не так быстро,одернул его Дюпон.Сначала вы должны дать свое согласие на покупку документа. Только потом вы прочтете его. Если, конечно, сможете. Он написан на странном языке. Но только не на французском.
Вероятно, на средневековой латыни,сказал Торн.Не беспокойтесь. Я смогу его прочесть.
Хорошо. Подпишите договор купли-продажи, в котором говорится, что вы уплатили за рукопись деньги.
Но сначала я должен убедиться, что она подлинная,потребовал Торн.
Вы принимаете меня за дурака?!затряс головой Дюпон.Когда вы прочтете то, о чем в ней говорится, зачем вам покупать ее? Нет, сначала подпишите договор.
Торн тяжело вздохнул.
Мне нужен сам документ, а не то, «что в нем говорится». Быть может, на самом деле в нем идет речь о каких-то пустяках. В то же время сама рукопись имеет историческую ценность, если только она подлинная.
Дюпон опять затряс головой.
Я не вчера родился. Сначала подпишите.
Забудем об этом,сказал Торн и протянул руку, чтобы взять деньги назад.Сделка не состоялась.
Инди подумал, что не такой уж Торн и размазня и исправился после того, как говорил нежные слова цыганке.
К счастью,закусив губу, произнес Дюпон,я разумный человек. Так и быть, я позволю вам бросить взгляд на каждую страницу.
Торн вздохнул, пожал плечами и сказал, что согласен. Дюпон достал из ящика старого, качающегося комода кусок картона и держал его над страницами, так что Торн мог прочесть только отдельные фразы. Но и этого было достаточно. В рукописи был какой-то рассказ с рисунком, похожим на карту.
Отлично. Заключим сделку,подытожил Торн и подписал договор, в ту же секунду подсунутый ему Дюпоном.
Но когда Торн протянул руку, чтобы взять рукопись, Дюпон опять остановил его.
Вы ознакомились с моей рукописью,заявил он.Теперь моя очередь проверить ваши деньги. Фальшивые монеты давно не новость. Особенно теперь, когда тут полно цыган.
Достав из комода линзу, Дюпон взял со стола монету, рассмотрел ее сквозь лупу, положил в сумку и взял следующую. Торн и Инди обменялись ухмылками: придется ждать, когда эта процедура закончится.
Теперь, по крайней мере, у Инди появилась возможность задать Торну несколько вопросов, на которые он, вне всякого сомнения, дал бы авторитетные ответы. Как бы там ни было, а свой предмет Торн знал блестяще.
Значит, документ подлинный?спросил Инди.
Безусловно,ответил Торн и, повернувшись спиной к Дюпону, тихо проговорил, хотя Дюпон вряд ли их слушал, поглощенный проверкой монет:Рукопись даже гораздо интереснее, чем я ожидал.
Она важна для истории?спросил Инди.Чем именно?
Во-первых, она датирована 1270 годом, и на ней стоит королевская печать, а именно, печать короля Франции Людовика IX.
Вот это да!воскликнул Инди.Печать самого короля!
Он посмотрел на пожелтевшие листки с еще большим уважением. Вспомнив предыдущий разговор с Торном, Инди продолжал:
Все сходится. Людовик IX был тот малый, который построил этот город.
Но в 1270 году его здесь не было,объяснил Торн,он был в Африке, собираясь отправиться во второй Крестовый поход.
Во второй?удивился Инди.А что произошло в первом?
Во время одной из битв в Египте,продолжал Торн,король попал в плен и провел у неприятеля четыре года, пока за него не собрали огромный выкуп. Вернувшись во Францию, он поклялся, что опять пойдет в поход.
Ему повезло на этот раз?спросил Инди, которому понравился рассказ. В нем были приключения и какая-то тайна.
Еще меньше, чем в первый,сказал Торн.Он только успел высадиться в Тунисе, в Северной Африке, и там умер от чумы. Вот почему этот документ так интересен.Между прочим, он написан на бумаге, сделанной из тряпок. Тогда такую бумагу делали только мусульмане. Значит, король послал письмо во Францию из Туниса, и оно было самым последним из его посланий. В наши руки попала баснословная находка.
Я в этом уверен,сказал Инди, возбужденный находкой еще больше, чем Торн.Когда Дюпон перевернул страницу, я увидел рисунок, похожий на карту. Быть может, я был прав, и в документе говорится о спрятанном сокровище.