Рада, что вы меня поддержали, Ирина Дмитриевна, не переставая стоически улыбаться, сказала я.
Конечно! воскликнула главврач. Я всегда тебя поддержу! Ты же знаешь, я всегда к тебе очень хорошо относилась, Таечка. Ты мне как семья, столько лет вместе работаем
Я не сдержала короткого смеха.
Как семья
Ну, а почему нет? Если посмотреть на моего мужа, который вычеркнул меня из своей жизни без чувства вины и сожалений, то пожалуй, да. На работе со мной собирались поступить так же.
Как семья
Я завтра напишу заявление об увольнении, сказала я, удерживая на лице улыбку, и повернулась к двери, успев заметить, как дрогнуло лицо главврача, как будто в какой-то момент что-то во мне показалось ей странным.
Не давая ей шанса увидеть, как притворная улыбка сходит с моего лица, я быстро вышла из кабинета.
Из поликлиники я вышла одна. Нарочно задержалась у себя в кабинете, чтобы дать возможность подруге Наташе уйти раньшехотелось избежать ее расспросов. Рассказывать о том, какой разговор состоялся между мной и главврачом, у меня не было сил.
Зимой темнело рано, и в шесть часов вечера на улице уже царил сумрак. В лицо мне тотчас же ударил ледяной ветерпока я находилась в тепле поликлиники, поднялась снежная буря, хотя еще в обед стояла тишина, даже снег не падал.
Под завывания ветра я направилась в сторону автобусной остановки. На ходу размышляла о том, что же мне теперь делать. Совсем скоро я останусь без работы. И если еще лет десять назад я могла рассчитывать на оказание врачебных услуг частным образом, то сейчас времена изменились. Появилось очень много частных клиник с самым лучшим оборудованием, квалифицированными врачами и обеспечением полной конфиденциальности. Да и не вариант это на самом деле, разве что временный. Гинекологических клиник в нашем городке было немного, и рабочие места сокращали везде.
Я вздохнула. Ну что ж Возможно, Ирина Дмитриевна была не так уж и не права. Стоит подумать о переезде в региональный центрнайти работу там будет не так уж сложно, с моим-то опытом.
Мысль о переезде пугала. Все же я прожила в этом умирающем некогда промышленном городке всю жизнь. Но ведь никто не сказал, что так должно быть всегда. Возможно, мне действительно стоит попытаться изменить свою жизнь.
В конце концов, меня здесь больше ничего не держит, а переезд это не так страшно. Возможно, жить в другом городебольшом городе, по сравнению с этим, мне даже понравится. И работу новую обязательно найду. Ичем черт не шутитможет, встречу мужчину, с которым что-нибудь может получиться в итоге. Не такая уж я и старая еще. Мне всего сорок с небольшимзачем же я хороню себя раньше времени, а?
Размышляя, я все время шла с опущенной головой, глядя себе под ноги. Главным образом, конечно, чтобы не поскользнуться и не упасть, но не только. Не только, надо признаться самой себе.
В какой-то момент я опустила руки. Смирилась. Не ощущала веры в саму себя. Дорогой бывший муж убил во мне эту веру, отбросив меня, как устаревшую модель телефонакнопочного такого, старенького телефонаи променяв на новенький айфон. Так я себя чувствовала в последнее время.
И это тоже было причиной того, что я шла, не поднимая глаз от земли. Но только что мне вдруг стало легче. Захотелось поверить в себя. Захотелось рискнуть и попробовать начать все сначала.
«Хочу начать новую жизнь», подумала я, поднимая взгляд от земли.
Я даже улыбнулась, ободренная собственными мыслями и тут взгляд выхватил что-то странное на дороге.
Я присмотрелась. Посреди проезжей части сидела кошкасжавшись всем телом, словно замерзла. Обычная уличная кошкатакая же белая, как снег, которым была запорошена дорога.
Машин по этой улице ездило мало, но, увидев в отдалении свет фар, я занервничала.
Почему эта кошка села посреди дороги? Почему не убегает?
Фары были уже ближе, я могла разглядеть очертания большого джипа впереди
«Ее задавят!» полыхнуло в голове.
Я не успела подуматьтело двигалось машинально. Страх попасть под машину уступил страху увидеть, как несчастное создание раздавят у меня на глазах. Я бежала изо всех сил, подошвы сапог скользили по асфальту, где под снежной порошей скрывалась корка льда, но каким-то чудом не упала.
«Почему же ты не убегаешь?!» перепугано вопил мой внутренний голос, обращаясь к застывшему посреди дороги животному.
Белая кошка не двигалась. На секунду в голове мелькнула мысль, что животное замерзло и умерлопрямо так, застыв белой статуей посреди проезжей части, но я уже не могла остановиться.
Машина была рядом, я услышала резкий гудок, когда бросилась на центр дороги, собираясь то ли оттолкнуть животное, то ли схватить на руки. И только когда я упала на колени, накрывая собой животное, я поняла
Она замерзла. Действительно замерзла насмерть. Прилипла влажными лапками ко льду на дороге, не смогла двинуться с места и замерзла.
«Эх, успела подумать я, когда свет от фар осветил все вокруг, ослепляя меня, ну вот и начала новую жизнь».
Еще один гудок разорвал мои уши, и я уже почти зажмурилась от ужаса
«Я сейчас умру», спокойно произнес в голове мой собственный голос, но следом там же, у меня в голове, прозвучал еще один:
«Ты хочешь начать жизнь заново?»
Вмиг я забыла о надвигающейся на меня гибели. Не знаю, как это возможно, но исчез из мыслей и автомобиль, и разрывающий уши гудок, и свет фаростался только этот голос.
Посторонний, чужой голос в моей голове.
«Ты хочешь начать жизнь заново?»
Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать: мир вокруг меня застыл.
Подняв голову, я увидела, как замер буквально в трех метрах от меня джип. Мне даже показалось, что сквозь лобовое стекло я вижу водителя, который с перекошенным лицом выворачивает руль вправо, но выглядел он как картинка фильма, поставленного на паузу. Не было ветра, а в воздухе, у меня перед глазами, застыли снежинкисловно сумрак вечера разрисовали белыми мохнатыми крупинками.
«Что это? ошеломленно подумала я. Время остановилось?»
Тут внутри полыхнула мысль о замерзшей кошке, и мой взгляд метнулся к ней, однако
Вместо застывшего на асфальте белого комочка, я увидела взметнувшуюся перед моими глазами шерсть, словно несколько огромных пушистых хвостов взвились в воздух.
«Это это не кошка!» вдруг пришло осознание, а вмести с ним в голове снова прозвучал вопрос:
«Ты хочешь начать жизнь заново?»
И следом:
«Ты пожертвовала собой ради меня. Я отплачу за добро. Ответь: ты хочешь начать жизнь заново?»
Перед моими глазами мелькал белый мехя больше ничего не видела. Не знала, что это за голос, но понималапроисходит что-то сверхъестественное. Что-то такое, что никогда больше со мной не произойдет. Только сейчас Кажется, только сейчасмой шанс все изменить. Вернуть обратно потерянные двадцать лет, о которых я так жалела.
И тогда я ответила:
Да. Я хочу начать заново.
Глава 4. Невеста-беглянка
Таиса! Таиса, очнись!
Меня кто-то звал.
Постойте-ка. Не меня. Имя, вроде, не мое. Хотя похоже на мое.
Таиса, очнись! Мы должны бежать!
Бежать? Мы?
Я заставила себя разомкнуть векитяжелые, как булыжники, слипающиеся, как нуга.
Сквозь узкие щелки век в меня ласково заглянуло голубое небо, залитое солнечным светом. Летнее небо.
Летнее? Я сплю? В разгар зимы часто снится летоэто потому что очень устаешь от холода, от засыпанного снегом, словно плотным занавесом, окружающего мира, и хочется солнца, яркого летнего солнца и простора.
Таиса! Очнись, Таиса! За нами погоня!
Погоня? Какая погоня?
Мои глаза широко распахнулись.
Стоп! Замерзшая кошка! Белый мех! Машина! Ох, меня же сейчас!..
Вскинувшись всем телом, я заозиралась вокруг и обомлела.
Предо мной взмывал ввысь городок на холме: одноэтажные и двухэтажные домишки из красного кирпича, трубы, из которых валил дым, большой то ли замок, то ли просто особняк на вершине холма с высокими арочными окнами в ряд и несколькими островерхими башнями.
Слева по уступам холма сбегала водопадом речка, огибала холм и убегала в долину. Через речку был перекинут каменный мост